Луна и чейнджлинг

Ярко-золотой луч вонзился ей в грудь и перевернул через голову, бросив куда-то в сторону. Пока чейнджлинг потрясала головой, приходя в себя после атаки, Селестия и Твайлайт уже зависли перед ней.

– Сдавайся, Кризалис!
– крикнула Селестия.
– Тебе не победить!

– Дай мне сказать!
– с явным страхом в голосе завопила королева.
– Я вовсе не собиралась штурмовать Кантерлот! Меня околдовали… Помоги мне, прошу тебя!

– И кто же мог тебя околдовать?
– спросила Твайлайт, так и не погасив свою магию.
– Отвечай!

Взгляд Кризалис вдруг остекленел, а затем в глазах появились фиолетовые полосы с зелёной оконтовкой, которые быстро превратились в вырвавшиеся из уголков глаз сгустки тёмной магии. Селестия и Твайлайт ахнули, а Кризалис уже произнесла голосом Сомбры:

– Тот, кто гораздо сильнее тебя!

И ринулась в атаку.

Мощный магический луч поразил Твайлайт в основание крыла и вскрикнувшая пони стала падать вниз, на крыши зданий Кантерлота. Селестия поднырнула под ней, подхватила и сбросила на крышу таким образом, что Твайлайт скатилась по черепице и достаточно мягко упала на землю, во всяком случае, успев сгруппироваться. Селестия обернулась — Кризалис заходила в атаку на неё. А земля Кантерлота тем временем вздрогнула — и прежде чем стражи успели опомниться, из-под их ног стали возникать чёрные кристаллы, заключавшие в себе несчастных пони. Всего за несколько минут весь Кантерлот до самого замка превратился в одно поле, на котором замерли зловещие кристаллы. В один из них попала и Твайлайт.

– Нет!
– воскликнула Селестия, увидев, как её бывшую ученицу поглощает кристалл.

Она обернулась и мощной магической волной встретила обезумевшую королеву чейнджлингов. Та завизжала и упала на землю.

– Сомбра!
– воскликнула Селестия.
– Покажись, трус!

Внезапно из-под земли возникли десятки мелких кристаллов, которые вдруг взмыли вверх. Селестия перевернулась и встретила их золотым щитом, загородившись им — но в этот момент позади неё раздался шелест и пони пришлось переместить щит за круп, чтобы защититься от тёмного луча. Обернувшись, она увидела сгусток непроглядно-чёрного тумана, в котором горели два красных глаза.

– Сомбра?… - словно не веря своим глазам произнесла пони.
– Это ты?

– Да, С-с-селестия!
– усмехнулся Сомбра, показывая из тумана белоснежные клыки.

– Ты же погиб!

– Моё тело было уничтожено, но дух мой уцелел, - мрачно заявил умбра.
– И при помощи этой глупышки, - он указал копытом на Кризалис.
– Я снова в вашем мире! Кризалис хотела мести, а мне нужно было кое-что другое — ваша гибель! После того, как я уничтожу тебя и Твайлайт, никто не помешает мне превратить пони Эквестрии и Империи в своих рабов!

– Я покончу с тобой!

– Да ну?
– усмехнулся Сомбра.
– Оглядись! Каждый из этих кристаллов забирает силы у твоих пони, отдавая их мне — и я становлюсь всё сильнее с каждой минутой!

– Я покончу с тобой, - повторила Селестия.
– Ещё до того, как вернётся моя сестра, я отправлю тебя в Тартар!

– Она не вернётся, - с насмешкой сказал Сомбра.

– Что…

– Мой охотник расправился с ней. Созданный Кризалис чейнджлинг, которого я наполнил тёмной магией! Он уничтожил твою сестру, и вскоре будет здесь, чтобы занять место Кризалис.

– Это ложь! Я чувствую, моя сестра жива и она уже на пути сюда! Это твоему охотнику пришёл конец, так же, как он придёт и тебе!

Она выпустила в туман длинный луч, но Сомбра внезапно расплылся тёмной дымкой и луч улетел в никуда. Зато сам король возник за Селестией и обрушил на её спину свою алую магию — принцесса вскрикнула и закрутилась к земле, но каким-то чудом выправила полёт и повернулась к врагу. Их лучи соединились, раскидав во все стороны красные и золотые искры — половина тела Сомбры превратилась в туман и тот взмыл ещё выше, пытаясь ударить Селестию сверху, но та сама взмыла в небо и встретила его мощным лучом. Пока Сомбра кувыркался в воздухе, Селестия успела оглядеться и даже на секунду потеряла контроль над собой: всю столицу покрывали чёрные кристаллы, в которых томились её пони, а сам Кантерлот вновь оказался в центре магической сферы, только уже не золотого, а чёрного цвета. Но как? Как Сомбра может использовать такую мощную магию? Она помнила его как хорошего колдуна, кровь умбр придавала ему огромные силы, силы, сравнимые с мощью аликорна — но сейчас демонстрация его могущества была слишком велика. Что-то должно было поддерживать его! Амулет, талисман, иной источник магической энергии — и одолеть его можно было лишь в том случае, если уничтожить этот источник.

