Глава 1

1.

Во времена далёкие,Уже почти забытые,На свете жили многиеГерои знаменитыеДа чудища-страшилища.Вот в эту древность—старь,Ни перед кем не трепеща,В столице жил-был царь.В заботах государственныхГода летят несчитано.О всех деяньях царственныхНаписано-прочитано.Помимо, как правителемРодной земли своей,Царь также был родителемТрёх взрослых сыновей. Однажды, после завтрака,В хорошем настроении,Затёкшие размяв бока,Своим сынкам-наследникамПред очи свои светлыеПредстать сей час велитИ им слова приветныеНеспешно говорит:— Здо-ро-вы будь-те, детушки!Как спиться вам? Не маетесь?По вам все сохнут девушки,А вы в лапту играетесь,Да в драчке соревнуетесь,Считая синяки…У вас, болванов, совесть есть?Иль только две руки? Ну что же, дети милые,Друг другу дурь повытрясли?Смотрю: тесны родимыеХоромы, где вы выросли….Птенец не станет птицеюНе испытав пера….Решили мы с царицею —Жениться вам пора.Царёва воля — правильна.Кто спорить с ней осмелится?За башней белокаменнойВ столице холм имеется.На это возвышениеПривёл сынков отец:Кого, — найти решение, —Вести им под венец? Повязками прикрыв глаза,Царь ставит их, вращая, в круг.Направил слепо в небесаПо очереди, всяк свой лук….Не отличаясь рвением,Закончили стрельбу.В прицельном направленииПошли искать судьбу.По воле Всемогущего,В первопрестольном городеСтрелу, что им запущена,Находит старший молодец(В руках боярской дочериБыла судьба стрелка).Затем настала очередьДля среднего сынка. И он недолго в поискахХодил-бродил. Его стрелаВоткнулась ниже поясаСлужанке, да отобралаЕё купеческая дочь.Он этому был рад:Взять в жёны резвую — не прочь,К тому же тесть богат.Иван-Царевич — младший брат,Как будто неприкаянный,Переискав весь стольный град,Покинул стены каменны…Вкруг обогнул и пригород,Но выстрел не нашёл….Пока, устало двигаясь,В болото не зашёл. Унылый, мрачный водоёмПорадовал находкою:Стрелу его во рту своём,Под старой сидя лодкою,Держала крепко-накрепко…Лягушка!!! Вот дела….К невесте, квакше маленькой,Дорога привела.Иван решил: «…Прощай гульба….»Пролил слезу солёную,Да делать нечего — судьба …Взял н'a руки зелёную,В платок лягушку завернул,Вздохнул ещё разок,Да восвояси повернул, —Путь к дому был далёк….

2.

На утро царь собрал братьёвИ всем даёт задание,Решив невесток своих трёхПодвергнуть испытанию:— До завтра надо им испечьПирог иль каравай.Кто не сумеет, — будут сечь!Как хочешь…, выбирай.В расстройстве младший сын Иван.Домой идти — желанья нет.В трактире выпил квасу жбан,Да не затронул свой обед.К себе вернулся затемно.Жена в углу сидитИ, посмотрев в глаза ему,Лягушка говорит: — Что, Ваня, закручинился,За ужином не кушаешь?Ты на судьбу обиделся?Какую думу думаешь?Головушку садовуюПовесил ниже плеч,Что за напасть бедовуюСумел к себе привлечь?Царевич в удивленииПопятился, на лавку сел,Да крестное знамениеСвершил три раза, как умел.Однако, он, в конце концов,С собою совладал,Прикрыл получше дверь сенцовИ так ответ ей дал: — Да как же не кручиниться,И как мне не печалиться,Когда беда надвинется,Любой готов отчаяться.До завтра ты должна испечьПирог иль каравай.А не сумеешь, — будут сечь,Как хочешь, выбирай!— Ты, Ваня, зря расстроился, —Промолвила зелёная, —Ты лучше б успокоился:Пока ж я не казнённая.Печалиться здесь нечего,Ложись-ка спать скорей.Узнаешь: утро вечераПремного мудреней. Иван её послушался(Зачем с супругой ссориться?)И досыта накушался.Исчезла тут бессонница.Глазами сонно хлопая,Улёгся на кровать….…Лягушка же зелёнаяВзялася колдовать:Под потолок подпрыгнула,Сальто-мортале сделала,Дугою спину выгнула,Сверкнула вспышка белая,Лягушья кожа падает….И в тот же самый мигНежданно и негаданноЯвился женский лик: Взгляд — чистый, светлый, пламенный;Глаза — лазурь небесная;Черты — изящны, правильны;Стать — прямо королевскаяПриродою дарована;Пошла, — как поплыла……Девицей заколдованнойЛягушка та была.Красавица, не мешкая,Взялась за дело доброе.Муку смешав с орешками,Взбивает тесто сдобное….…Секреты, видно, знаючиОт лучших поваров,Работает играючи.…К утру заказ готов.