Львиная история

Лев увеличил снимок и приблизил к прищуренным глазам экран. Черно-белой, красиво растушёванной татуировкой от локтя до кисти оказался мощный бородатый викинг в шлеме, закрывающем скулы и глаза. Длинные волосы извивались на рельефной груди. Фоном для воина стал скрупулёзно прорисованный щит. Викинг стоял, опираясь на меч. Лев задержался на рукоятке, украшенной резьбой и камнями, затем перевёл взгляд на клинок. Восемь символов располагались один под другим. Вначале Лев решил, что это руны, но, приглядевшись, понял, что ошибся. Между тем, они были ему знакомы. Лев запустил левую пятерню в шевелюру и замер, мучительно соображая. «Где же я это видел? Что-то очень знакомое. Давай, напряги извилины». Извилины шевелились слабо. Оставив задачку на потом, Лев с шумом выдохнул и отправил сообщение Альбине: «Лисёнок, у меня всё хорошо. Я поздно лёг, смотрел видеокассеты с отцом и уснул под утро. Вечером, как обещал, приеду на дачу. Целую. Твой Львёнок».

Через минуту она позвонила. Лев проявил чудеса изобретательности: прошепелявил, что чистит зубы – лишь бы Альбина не поняла, что он еле языком ворочает после вчерашнего. Вспомнив о бутылке коньяка, отполированной пивом во дворе, да ещё и с сигареткой, Лев протяжно застонал. Как он мог так напиться! Хорошо помянул отца, ничего не скажешь. «Лев Евгеньевич, вы алкаш», – с чувством произнёс он.

Лев медленно поднялся и поплёлся в ванную, а спустя час завтракал на кухне, без энтузиазма ковыряя вилкой яичницу. «Как в детстве, – подумал он, усмехнувшись, – никогда не ел желток ни в каком виде. Вот так же сидел и ковырял, надеясь, что мама сжалится надо мной. Чертил ещё от скуки…». Воспоминание яркой вспышкой толкнуло его в грудь и бросилось горячей волной в лицо. Щёки пылали. Лев вскочил и забегал по кухне, сжав в кулаке вилку. «Не может быть! Нет! Этого не может быть!» – выкрикивал он.

Лев бросился к телефону. Тыкая дрожащими пальцами в экран, зашёл на страницу Ольги, нашёл снимок и увеличил татуировку Игоря. Да, это тот самый шифр. «Ничего не понимаю! Как это возможно! Это же я придумал! Что это всё значит, в конце концов?!» Он не мог вспомнить, что обозначали эти символы, но был уверен, что не ошибается. Лев тогда увлёкся фильмами и книгами про шпионов, разведчиков, секретные коды. Отец предложил ему самому изобрести тайный язык. И Лёва придумал. Они писали друг другу записки и прятали в укромных уголках квартиры. Сколько радости было, когда он находил шифровку! Переводил, писал ответ и прятал в новом месте.

Сердце бешено колотилось, в висках стучало. Нужно прочесть слово на руке Игоря. Лев, чувствуя, что разгадка не сулит ничего хорошего, пошёл в комнату сына. Когда-то это были его владения. У окна стоял письменный стол, слева от него – книжный шкаф во всю стену. Напротив – кровать. Лев поставил деревянный стул к полкам и с кряхтеньем встал на него ногами, отчего тот жалобно заскрипел. У Льва кружилась голова, от волнения темнело в глазах. Он никак не мог найти нужную книгу и нервничал ещё больше. Наконец пальцы пробежали по золотому тиснению на корешке. Лев вытащил из плотного ряда «Щит и меч», осторожно опустился на стул, перевернул книгу и потряс. Из середины выпал белый листок и, покачиваясь, улёгся на коврик у кровати. В левом столбике располагались выдуманные им закорючки, а в правом – буквы алфавита. Пробежав глазами шифр, Лев побледнел. Бормоча: «Нет, не может быть», вернулся на кухню. В полном недоумении раз за разом он сверял символы на руке Игоря с символами на листке.

Расшифровывалось это так: Ланчиков.

Глава 6

– И что ты хочешь мне доказать? Во что я должен поверить? Что этот неопознанный волосатый объект – сын дяди Жени?

Боря размахивал телефоном перед лицом Льва. Они сидели за кухонным столом, уставленным лотками с готовой едой и бутылками с пивом.