– Попробуй меня ударить!
– подразнила врага Селестия, надеясь, что от злобы тот совершит ошибку. Её нехитрый план реализовался лишь частично — умбра устремился к ней и она послала ему навстречу новый луч, но он ловко увернулся от него.

– Я же сказал, что становлюсь всё сильнее!
– самодовольно заявил Сомбра, зависнув перед пони.
– Тебе не победить меня!

Селестия фыркнула.

– Старые фокусы…

– Нет, не фокусы, а хорошо продуманный план. У меня было время на то, чтобы создать заклятие, при помощи которого я в один миг лишил тебя и армии, и помощников! А уж захватить разум Кризалис и направить её армию на Кантерлот, чтобы ослабить тебя и отвлечь твоё внимание — это было делом пары дней и пары слов! По правде говоря, - он улыбнулся.
– Она сама себя завела в ловушку. Так что сдавайся, и я расправлюсь с тобой быстро и безболезненно, Тия!

– Ни за что!
– отрезала Селестия.
– Никакая магия не поможет тебе!

Её магия зажглась на самом кончике рога и ударила в короля, но на этот раз избежать луча тому не удалось — по телу Сомбры пробежали золотые искры и он приобрёл материальную форму, сам закувыркавшись к земле. Впрочем, он вдруг выпрямился и опустился на все четыре копыта, подняв пыль и разбросав камень улицы во все стороны.

– Слаба ты стала, Селестия. Слишком слаба… - прорычал он и взмахнул копытом.

Земля под Селестией вздыбилась и пони отлетела назад, но в этот момент зелёный луч ударил её в спину и принцесса со стоном повалилась на землю. Последнее, что увидела Селестия — это как чёрный кристалл поглотил Кризалис. А затем в кристалле оказалась и она сама…

– Вот и всё, - с усмешкой произнёс Сомбра, приземляясь рядом со своей пленницей.

Он почти что с любовью погладил кристалл, а затем наклонил магию и его рог полыхнул зеленовато-красным светом. Кристалл вздрогнул и стал медленно уходить под землю — и все кристаллы, в которых находились пони Кантерлота, также вдруг стали опускаться вниз. Вскоре от них остались лишь самые верхушки.

– А теперь дождёмся Луну, - облизнулся Сомбра и взмахнул копытом: чёрная сфера исчезла.
– И тогда свершится час моей мести!

Он громко рассмеялся и развернулся в сторону дворца. Когда он направился к нему, его шерсть встала дыбом, а грива и хвост поднялись: белыми молниями энергия вылетала из верхушек кристаллов и наполняла короля. Если бы сейчас лорд Тирек смог бы каким-либо образом забрать магию у Сомбры, он бы лопнул от переизбытка энергии; но магия умбр позволяла Сомбре грамотно распределять похищенные у пони силы, и единственным свидетельством того, что он был «заряжен» магией до предела вскоре стали лишь зрачки короля. Его шерсть улеглась, грива и хвост опустились, но в зрачках продолжали сверкать белые молнии…

* За несколько часов до атаки Сомбры *

Королева Кризалис задохнулась от ледяного ветра, ударившего ей в мордашку, но всё равно не сбавила шаг и упрямо продолжала идти вперёд — проваливаясь по грудь в снега Холодного Севера, вместе с верными подданными она пронзила пустошь чуть восточнее Кристальной Империи, и направлялась теперь к одной из многочисленных гор, окаймлявших северную часть Эквестрии. Сгущались тучи, приближался вечер, и Кризалис с тревогой думала о том, успеет ли она совершить задуманное. Одно ей было ясно — второго шанса ей дано не будет. Она видела вспышки магии, чувствовала изменения магического фона и понимала, что произошло: Луна вступила в бой с её детищем. Договор с Сомброй вышел за все возможные рамки, он стремится уничтожить пони, а это никак не входило в планы Кризалис. Да, она была чейнджлингом, но это не означало, что она стала чудовищем…