"Лямбда-6"

– Угу... А вы тут как оказались?

– О, брат! Целая история. Да, скоро все сам узнаешь. А, кстати, познакомься - это Вася!

Скат махнул рукой в сторону сидящего на корточках чёрного существа, чем-то напоминающего худого жилистого подростка, покрытого черной лоснящейся кожей. И на верхних и на нижних конечностях мутанта имелись кривые острые когти. Именно чисткой тех когтей и занимался чёрный спаситель.

– Что это такое?

– Это Вася.
– повторил Скат.
– Человекоподобный, разумный мутант. Расслабься, он для нас не представляет угрозы.

– Спасибо!
– пробормотал гигант, после чего ещё раз приложился к фляге.

– Костолом, а где второй человек? Вас же вроде двое было.
– спросил Тишина.

– Ох, чёрт! Точно...
– Костолом попытался подняться, но снова скривился от боли.
– Подполковник, где-то там. Под червём. Может быть ещё жив.

Скат и Тишина, путаясь в кишках и изощрённо ругаясь, полезли вперёд.

– Фу! Как же эта мерзкая дрянь воняет, просто жесть!
– ругался Скат.
– Я много дохлятины повидал, но эта... Тварь смердящая! Тупое животное, думающее только о том, как бы пожрать!

– Ну не такое уж и тупое. Обоих нас уложила. Хотя раньше такого не случалось.
– устало произнёс Костолом.
– Старость, не радость!

– Кто бы говорил...
– вдруг раздался недовольный старческий голос из-под тела мутанта.
– Мля! Тебе до пенсии... Ах, черт... Как говну по Волге до Китая!

Через несколько секунд из под кучи кишок кое-как выбрался и сам подполковник. Выглядел он просто ужасно.

– Да ну на хрен!
– не скрывая восторга удивился Костолом.
– Выжил? Да как так-то? Я думал он тебя по стене размазал.

– Не создали ещё той твари, что сможет сожрать мою старую задницу!
– усмехнулся тот, смахивая с лица и головы густую черную слизь.
– Хотя, должен признать... Потрепала меня эта падаль.

И верно. Комбинезон с элементами экзоскелета подполковника превратился в рваные тряпки, со сломанными сервоприводами. Бронежилет в нескольких местах просто лопнул, почти все крепления были сорваны. От ПНВ осталась лишь сплющенная мешанина пластика, висящая на слетевших ремнях. Жвала червя разорвали униформу и оставили несколько длинных ран на обоих бедрах, глубокую рваную царапину на левом предплечье. Ну и ещё пара сломанных пальцев. Весь он был покрыт фрагментами внутренностей, черной кровью вперемешку с содержимым кишечника. А как известно, внутри эти твари воняют ещё хуже чем снаружи.

– А ты ещё кто такой?
– раздался голос Ската.

– Старый дед, которому не сидится на пенсии.
– нехотя пробубнил тот, затем хохотнул.
– Можете звать меня подполковником!

– Ну и откуда ты тут взялся, подполковник?
– поинтересовался снайпер Тишина.

– Оттуда же откуда и все! Воин, давай все вопросы потом?!
– Шевченко осмотрел свои сломанные пальцы, крякнул, затем тяжело вздохнул.
– Лучше расскажите откуда вы так любезно прибыли к нам на выручку?

– Есть тут одно место. Как раз недалеко.

– Хм, полагаю, без посторонней помощи не обошлось? Наверное, кто-то из выживших ученых?

– Именно. Сам идти сможешь?

– Смогу.

– Костолом?

– Не вопрос, дойду.

– Тогда двинули.
– Скат осторожно обратился к мутанту.
– Вася, покажешь дорогу?

Мутант, всё это время спокойно сидевший в стороне, поднялся, совершил длинный и ловкий прыжок и приземлился на чистом от крови и дерьма месте.

Человекоподобный мутант Вася никому не подчинялся, но зато прекрасно понимал, что и когда нужно делать. Сейчас этих четверых требовалось сопроводить к профессору Серову. А дальше... Дальше Васю не особо интересовало.

Глава 16. Снова сыворотка

– О! Костолом?
– удивлённо пробормотал я, увидев за широкой спиной Ската плетущегося на ватных ногах потрепанного здоровяка. Воняло от него просто жутко.

– Привет, Макс!
– устало кивнул тот, едва не споткнувшись о выступающую дверную раму.
– Я смотрю - все снова в сборе? Как вы?

– Да уж получше, чем ты!
– Андрюха внимательно осмотрел внешний вид наёмника, словно проверяя нет ли у того скрытых дыр в камуфляже.
– Что за вонь? Погоди-ка, да вы никак червя-мутанта встретили? Ай, какой аромат!

Костолом лишь отмахнулся, ища глазами место куда бы можно было присесть.

Едва переведя взгляд с великана на дверной проход, я встретился глазами с тем, кто был мне не знаком. И несмотря на это, я сразу сообразил кто именно передо мной. Человек, который собственными руками вершил судьбу всего научно-исследовательского комплекса "Астра-1", а также их более секретных "пристроек" - "Гамма-3 и Лямбда-6".

– Подполковник Шевченко?
– поинтересовался я, глядя на порядком потрёпанного человека лет шестидесяти, облачённого в жалкие изодранные обноски, поверх которых болтались сломанные сервоприводы. Поверх всего этого безобразия на нем висели какие-то густые сопли, наспех растертые по поверхности. От него-то и шёл невероятно сильный, отвратительный запах дохлой плоти червя.

Я невольно отметил про себя, что выглядит он для своего возраста очень даже хорошо. Как и говорил Дмитрий, со здоровьем у подполковника всё в порядке - это было видно по тому, как он двигался. Движения четкие, ровные, уверенные. Скорее всего, все эти годы изоляции не прошли для него впустую. Похоже он с пользой провел столь длительное время, физически и морально подготавливая себя к чему-то несомненно важному...

– Олег Анатольевич?
– удивился Дмитрий, осматривая советского офицера.
– Вы прям помолодели. Где тот ворчливый старик, что встретил нас на "УПШ-3"?

Но Шевченко сделал вид, что не услышал его.

– Да, это я. А ты, стало быть, Максим?
– в свою очередь поинтересовался он, неуловимо быстро осмотрев меня с головы до ног.

– Хм, вот так неожиданность!
– к подполковнику подошёл Андрей, хотел было хлопнуть того по плечу, но вовремя передумал. С ним шутить не особо-то и хотелось, словно на уровне подсознания что-то его останавливало.
– Угрюмый дед, с противным характером!

На лице Андрея зависла глуповатая улыбка.

– Дед, конечно, противный!
– вмешался Костолом, едва не свалившись на стоящую у стены старую деревянную лавку.
– Но зато боец отменный.

– Не преувеличивай!
– отмахнулся подполковник, даже не обратив внимания на парня. Вытерев ладони о грязный камуфляж, он протянул мне руку.
– Рад знакомству, Максим!

– Э-э-э! Аналогично!
– я даже слегка растерялся, не ожидая подобного действия со стороны старого советского офицера.

– Нам бы поговорить!
– приблизившись, негромко заявил он, после чего добавил.
– С глазу на глаз.