Борьке было достаточно поговорить со Львом пару минут, чтобы понять, в каком состоянии находится закадычный друг. Через полчаса он звонил в дверь. Вместе с маленьким круглым лысым Борей в квартиру ворвалась кипучая деятельность. Лев был отправлен в душ, одежда – в стирку. Пустые бутылки, окурки и недоеденные скукоженные остатки пиццы – в мусорные пакеты. Открытые окна впустили тёплый летний воздух, выметая шторами вчерашние запахи. Когда Лев вышел из ванной, Боря разговаривал по видеосвязи с Альбиной и Валей. Жестом подозвав Льва, он радостно прокричал: «Алька, говорил же, всё с ним нормально! Вот он, твой Лёва, совершенно трезвый. У нас другие отклонения! Но не тебе же объяснять, что такое трудоголизм! Сами себя наказываем! Вместо барбекю с жёнами-красавицами мучаемся целый день над договором с этими, ну вы поняли». Валентина повернула экран к себе: «Боречка, а почему не приехали мучиться на дачу? Я как-никак с вами работала столько лет, ускорила бы процесс!» Но Борис, не раздумывая, ответил: «Валентина, на даче никаких дел, только отдых разной степени разнузданности! Всё, иди к сыну. Как закончим – сразу к вам». Теперь можно сесть, открыть пиво и обстоятельно поговорить.

– А разве ты сам не видишь, что так и есть? Посмотри на нас! Мы же похожи!

Лев медленными глотками пил холодное «Чешское». Борис в который раз уставился в экран, сравнивая на фото лица Игоря и Льва, недовольно бросая взгляд на друга. Потом крикнул: «Нужен исходник!» и исчез в гостиной, откуда вскоре вернулся, держа в руках фотографию родителей Льва.

Это был снимок, сделанный в фотоателье. Лев помнил тот день. Они долго выбирали наряд для мамы. Её радовало искреннее восхищение сына, но, поцеловав Льва в макушку, она уходила переодеваться. В шкафу не осталось ни одного платья и костюма, которые Зоя Владимировна не примерила. И всё было не то. Отец тогда оделся и вышел, оставив маму в совершенном расстройстве. Она решила, что муж устал от её капризов, и всё отменяется. Но через час он вернулся с шуршащим пакетом и сказал: «Примерь, Зоя».

С фотографии в деревянной раме на него смотрела сияющая мама в новом тёмно-синем платье, которое так шло к её голубым глазам. Она, царственно красивая, элегантно сидела в кресле, а рядом с ней стоял улыбающийся отец. Высокий, стройный. Светлые волосы аккуратно подстрижены и расчёсаны на косой пробор. Английский костюм из серого твида, очки в массивной оправе – настоящий щёголь.

– Какая красивая пара, – вздохнул Борис. – Помянем их.

Мужчины сделали по глотку.

– И ты мне хочешь сказать, что дядя Женя гулял от такой королевы? Да ты знаешь, что хочешь сделать? Лишить меня веры в то, что настоящая любовь существует. Твои родители всю жизнь любили друг друга, как в кино! Нет, Лёвка, твой отец кроме Зои никого больше не видел.

Лев молча кивнул. Таких трепетных, нежных отношений, как у них, он нигде больше не встречал. Родители никогда не ругались. А если спорили, то не о том, кто что должен делать, а о том, что сделать за другого. Да и спором это нельзя назвать. Держась за руки, глядя в глаза и улыбаясь. Какой же это спор? «Женечка, я вижу по глазам, ты устал. Поспи часик, а я проверю тетрадки за тебя». «Зоя, я не позволю тебе идти в магазин в такую погоду. Попей чай, а я схожу сам. Не выдумывай, я прекрасно умею выбирать творог и сметану».

– Что же это получается, а? – скривился Лев. – Даже на таком солнце обнаружились пятна?

Борис всплеснул руками и закатил глаза.

– Ты в своём уме? Ну узнал этот мужик ваш шифр, ну нарисовал себе на руке вашу фамилию – и что? Что из этого, я тебя спрашиваю? Может, дядя Женя был для него как отец? Сколько таких, никому не нужных пацанов, он в люди вывел!

Мужчины молча допили пиво и принялись за куриные крылышки. Когда и с ними было покончено, то они прошлись по квартире, отыскивая следы Лёвкиного кутежа, собрали в мусорный пакет коробки, бутылки и вышли на улицу. Лев пришёл в себя и весело насвистывал незамысловатый мотив.

– Лёвка, ты смотри, не балуй. Ты же помнишь, как мы тебя вытаскивали из запоя после смерти родителей. Сколько с тобой мучилась Альбина. Не жалеешь себя – пожалей её и детей. А как Катюха сыну объяснит, что с дедушкой?

– Да понял я, Боря, понял. Ты прав. Пора завязывать с пьянками. Если бы не этот Игорь… Я его как увидел у метро, так сразу понял, что прогулочка будет весёлой. Можешь представить их лица, когда он подбежал и крикнул: «Всем хай?» А как он обозвал Брежневым Сергея Дмитриевича, без пяти минут депутата?

Друзья расхохотались. Они неторопливо шли по улице, скользя взглядом по прохожим. Наплывающие сумерки размывали фигуры, укутывая город в тёмные тени.

– Ну что, вызываю такси? – спросил Борис.

Не дожидаясь ответа, он ткнул на кнопку «заказать». Через десять минут вежливо улыбающийся водитель открывал для них заднюю дверь «мерседеса».

– Такси бизнес-класса спишутся на расходы фирмы? – подколол Лев.

– Естественно. Директор и его зам имеют право на комфортное перемещение из точки А в точку Б.