Луна.История, Люди, Техника.

Уже упоминалось, что 1957 год в США отметился спадом промышленности. Более того, к концу года падение только усилилось. Всё очень и очень серьёзно.

Впервые за многие годы страна оказалась перед возможностью бюджетного дефицита. Ещё в конце августа индекс деловой активности был на 4 пункта ниже прошлого года, в сентябре на 7,5 пунктов, в середине ноября на 11,5, а в начале декабря ниже на 13,7 пунктов. Индекс производства падал такими же темпами: в начале декабря, по сравнению с прошлым годом, он был меньше на 24,7 пункта. К концу года сталелитейная промышленность работала только на 60 % своих возможностей. Количество банкротств мелких предприятий и магазинов даже превысило рекорд 1933 года. Снижение покупательной способности населения вызвало падение продаж. Из-за обвала цен на продукцию и роста себестоимости её производства разорились тысячи односемейных фермерских хозяйств. Конец года, скоро рождественские праздники, а оборот универсальных магазинов упал на 20 %\ Согласно отчётам, общая сумма нереализованной продукции в 1957 году составила рекордную на тот момент цифру - 91 миллиард долларов! По оценке журнала «Уолл-Стрит», ситуация в США на тот момент очень напоминала 1929 год, после которого началась «Великая Депрессия».

Кроме этого, в декабре 1957 года произошла утечка «Доклада Гейтера» в СМИ. В сжатом виде он был опубликован в «Вашингтон Пост», и его тон разительно отличался от всего, что до этого говорили официальные лица. Утверждения доклада, мол, никогда ещё за всю свою историю США не подвергались такой смертельной опасности и что США стремительно превращаются во второразрядную державу, добавили свою ноту в общий настрой.

Вы думаете, ситуация для США не могла стать ещё хуже? Как бы не так. Вся нервотрёпка конца 1957 года привела к тому, что в конце ноября президента США хватил удар. Когда секретарь Эйзенхауэра Энн Уитмен зашла в его кабинет, она увидела президента, который не мог выговорить ни слова. Он пытался что-то сказать, но его слова были в полном беспорядке. Даже после восстановления речи он забыл значение многих слов: например, не мог произнести название картины, что висела в его спальне, хотя ему неоднократно подсказывали. По оценкам медиков, у него был спазм в одном из капилляров головного мозга. Через некоторое время он пошёл на поправку. Но и после этого многие стали замечать, что он стал куда более нервным, чем был до этого, и до конца своей жизни он периодически путал слова.

Можно легко представить, что жители США встречали новый 1958 год с на редкость гнусным настроением.

К концу декабря, благодаря круглосуточной работе инженеров и строителей, удалось очистить и починить старт, и началась подготовка к запуску нового «Авангарда» с индексом TV-3 BU. Причём на сей раз он был уже не одинок. Всего в сотнях метров от него готовила к старту свою ракету «Джуно» со спутником «Эксплорер» команда фон

Брауна. Именно в этом спутнике заключалось основное отличие нового проекта немецкого инженера от варианта 1956 года. Вместо того чтобы забросить в космос простую болванку и отслеживать её полёт с помощью радара, решили разработать полноценный научный спутник. Его предполагалось интегрировать в последнюю ступень ракеты.

Разработкой спутника занималась Лаборатория реактивного движения. Научную аппаратуру, предназначенную для изучения космических лучей и плотности потока микрометеоров, забрали из проекта «Авангард». Чтобы получить возможность контролировать температуру спутника, тщательно изучили зависимость параметров передатчика от температуры. Вес первого «Эксплорера» (рис. 31) составлял 8,3 кг, а вместе с последней ступенью ракеты-носителя - 14. С 17 января ракета фон Брауна стояла на старте. Но приоритет отдавался программе «Авангард», поэтому стартовой команде «Джуно» приходилось ждать. Время ожидания специалисты использовали для дополнительного тестирования всех систем.

Увы, запустить первым чисто американский спутник не получилось. Попытка пуска «Авангарда» 23 января была отменена - проливные дожди на космодроме замкнули часть силовых электрокабелей на стартовом комплексе. В течение следующих трёх дней состоялось ещё три попытки начать обратный отсчёт, последняя - 26 января - была прервана всего за 14 секунд до старта по очень серьёзной причине:

утечка азотной кислоты из бака второй ступени привела к повреждению как баков, так и двигателя. Замена повреждённой ступени на новую требовала времени. Отменой пуска неприятности программы «Авангард» не закончились: один из инженеров при демонтаже ступени получил ожоги азотной кислотой, а другой сломал щиколотку.

Тем временем Вернер фон Браун получил разрешение на запуск своего проекта. Немецкий инженер не упустил предоставленный шанс. 31 января 1958 года, в 22 часа 40 минут местного времени, ракета оторвалась от стартового стола.

В то время полёты контролировались очень простыми методами, самым надежным подтверждением вывода спутника на орбиту был его собственный, очень слабый сигнал. Ловили его с помощью специальных приёмников. Сложно описать, что почувствовали те, кто так или иначе принимал участие в запуске, когда утром 1 февраля 1958 года, через один час пятьдесят три минуты после старта, генералу Медарису передали записку: «Голдстоун слышит птичку». Условная фраза означала, что первый американский спутник «Эксплорер-1» (рис. 32, 33) успешно выведен на орбиту Земли.

Победа? Победа! Но это было только начало.

Вам понравилась эта книга? Присылайть вопросы, суждения, отзывы а также заказать полную версию можно по эл. адресам: [e-mail] ams [e-mail]