Луна над Невридой

– Чего пришли? Не помню, чтобы я вас к себе приглашал, отправляйтесь назад в ад и ждите там свою хозяйку-ведьму. Не сомневайтесь, она вас скоро догонит!
– сказал Вадим, и обезглавил мечом обоих мертвецов.

Через какое-то время, понеся большие потери, полочане справились с нечистью в пределах города. Но оставалась более серьезная проблема, мертвецы со всех окрестностей Полоцка собирались у полоцких ворот. Ведьма на черном вепре пролетела над городом и уклонившись от стрел лучников, остановилась в воздухе над князем Всеславом.

– Видишь эту бесчисленную армию мертвецов, князь? Все они погибли в твое правление. Я всего лишь жалкая старуха, живущая в лесу, ты, Всеслав, а не я, главный источник бедствий и разорения Полоцка, это ты создал бескрайнее зло, я лишь его разбудила. И сегодня тебе придется держать ответ перед жертвами твоего тщеславия, - сказала ведьма с усмешкой и улетела прочь.

Наступал вечер и князь Всеслав, не дожидаясь подхода всей армады покойников, отправил меня и Ратимира отыскать и убить ведьму. Полоцкий епископ благословил нас перед дорогой на богоугодное дело. Окропив святой водой наших лошадей, епископ сказал:

– Теперь ведьма не сможет сбить вас с пути!

Уже отъезжая от Полоцка я наблюдал, как мертвецы окружили город и стали штурмовать огромным бревном ворота. Полочане кидали в мертвецов камни и стреляли из луков, но ничего не помогало, нам нужно было спешить.

Я с Ратимиром направился к дому ведьмы, в небе сверкали молнии и гремел гром, но дождя и туч не было. Загадочный вечно зеленый лес, качаясь от ветра, поднимал свои ветви, словно уступая нам дорогу. Наконец в свете полной луны, озарявшей поляну, мы увидели дом ведьмы.

Я удивился, увидев у дома цветущую яблоню, ведь была уже глубокая осень. Два воина в сверкающих доспехах и на вороных конях, мы готовы были сразиться с тысячами ведьм.

На порог нам навстречу вышла молодая красивая девушка с черными волосами и в кружевной белой одежде. Я не сразу узнал в ней ведьму, лишь ее походка и речь отдаленно напоминали прежнюю старуху.

– Ко мне никак гости приехали, и ты тут, Светозар, какой ты стал красный молодец! Может, зайдете ко мне в дом, все обсудим? Вы настроены враждебно, но я не хочу с вами сражаться. И более того, тебе, Ратимир, я могу вернуть молодость, а тебе, Светозар, я предлагаю остаться со мной жить и править. А что, чем я не жена или я тебе не нравлюсь?
– сказала ведьма и громко засмеялась.

– Некогда нам с тобой разговаривать, мы приехали тебя убить, гнусная тварь!
– думая о нашествии мертвецов, сказал я.

– Не хотите, значит, договориться? Что ж, такая глупая блохастая псина, пожалуй, мне в мужья не годится. Знаешь, Светозар, духи леса мне предсказали, что меня убьет чистокровный волколак, поэтому я опасалась твоего отца. Но после того, как его и твою мать убили, остался только ты. Когда-то я не смогла убить тебя из-за Ратимира и Вадима, но сейчас я это исправлю, - сказала обиженным тоном ведьма.

Произнося последние слова, ведьма оторвалась от земли, взлетела вверх и плавно опустилась на крышу своего дома. После этого ее дом, стоящий на четырех столбах, поднялся вместе с ней в воздух. Столбы разложились в воздухе по четырем сторонам света параллельно земле и вся эта деревянная конструкция завертелась под ногами неподвижной ведьмы по кругу.

– Вы, волколаки, не поддаетесь чарам, но Ратимир обычный человек, - сказала с улыбкой Ведьма и, посмотрев в глаза Ратимиру, добавила: - Эстин все еще жив, Ратимир, оглянись, он стоит рядом с тобой, убийца твоего сына вернулся!

От взгляда ведьмы, Ратимир вначале оцепенел, а затем словно сошел с ума. Достав меч, Ратимир накинулся на меня, и хотя я был гораздо моложе Ратимира и обладал лучшей реакцией, его удары я отразил с большим трудом.

Ратимир бился отчаянно и насмерть, я же не мог ему достойно ответить, ведь убивать Ратимира я не хотел. Глядя на нашу схватку, ведьма громко и злорадно смеялась, молодым звонким смехом. Противостояние склонялось не в мою пользу, когда вдалеке послышался звон колоколов церкви Святой Богородицы.

От звона колоколов Ратимир пришел в себя и осмотрелся с удивлением, не понимая, что происходит. Тогда ведьма начала читать какие-то заклинания.

От вращающегося дома ведьмы поднялся сильный вихрь, который свалил меня и Ратимира на землю, и в воздух рядом с домом ведьмы поднялись два сухих дерева. Проведя руками возле деревьев, ведьма разломала их стволы на тысячи длинных кусков, после чего обрушила разломанные стволы на меня с Ратимиром.

Ратимир успел закрыться щитом, однако от сильного удара, его отбросило в сторону, и, ударившись головой о корягу, Ратимир потерял сознание.

Я пострадал сильнее. В момент, когда ведьма расщепила на куски сухие деревья, на меня из леса с визгом бросился огромный черный вепрь. Я уклонился от его клыков и одним ударом меча оглушил вепря, а вторым разбил ему голову. Но, когда я вновь повернулся лицом к ведьме, разделенное на куски дерево, внезапно ударило мне в кольчугу. Его острые волокна прошли сквозь звенья кольчуги и глубоко пронзили мое тело. Нестерпимая сильная боль меня тут же обездвижила, а из-под кольчуги потоком хлынула кровь, и я беспомощно скорчился в конвульсиях.

– Ну что, Светозар, ты еще живой? Духи леса видимо склонны преувеличивать, потерпи немного, сейчас все закончится!
– наблюдая мои мучения с толикой жалости в голосе, сказала молодая ведьма.

Лежа на лесной поляне, мне показалось, что трава, контуры которой сверкали в лунном свете, и деревья ожили. Словно лесной народ в шуме ветров, травинки и деревья начали перешептываться между собой.

Ведьма плавно провела рукой по воздуху, отчего из земли с хрустом и скрипом начал подниматься огромный камень. Скорчившись от боли, я не мог даже пошевелиться, не говоря о том, чтобы уклоняться, и мое тело свело судорогой перед неизбежной гибелью.

В этот момент один из листьев, находящейся рядом березы, стал сильно трепетаться на ветке, хотя никакого ветра вокруг не было. Через мгновение все листья березы словно в едином порыве обрушились на ведьму. Молодая ведьма пошатнусь и, с трудом устояв, машинально начала отмахиваться от потока листвы. И тогда тысячи перешептываний травинок и деревьев, окружавших меня, слились в одну фразу:

– Сражайся, Светозар!

Лежа в траве, я почувствовал свое единство со всеми живыми существами в лесу и услышал таинственную мелодию ночного леса, о которой мне так много рассказывал отец. Со времени моего детства многое изменилось. Теперь я был сформировавшимся волколаком, представителем лесного народа, и этот лес был моим домом, здесь все живое было на моей стороне. Ведьма продолжала читать заклинания, но к ее удивлению, чары перестали действовать, напротив, корни соседних деревьев обвили намертво камень, не давая его поднять.