Лукоморье XXI век

– А-а-а-а! – Игорь попытался вскочить, но ноги в резиновых сапогах заскользили по мокрой траве, и он снова упал, больно ударившись своей пятой точкой о землю.

– О-у-у-у! – Вторил ему чей-то голос. – Убили! Покалечили! Лапу сломали! Две!

Наконец, Игорю удалось подняться, и он побежал, не разбирая дороги. Как оказалось, бежал он вокруг дуба, в то время как в противоположную от него сторону мчалось огромное, черное и верещащее нечто, которое и сбило Игоря с ног. Где-то на полпути они снова встретились.

– А-а-а-а-а!

– О-у-у-у!

Игорь и черное существо остановились и теперь стояли друг напротив друга и старательно кричали. Только спустя пять минут они увидели, что их противник не собирается нападать, и одновременно же прекратили драть глотки.

В это время дождь прекратился, а поляну осветила луна. Вместе с луной появились комары, в гораздо большем количестве, чем было, пока Игорь шел сюда. Ругаясь сквозь зубы, Игорь подхватил с земли ветку и принялся ею отгонять насекомых, пытаясь одновременно рассмотреть своего противника. Когда рассмотрел, то удивился так, что даже веткой махать перестал.

– Это же кот, – Игорь рассматривал огромного, толстого, черного кота, который наблюдал за ним подозрительно сощурив глаза и стоя на задних лапах.

– Ну кот, и что? – кот сел на обширный пушистый зад, и обвил задние лапы роскошным пушистым хвостом.

– Ты что, говорящий? – Игорь попятился, приготовившись рвануть с низкого старта, потому что говорящие животные ассоциировались у него с не самими мирными просмотренными ужастиками. И хотя говорящих котов там не встречалось, это мало его успокаивало.

– Я ученый. И да, говорящий, – кот поднялся и неспешно подошел к все еще пятившемуся мальчику.

– А очки где? – ляпнул первое, что пришло на ум Игорь, продолжая пятиться назад.

– Зачем мне очки, я и так неплохо вижу.

– Ой! – вскрикнул парень и упал на свою многострадальную пятую точку второй раз за этот странный вечер, споткнувшись о предательски возникший позади него корень огромного дуба.

– Тебя звать как? – подошел к нему вплотную кот.

– Горын, – не задумываясь выпалил Игорь и быстро вскочил на ноги, все еще надеясь на героическое бегство.

– А, так ты родственник Горыныча? Что ж раньше не сказал? – кот пристально смотрел куда-то мимо Игоря.

– А т-ты не спрашивал, – немного заикаясь произнес Игорь. – Ну, так я пойду?

– Иди, разве тебя кто-то держит? – кот удивленно посмотрел на него. – Хотя нет, постой, – Игорь послушно остановился. – Мне как-то неловко просить, но, понимаешь, друг у меня пропал, помоги найти, а?

– Какой друг? Тоже кот?

– Почему кот? Человек, Васькой зовут. Уже два года ни слуха, ни духа. Помоги, а?

– И как же я тебе помогу? – Игорь уже перестал бояться странного кота, теперь ему было любопытно.

– Надо до Бабы Яги дойти. Она тетка умная, продвинутая, она должна знать. Я бы сам сходил, но есть одна проблема: тропа откроется ровно в полночь и только для доброго молодца. А успеть нужно все сделать до третьих петухов.

– Хм, – глубокомысленно произнес Игорь.

– Ты же добрый молодец? – кот подозрительно уставился на него. – А то ходят тут всякие, потом таблички пропадают.

– Ну, злым вроде никто не называл, – табличка притягивала Игоря как магнит.

Покосившись на кота, который в это время гипнотизировал взглядом лес, Игорь шагнул к дубу и попробовал снять ее. На удивление, у него получилось. Сунув увесистую, явно золотую вещь в карман дождевика, Игорь подошел поближе к коту.

Внезапно по веткам дуба прошел ветерок, зашелестев листьями и прямо от того места, где стоял Игорь протянулась тропинка, ведущая прямиком в лес.

– Ух, ты. Ну, пошли Ваську твоего искать что ли, – решился Игорь, первым ступив на тропинку.

Глава 3

Сделав несколько шагов по тропинке, Игорь оглянулся и замер. Никакого намека на дуб и черного кота не было, только тропинка, которая вилась между деревьев и терялась в темноте. Здесь дождя не было, и Игорь решительно стянул капюшон дождевика с головы. С березки, стоящей на обочине тропы и раскинувшей над ней ветви сразу же сорвались тяжелые капли и покатились по голове Игоря, по шее и дальше по спине.

– Вот же, – Игорь тряхнул головой и поежился от неприятных ощущений, которые доставляла ему попавшая за шиворот вода. – Только промокнуть не хватало, особенно, когда дождик уже закончился.

Лес, в котором оказался Игорь, был смешанным. Изящные березки соседствовали с высокими соснами, а рядом особняком стояли осины. В лунном свете капли прошедшего недавно дождя переливались как драгоценные камни. Но Игорю они не понравились, потому что казалось, что малейший ветерок сорвет всю эту красоту прямо на него в виде освежающего душа.

Стало заметно холоднее и очень страшно. Игорь поднял голову вверх и посмотрел на почти полную луну, которая довольно неплохо освещала тропинку. Стоять непонятно где не было смысла и Игорь, в очередной раз поежившись, отключил фонарик, чтобы сберечь заряд батареи, и направился по тропинке в ту сторону, в которую шел от дуба.

– А что, если меня куда-то закинуло, и я стал попаданцем? – сердце гулко бухало в груди, а карман оттягивала золотая табличка.

Игорь любил читать фэнтези, и частенько представлял себя на месте тех суперпарней, которые в этих книгах умудрялись при минимальных изначальных данных, а то и вовсе из рабства (эта тема стала в последнее время весьма популярна) взлетать так высоко, как это вообще было возможно. И всегда у них были навыки магического плана, а еще они учились драться как боги и владеть холодным оружием лучше Уэда Уилсона. Это если изначально не умели. Неужели он стал одним из них?

Игорь остановился, протянул руку, сосредоточил взгляд на камне, пытаясь почувствовать течение Силы по своим венам. Почему Сила всегда текла исключительно по венам, было для Игоря загадкой, видимо, так Силе было положено.

– Ну же давай, взлетай. – Он так сосредоточился, что аж вспотел. По венам ничего не текло, во всяком случае, Игорь ничего похожего на Силу не чувствовал. Зато по лбу потек пот, а по спине очередная порция воды, которую сбросила со своих веток березка. Вытерев пот со лба, Игорь покачал головой. – Наверное, сначала нужно какое-то посвящение пройти или что-то такое. И это точно не игра. Никаких панелей и экрана загрузки нет. Это точно какой-то настоящий мир. И куда я попал?