Лунная ведьма
Шрифт:
– Жива?
Этот приятный низкий тембр с хрипотцой стоило возвести в ранг запрещенных. Не дело, чтобы от одного слова так нелепо подкашивались коленки! Соберись, ведьма!
– Не дождешься, – с трудом прокаркала я.
Хмурое выражение его лица немного сгладила мимолетная легкая улыбка. Мне бы залюбоваться, не чувствуй себя так паршиво. Точно закусить кто решил, надкусил даже, но так и не съел. Сплошной кошмар!
Обводить взглядом окружающее не хотелось, но любопытство пересилило. Пепелище. Как есть пепелище. С шестью поверженными. И природа вокруг пострадала.
– Кто это был? – пискнула я, невольно лишь крепче прижимаясь к мужчине.
Он погладил меня по спине, мастерски успокаивая. В голове не укладывалось, как в колдуне вообще могут совмещаться столь убийственная ярость воина и непонятная пока нежность с заботой?
– Наемники.
– Это я и сама знаю.
– Судя по нашивкам на их плащах, из красного клана.
– Красного клана? – что за зверь такой? Никогда не слышала.
Лукас поджал губы. Сразу догадалась – отвечать не хочет. Так-так-так… И что же он умалчивает?
– Клана наемных убийц, – Бука, напротив, морить меня ожиданием не стал.
Умница, а не фамильяр!
Постойте-ка, убийц? Что же это получается…
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
Лукас выглядел мрачнее прежнего. Неужели столько много сил потратил?
Я лишь слегка пожала плечами. Растерянность пузырилась на губах вместо воздуха. Агафтия решила меня прикончить? Я, конечно, догадывалась что она разозлится после побега, но, чтобы так буйствовать…
– Без веских причин наемники красного клана не явились бы по твою душу.
– Почему именно по мою?
– Хватит держать меня за дурня, ведьма! – гаркнул Лукас и как шандарахнул кулаком о ствол ближайшего дерева!
Земля, казалось, подпрыгнула. Или это я решила заделаться скакуном? И, погодите, кто визжал? Противненько так, тоненько. Небось, уроки вокала Бука давал. Узнаю этот ужасный звук всюду.
– Слезай, – приказал колдун.
Когда это он успел уменьшиться в росте?
– Я тебя не трону.
Ага. Так я и поверила. Взгляд-то вон какой гневный, и руки в кулаки стиснуты. Да и если вспомнить, как Лукас вел себя в бою, то лучше лишний раз поостеречься. Останусь-ка я, пожалуй, подальше от него. Кстати, где это подальше?
– Хорошо сидим, – мечтательно протянул фамильяр, уместив свою тушку на моем плече. – Душевно так.
Мышь сорвал листик и засунул кончик в рот, пожевывая. Даром, что пожелтевший.
Мне осталось только растерянно глазами хлопать. Когда успела взобраться на дерево и усесться на третьем снизу суку?
– Причина должна быть, Ниэла, – упорствовал Лукас. – И ты ее от меня утаила.
Нет, а он думал я ему все тайны растрепать должна? Или по часам все десять лет описать?
– Ну?
– Что? – нахохлилась я. Вот как есть ворона. Только белая. А что? Они тоже меняют окрас, не от хорошей жизни, правда.
Мужчина скрестил руки на груди.
– Я жду.
– Чего именно? – невинно поинтересовалась.
– Ниэла.
Где было больше предупреждения, в моем имени или в этом коротком, но красноречивом взгляде, не разобрала. Кулон
давил мне на грудь, точно не аметист умостился в ложбинке, а целый булыжник. Пожевав губами, я решилась:– Возможно, я не так свободно ушла из ковена, как ты мог подумать…
– Ты сбежала?!
И зачем так орать? Едва с ветки не рухнула! А у ведьм, между прочим, косточки хрупкие.
– И возможно, я кое-что прихватила с собой…
– Украла?
– Почему сразу украла? – возмущенно взмахнула руками я и тут же обратно ухватилась за ствол, чтобы не расшибиться. – Взяла свое.
– И что же это?
– Кое-что.
– Ниэла, – и опять четкий приказ в имени.
Ворот платья не уцелел после встречи с наемником, я лишь слегка отодвинула ткань по разрыву и вытянула цепочку с кулоном. Попутно краем глаза отметила, что ощущения огня не осталось метафорическим, виднелись ожоги на шее и под линией ключиц.
– Что это? – нахмурился Лукас.
– Родовой кулон.
– Не понимаю, – задумчиво потер подбородок мужчина. – Вся пляска из-за этого камешка?
– Это не камешек, а знак силы верховной ведьмы! Знак рода!
– Верховной ведьмы, говоришь? – нехорошо прищурился колдун. – Слезай.
Упырь недоделанный! Он разыграл удивление, дабы выудить из меня информацию! Гр-р!
– Неа.
– Ниэла.
– И не подумаю!
– Ниэла, хватит дурачиться. Слезай.
– Сказано тебе: мы – не слезем! – едва не по слогам проговорил Бука, горделиво задрав мордочку вверх. Престолонаследник прямо.
– Перебежчик, – пренебрежительно кинула Рьяна.
Сову я заметила только сейчас. Она облюбовала ветку недалеко от нас. И пока мы занялись выяснением отношений, фамильяр Лукаса уже доедал полевку. Небось не первую. Вон только хвостик и остался торчать из клюва. Впрочем, и он исчез через миг. Война войной, а обед по расписанию? Они с Букой точно найдут общий язык. Тот тоже любитель набить живот вкусным и питательным.
– Я бы попросил не выражаться! – вспыхнул мышь, старательно изображая ущемленное самолюбие.
Лукас устало вздохнув, разом растеряв весь былой пыл:
– Я не хотел тебя напугать, прости. Слезай, Ниэла.
Я прищурилась, засомневавшись. И правда, что это я распереживалась? Раньше же тигра за усы дергала и не боялась вызвать его гнев.
– Нам стоит убираться отсюда поскорее. Неизвестно еще сколько наемников было послано за тобой.
Последний аргумент оказался весомее. Я попыталась ловко спуститься, но тут же потерпела неудачу. Дерево и раньше так жутко шаталось при каждом моем движении? О всеблагие боги!
– Я не могу, – стыдливо промямлила, пряча взгляд.
– Я же сказал, что ничего тебе не сделаю. Никогда! Не веришь?
– Нет. Да. Не в этом дело! – покачала головой. – Я просто…
– Что?
Едва с языка не сорвалось запрещенное «боюсь». Благо вовремя успела закрыть рот. Стыд-то какой!
– … не знаю как! Не умею!
– А забираться так шустро, значит, умеешь?
Даже губу прикусила от расстройства. Что тут уметь-то? Балом правили инстинкты выживания.
Лукас озадачено почесал затылок.