Лунное созвездие

Она побежала за Линн, стараясь наступать на оставленные ею отпечатки. Но двигалась она много медленнее. Хотя девушка была сильно измотана многочасовой тренировкой, сейчас ее подстегивал адреналин, но она все равно не могла угнаться за полной сил самкой дракона.

— Живее, Марина! — Обернулась Ханалинн. — Пригнись!

Девушка инстинктивно подчинилась и практически вся растянулась на земле. В ту же секунду над ее головой пролетели два длинных острых шипа. Линн легко от них увернулась, подбегая к девушке и помогая ей встать.

Марина с ужасом посмотрела назад и увидела одного из местных монстров. Размером с тигра, но с тонким худым телом тварь была лишена шерсти и даже когтей. Широкие лапы переступали очень мягко и осторожно, следуя по той же тропке, что и девушки. На конце хвоста животного виднелся острый шип, который становился все длиннее, видимо ими оно и кидается.

Обе подруги поняли, что должны убить преследователя, иначе не смогут продолжать путь. В любой момент их может пронзить сзади. Ханалинн гортанно зарычала, но на тварь это не произвело никакого впечатления. Она была слишком голодна, и хотела урвать кусок, пока не подоспели другие.

Краем глаза Марина заметила что-то справа, и повернув голову, увидела еще двух зверей, которые приближались к добыче.

— Этот мой, — сказала она. — Справа еще двое.

Линн кивнула и обратила свой взор на большее число противников. Пока она создавала свои смертоносные заклинания, Марина решила прибегнуть к старому способу.

Настроившись на стихию под лапами животного, она начала сцепление с его лапами, и уже через несколько секунд зверь начал тонуть на, казалось бы, безопасном пути. Зная, что остальное трясина сделает сама, девушка обернулась к подруге, которая уже покончила со своими оппонентами с помощью водных сфер.

— Это наше преимущество, — поняла Марина. — Они передвигаются только по этим же тропкам, и поэтому не могут нормально маневрировать и уворачиваться от наших атак.

Теперь уже ситуация не казалась такой безвыходной. Девушки хотели продолжить путь, однако, Линн вдруг оттолкнула подругу, и сама закрылась крылом. Издав тихий стон, она опустила свою защиту, и Марина увидела, что тварь, которую она затянула в болото, все еще пыталась сопротивляться, и видимо напоследок решив сделать гадость, начала размахивать хвостом, из которого вылетел шип.

Через пару секунд, хвост и его хозяин, наконец, оказались погребены под толщей гниющей массы. Марина подошла к Ханалинн и увидела шип, торчащий из ее прекрасного крыла. Драконица не раздумывая, вытащила острую длинную иглу, зашипев от боли.

— Боже, Линн, прости… Я должна была удостовериться… — Марина чувствовала себя ужасно. Она была виновата в том, что ее подругу ранили. Если бы она убрала крылья, то одна из них была бы мертва.

— Все в порядке, ты ведь не боец, мне не в чем тебя винить. Вот вернемся, и продолжим тренировки. Все, побежали. Если будем сохранять прежний темп, то будем в безопасности через пару часов, но хотелось бы поскорее. Ты сможешь бежать быстрее?

Марина твердо кивнула. Даже если придется ползти со скоростью бега, то она это сделает. Больше никто из них не пострадает!

Девушки побежали вперед. Ханалинн не стала убирать крылья, и на этот раз бежала сзади. Она быстрее Марины сможет различить погоню.

Подруги молчали и все время оглядывались по сторонам, боясь пропустить очередную атаку, но пока все было тихо. Они решили не останавливаться, и не прислушиваться. Так только время потеряют.

С каждой минутой бежать было все труднее. У Марины началась одышка, хотя она старалась дышать ровно, ослабленный организм давал о себе знать. Ноги начали подгибаться и дрожать, она боялась, что в любой момент просто упадет, и уже не сможет подняться.

К тому же, она тратила силы на сканирование почвы, чтобы знать, куда ступать. Тропинки не были прямыми и удобными, иногда девушки спотыкались на ухабистых кочках. Но обе, сжав зубы и кулаки, не останавливались.

Еще минут через двадцать, Марина вдруг остановилась, поблагодарив тварь за небольшую передышку. Девушка громко и тяжело дышала, воздуха не хватало и легкие налились болью.

— В чем дело? — спросила драконица.

— В трясине… справа… Там что-то большое и живое. — Марина старалась говорить ровно, но не получалось. Пот катился градом, и она, в который раз, отерла лоб.

Ханалинн прошлась магией по болоту и тоже обнаружила странное нечто. Марина верно остановилась. Не похоже, что эта громадина даст им спокойно пройти. У огромного круглого животного, скрытого под гниющими водорослями, было несколько длинных щупалец. Наверное, именно так оно и охотится.

Драконица вышла вперед девушки, и выставив щит, повела ее вперед. Марина шла, чуть сгорбившись и пытаясь отдышаться. Тут по полупрозрачному щиту ударил толстый грязный жгут, и девушка от неожиданности споткнулась и упала на колени. В этот момент, разрушив почву, второй жгут обвился вокруг ее ног.

— Марина! — вскричала Линн. Драконица мысленно обругала себя, бросаясь подруге на помощь. Надо было окружить их щитом, а не выставить с одной стороны, ведь щупальца могут передвигаться по трясине.

Марина начала хвататься руками за твердую землю, чувствуя, что ее безостановочно тянет вниз. Она была в болоте уже по пояс, когда Линн взмахнула рукой, отсекая противную конечность от основного тела. Из болота послышалось бульканье, и остальные щупальца вернулись к хозяину.

Ханалинн с трудом вытащила Марину на тропу. Девушка почти не могла стоять, но все равно пыталась выровнять дрожащие ноги. Драконица подставила ей плечо, и они бок о бок поплелись вперед.

Следующий час они шли, уже поддерживая друг друга. Ханалинн тоже начала терять силы и заплетаться в ногах. Она поняла, что шип, которым в нее попали, был отравлен. Драконья регенерация справится и с этим, но на это уйдет больше времени. Им надо выйти на безопасную территорию прежде, чем драконица полностью лишится сил и сознания от яда. Тогда ее организм начнет ускоренно сражаться с отравой.

Через какое-то время впереди показались несколько животных непонятного цвета. Они были покрыты серо-черными пятнами. Размером поменьше первой твари, но более мускулистые. Острые клыки не помещались в узкой пасти и выглядывали из-под верхней и нижней губ.

Вся разом зарычав, небольшая стая из пяти особей кинулась к добыче, но Марина и Линн одновременно выставили щит, в который животные врезались. Драконица изменила форму щита, и твари посыпались в болото. Девушки прошли мимо, стараясь не слушать противное предсмертное тявканье.

Наконец, после долгого и изнурительного пути, подруги увидели зеленое поле. Оно резко выделялось на общем темно-сером фоне, и призывало девушек в долгожданную безопасность.

Дойдя до свежей травы, они поняли, что теперь болото им не угрожает. Ханалинн тихо вздохнула и повалилась на землю, утянув за собой Марину. Подруги тут же потеряли сознание.