Лутер 3: За Хруст

— Кстати, а чего ты так далеко ушел от города?

— Пока все еще было нормально, наши научники изъявили желание осмотреть результаты своих трудов.

— В смысле?

— Ну, ты ведь волков видел?

— Еще бы! — хмыкнул я.

— Ну вот. Их ведь специально вывели агрессивными и крупными, да еще и стайными.

— Да ну?

— Именно так, — Чеви даже кивнул в подтверждении своих слов, а затем продолжил пояснения: — Ну вот. А сделали их такими специально для того, чтобы сдерживать рой. Ты к муравейникам не ходил? Букашек местных не видел?

— Не…как-то не довелось, хоть и планировал.

— Вот и сходил бы, посмотрел. Короче говоря, насекомые эти жили на планете задолго до того, как тут появились мы. И более того — смогли выжить и после. Даже когда закончился процесс терраформирования, эти чертовы муравьи выжили. Наши аналитики всерьез озадачились ими, так как посчитали рой угрозой.

— В каком смысле?

— Аналитики были уверены, что стоит людям только появиться на поверхности, как насекомые тут же ринутся в атаку. Поэтому на конечном этапе терраформирования в программу фауны были внесены корректировки.

— Угу, — подхватил я, — волков сделали такими, какие они есть, чтобы те охотились на насекомых и уничтожали их.

— Именно! — кивнул Чеви. — Планировалось, что волки смогут уничтожить всех чертовых муравьев, а затем сами подохнут с голодухи. Плодятся ведь они со страшной скоростью, а прожорливые… В курсе, что волк, который ничего не жрал несколько часов, сдохнет?

— Нет, о таком не знал, — удивился я.

— Ну вот, есть такая фишка.

— Так чего же они не дохнут? Потому что жрут себе подобных. И это единственная причина, почему нас всех не задавило эдакой шерстяной лавиной.

— Но чего волки остались в Туманке? Почему не пошли разорять рои?

— Вот это самое интересное. То ли наши в чем-то ошиблись, то ли рой смог адаптироваться и «придумал» некое средство защиты. Как бы то ни было, но волки периодически заходят на территории роя, бесчинствуют там. Но каждый раз просто уходят, предпочитая не лезть вглубь муравейника.

— Интересно, что это за защита такая? — задумчиво спросил я. — Волки, как по мне, наглухо отмороженные. Их ничем не напугаешь.

— Да мало ли, — пожал плечами Чеви, — может, запахи какие, феромоны, мать их… Ну короче, пока все было на Хрусте в порядке — я поставил аванпост в Туманном лесу и водил туда экспедиции ученых, которые как раз таки и должны были выяснить, почему программа волков дала сбой. До этого на других планетах все проходило нормально.

Я понимающе кивнул.

Естественно, я прекрасно знал, о чем он говорит. Довольно-таки яркий пример — это чистка водоемов в Эгельзе. Уже не помню подробностей, но на этой планете были прямо-таки идеальные условия для создания шикарного курорта. Причем довольно специфического — как для туристов, предпочитающих теплую воду, пляжи, так и для серферов, ищущих высокую волну. Но главное — эта планета и тогда, и сейчас известна как «рай для рыбака».

А все потому, что здесь практически в каждом водоеме есть свои, особые виды рыб. Есть целые хозяйства, где ее разводят. Цеха по производству консервов.

Эгельзийская рыба — это хорошо узнаваемый бренд. Ну а человек, ни разу не побывавший на Эгельзе, попросту не может называть себя рыбаком.

Но не суть. Изначально на Эгельзе все шло своим чередом, а вот затем произошло нечто, что создало поистине огромную проблему: появился вид хищной рыбы, который довольно быстро расправлялся с конкурентами, а затем принимался изничтожать и «мясо».

И казалось бы — какие проблемы? Спустить, высушить ставок, удалить на хрен, и дело с концом. А проблемы были серьезные, так как каким-то образом данный вид хищников появлялся то тут, то там, нанося огромные потери землевладельцам (хотя тут правильнее называть их водовладельцами, так как территории на Эгельзе ценились не за чернозем, а за наличие на них озер, ставков, рек и так далее).

И проблема эта была достаточно серьезная — Эгельзе быстро стал крупнейшим поставщиком речной и морской рыбы для рынков различных планет. И все потому, что только здесь прижились некоторые виды рыб. Толстолобы, к примеру. Нигде кроме земли эта рыба жить и плодиться не хотела, и попросту дохла.

Цены на рынке продуктов тут же полетели вверх.

Затем на Эгельзе прибыли ученые, собрали консилиум, начали решать проблему. Да только она лишь усугубилась — хищники появились уже и в зонах, предназначенных для отдыхающих. После нескольких нападений на людей, купающихся у пляжа, планету закрыли для посещения. И тогда уже не только «водовладельцы», но еще и хозяева тех самых пляжей, гостиниц и прочего наехали на ученных.

И те, наконец, зашевелились.

Ученые быстро установили, что внезапно появившийся вид не является ошибкой в программе терраформирования, да и вовсе не является земным. Скорее всего, это, как и в случае с Хрустом, умудрившийся пережить все изменения, творившиеся на планете, местный вид. Причем не только переживший все, но еще и адаптировавшийся к новым условиям. Адаптировавшийся крайне удачно, настолько, что стал вершиной в пищевой цепочке, угрожая даже людям — по прогнозам очень скоро эти рыбы, отдаленно напоминающие эдакие помеси щук и угрей, могут серьезно увеличиться в размерах. Буквально лет через пять (или через несколько поколений) твари будут таких размеров, что бороться с ними придется с помощью истребителей, боевых кораблей и прочего тяжелого вооружения.

Выход был найден очень скоро — в качестве основы была взята обычная земная акула, однако ее ДНК сильно изменили. Затем вывели несколько экземпляров и выпустили для пробы в один из ставков.

Результат был великолепный — акулы уничтожили хищника-соперника, и спустя несколько дней сами начали дохнуть с голодухи, согласно программе брезгуя другими видами рыб.

После этого все пришло в норму. От местного вида «щук», насколько я знал, до конца избавиться так и не удалось, зато было их очень и очень немного — акулы контролировали популяцию. Сами акулы, в силу отсутствия жратвы, так же оставались малочислены. Так и было достигнуто равновесие, эдакий природный баланс.

Примеров подобных ситуаций великое множество. Были уже и медведи, которых специально создали для определенных целей, ну а здесь, на Хрусте, поставили на волков.

Хотя я, если честно, наверное, создал бы для борьбы с насекомыми каких-нибудь муравьедов, что ли. С мухами на Земле эффективно справляются домашние мухоловки, ну, или пауки. Можно было бы и их «модифицировать» под условия Хруста…

Но, если честно, я счастлив, что ученые до этого не додумались. Не хотелось бы где-нибудь в Туманном лесу, к примеру, столкнуться с такими тварями.

Бр-р-р…

— Ну вот, значит, так мы и таскались туда-сюда, — меж тем продолжил Чеви, — затем наступил «конец света», и на аванпосте я уже жил сам. Далее вернулся в город, так как по Туманке начали лазать вы. Ну а из города, подальше от дебильного ИИ, сбежал в «Заповедник».

— Мог бы к «Гарден» прийти.

— Ага, щас! — ухмыльнулся Чеви. — В отличие от вас, мяса, мы прекрасно знали, что тут искал Айден и на кого он работает.

— Я даже боюсь спросить, откуда вам это было известно.