Лунные часы

После этого повар сказал, что теперь Петрова может нам сама рассказать, вкусным ли получился ее грибной суп из разговоров. И спросил, какой будет наш следующий заказ. Мы поблагодарили и вежливо отказались.

Да, это было еще похуже сливового компота и сгущенки! И называлось кафе подходяще: "Не солоно хлебавши".

А когда оказалось, что за этим супом мы убили здесь несколько месяцев, поселок нам окончательно разонравился, и мы поспешили уйти. Тем более, что заметили, как в этой веселой толпе каждые пять минут кто -либо бесследно исчезает. А другие этого даже не замечают. Веселятся, как ни в чем не бывло, продолжая убивать время.

Это оно убивало их, вот в чем дело! Время. Мстило за то, что они пытались убить ЕГО. Ему-то что - разве можно убить Время? Можно убить только свое собственное время, то есть себя самого.

Все правильно. Ведь после них никакого следа не останется, потому что они бесполезны. Вот Бедный Макар, к примеру, пастух, Суховодов - друзей спасает, делится своей удачей, Варвара, хоть и сует везде нос - тоже, вроде бы, "двигатель прогресса" - все ей интересно. И мы с Петровой, если выберемся, будем для чего-то нужны - я буду авиаконструктором, а Петрова, глядишь, и придумает средство от старости... А эти могут сколько угодно бесследно исчезать - все равно никто не заметит. Потому что их будто и вовсе не было.

Пытались мы открыть им глаза, но горожане заткнули уши и разбежались. А Ворон посоветовал не убивать на них время:

– Глухой тот, кто не хочет слушать! Слепой тот, кто не хочет видеть!

В общем, теперь мы редко останавливались, и ничего не случалось. Даже с Макаром. Дело в том, что Макар нашел замечательный способ избавиться от мелких неприятностей, - всегда держаться рядом с Суховодовым. Если, например, на пути Макара возникал камень, чтоб Макар об него споткнулся, то при виде Суховодова этот камень быстренько сам собой убирался с дороги. Комары и мухи улетали, скорпионы и змеи уползали, даже лужи подсыхали при виде Суховодова, а Макару только того и надо. И Суховодов повеселел, уже не жаловался на зависть и одиночество.

И вот (это было как раз в день, когда нам с Петровой исполнилось по сорок пять сказочных лет), Волк привел нас к высокой каменной стене с дозорными башнями и бойницами.

На воротах метровыми буквами было начертано:

ВХОДА НЕТ!

НЕ ВЛЕЗАЙ, - УБЬЕМ!

– Лес! Там наверняка Лес!
– запрыгала Петрова, - Пришли, ура!

На этот раз возразить ей было нечего: - Волк лег на брюхо и уставился прямо на ворота.

Значит, нам туда.

Макар с Варварой тоже стали прыгать, а мы с Суховодовым медлили.

Эти неприступные стены, пушки, грозные надписи...

На стук из башни выглянул Стражник и спросил, что нам надо. Мы сказали, что нам надо войти в ворота.

– Вы что, дураки?

– Сам дурак!
– огрызнулся Суховодов, который совершенно не выносил грубости.

Однако Стражник, в свою очередь, нисколько не обиделся, а сказал, что он-то, разумеется, дурак, иначе его не взяли бы в стражники. Что в их царстве называться дураком очень даже почетно, что это - единственное место на Куличках, где дураки едят пироги, а умные - объедки, потому сюда дураки и стремятся со всех Куличек. Но сейчас граница на замке и даже дуракам вход воспрещен. Потому что слишком много их развелось.

– Мы не дураки, - сказал я.

– Вот как? А дважды два сколько будет?

– Четыре, - сказал я.

– А сколько пятниц на неделе?

– Одна, - сказала Петрова.

– А какого цвета облака?

– Белого, - сказала Варвара.

– А сажа?

– Черного, - сказал Бедный Макар.

– Верно, не дураки. Тогда, значит, шпионы, - Стражник сунул в карман пирог, который все время жевал, и навел на нас пушку.

– Ну-ка от ворот поворот, а то ка-ак выстрелю!

На башне появился еще один Стражник. Первый отдал ему честь.

– Вот, ваше блюстительство, шпионы.

– Эти?
– другой тоже жевал пирог, - Прритворяются дураками?

– Никак нет.

– Какие же это шпионы? Шпионы всегда притворяются дураками.

– Вот именно, - сказал я , - Вот вы, как умный че...

– Тс-с! Сам ты умный! Кха! Кха!
– Главный Стражник подавился пирогом. Закатив глаза, хватал ртом воздух, - Белое - черное, черное - белое. Дважды два - пять, на неделе - семь пятниц. Кхе! Кхе!

Мы переглянулись.

– Очень любопытная точка зрения, - сказала Варвара, - А почему вы так думаете?

– Я не думаю, я знаю, - сказал Главный, снова принимаясь за пирог, Настоящие дураки не думают, а знают.

– - Может, не пойдем туда?
– засомневался Суховодов, - Какое-то дурацкое царство!

– Но туда смотрит Волк... Эй, послушайте, у нас важное дело!

– Изложите ваше дело в письменном виде, опустите в Долгий Ящик, что висит у входа, и ждите себе.

– Долго ждать-то?

– Это уж пока нам не надоест дурака валять. Одного поваляем, потом другого - куда торопиться. Их вон сколько, дураков-то!

И оба Стражника скрылись, давая понять, что разговор окончен.

Устроили мы совещание. Думали-думали, так ничего и не придумали.

– Кар-р! Утр-ро вечер-ра мудреннее!

Послушались мы и легли спать. А встали наутро - Макара нет. Пропал. Видно, опять приключилась с ним беда, спасать надо.

Но от чего спасать и где спасать?

Петрова ворчала, что вот, с этим Макаром вечные неприятности, что это я его потащил Тайну искать, и воообще, если б не я , она бы эту Тайну давно разыскала и загорала бы сейчас на черноморском пляже нашей турбазы.

Варвара отправилась на разведку, и уж не знаю, каким образом, но ей удалось выяснить, что Бедного Макара схватили стражники, избили и куда-то уволокли.

Суховодов закричал, что сейчас он этим стражникам покажет. Пусть хоть из пушек по нему стреляют - он их нисколечки не боится, потому что с ним ничего никогда не случается. Вот захватит их пушку и ка-ак пальнет!..

Но тут на башне появился Стражник и очень вежливо сообщил, что ее Сверхсовершенство царица Правда приглашает нас к себе во дворец.

Нас посадили в роскошную карету. Петрова с Варварой едва не подрались за место у окна, но увидеть ничего не удалось, потому что, как только карета тронулась, сопровождающий нас Стражник стал пускать нам из пульвелизатора пыль в глаза. Мы даже друг друга не могли разглядеть, не то что местные пейзажи. Стражник объявил, что это у них в царстве такой обычай - самым почетным гостям пыль в глаза пускать.

Ого, почетные гости!

Потом Стражник велел нам взяться за руки и повел куда-то, как слепых, потому что запорошенные пылью глаза не открывались.И когда, наконец, их удалось разлепить, первое, что мы увидели - это нечто распухшее, перевязанное, все в синяках и ссадинах, но очень счастливое. Оно кинулось нас обнимать, и мы поняли, что это наш Бедный Макар.