Лысый герой

Его сильный, ровный голос раздался на площади и староста деревни, услышав знакомое имя, прошептал:

– Воин-капитан Королевства...

Сайтама бросил на старика вопросительный взгляд. Старик тут же поклонился стоящему перед ним мужчине, и не поднимая головы, прошептал своему спутнику.

– Эти люди не враги, господин Сайтама, извините, что потревожил вас.

– Это значит, ужина не будет?
– разочарованно сказал парень.

– Нет, нет, простите мою негостеприимность, я с радостью угощу вас ужином. Вы так много сделали для нас.

Последние слова звучали, как ирония. Старик врал. С появлением здесь отряда воинов Королевства, во главе с легендарным воином-капитаном, Сайтама больше не интересовал его, но он боялся разозлить незнакомца, и поэтому продолжал лебезить.

– Наверно вы устали с дороги, пожалуйста, воин-капитан позвольте позаботиться о вас и ваших людях,- не разгибаясь, сказал старик.

– Поднимите голову, вы должно быть староста? Кому принадлежат тела, лежащие на дороге перед вашей деревней?

– Те люди. Я не знаю, кто они. Когда они напали на нас, то были облачены в доспехи с гербом Империи, господин воин-капитан.

– То есть эти тела принадлежат рыцарям Империи Бахарут?
– переспросил высокий мужчина, не поверив словам старика.

– Так и есть, мы сняли с них обмундирование, прежде, чем закопать. Надеюсь, наш поступок не прогневал вас,- испуганно сказал староста и опять согнулся пополам.

Все это время Газеф краем глаза наблюдал за лысым парнем, пытаясь понять, кто он и почему вызывает у него такое сильное чувство беспокойства. С первого взгляда он не выглядел опасным. Странная одежда, в сочетании с лысой головой, делали его вид нелепым и даже смешным. Нет, он выглядел бы смешно, если бы не его убийственный взгляд.

Вторым элементом, никак не вписывающимся в общую картину, было великолепное и пугающее оружие в его руках. Газеф обратил внимание, что лезвие, большого топора с длинной металлической ручкой, светилось зеленым свечением. А это значило, что оружие было зачаровано и стоило очень дорого. Сам металл оружия был черным и своим внешним видом напоминал адамантиум, очень редкий и сверхпрочный металл, из которого делали вставки в самые лучшие доспехи и оружие в королевстве. Этот металл был настолько редким и дорогим, что его поиск велся всегда и повсеместно, но до сих пор из него было изготовлено всего несколько единиц оружия и пару кирас. Одна из которых, хранилась в сокровищнице короля Рампоссы третьего.

Адамантиум можно было встретить не только в виде оружия, или доспехов, а и в качестве небольшой пластинки-жетона с выгравированным на ней гербом гильдии авантюристов. Такие жетоны с гордостью носили на шее сильнейшие авантюристы Королевства. Они были героями для простого народа и даже представители королевского двора и знати с нескрываемым уважением, относились к таким людям.

Адамантиум имел один существенный недостаток. Он был очень тяжелым. Носить доспехи из чистого адамантиума могли лишь те, кто обладал поистине нечеловеческой силой. Говорят, что доспех, хранившийся в королевской сокровищнице принадлежал одному из Шести Богов. То же касалось и оружия. Как-то Газеф держал в руке небольшой кинжал из адамантиума. Вес его был сравним с парой массивных полутораметровых мечей. Несмотря на свою огромную силу и тренированное тело, воин-капитан не относился к тем людям, кто смог бы воспользоваться доспехами из этого металла или подобным оружием. Именно поэтому, бердыш с длинной ручкой, из похожего на адамантиум металла, который парень держал в руках, казался чем-то волшебным. И все же, та легкость, с которой он удерживал оружие в руке, создавало впечатление, что это просто искусно выполненная подделка.

Газефу захотелось оценить его вес, просто потрогать это необычное оружие, но для начала он должен был выяснить, что произошло в деревне.

– Как вам удалось выстоять перед нападением рыцарей?
– спросил он.

– Даже не знаю с чего начать, господин воин-капитан,- опасливо глянув на Сайтаму, сказал староста,- рыцари напали на нас на рассвете. Они согнали людей на площадь и поставили на колени. Тех, кто сопротивлялся или попытался сбежать- убили. Мы уже похоронили погибших, всего погибло тридцать семь человек.

Газеф снял шлем и склонил свою голову. На лице высокого мужчины отразилось неподдельное сострадание.

– Простите меня, я спешил к вам, что есть сил, но мы все равно опоздали,- сказал он.

– Вы не виноваты, прошу вас, не говорите так, господин воин-капитан.

– Зовите меня Газеф,- сказал он старику, и в знак поддержки, похлопав его по плечу.

Старик расцвел на глазах. Он был настолько горд, что сам помощник короля просит его называть по имени, что, кажется, вырос на голову.

– Как же вы смогли дать им отпор?
– снова спросил капитан.

– Когда мы уже потеряли всякую надежду, с северной стороны деревни появился огромный рыцарь, но выглядел он, как скелет, закованный в доспехи.

– Нежить?
– воскликнул Газеф.

– Да. Это может прозвучать странно, но этот воин-скелет напал на рыцарей и убил их, одного за другим.

– Невероятно!

– А потом с неба спустился мужчина, назвавшийся Аинзом, и сказал, что этот скелет его слуга.

– А что было дальше?
– внимательно слушая рассказ старосты, спросил Газеф. Он никак не ожидал, что спасение деревне принесет символ зла, проклятая нежить, ненавидящая все живое.

– Господин Аинз, заставил оставшихся в живых рыцарей, бросить свое оружие и стать на колени. Потом, он пощадил покорившихся ему, и приказал им передать хозяину, чтобы тот больше не причинял вреда этой деревне. А еще, он назвал своего слугу "рыцарем смерти".

– Рыцарь смерти?
– пораженно повторил капитан,- насколько я знаю, это легендарная нежить иногда появляется на Равнинах Каз. Сам я никогда их не видел, но слышал, что один такой, способен справиться с десятитысячной армией хорошо вооруженных воинов.

– Правда?
– пораженно спросил староста.

– Рыцари смерти- настоящее бедствие,- подтвердил Газеф,- из ныне живущих, с ним способен справиться только Фёдор Парадин, величайший маг из Империи и команда авантюристов адамантового ранга "Синяя роза", и то, если им повезет.

Староста был поражен. Он еще раз глянул на парня с бердышем и сглотнул.

– Что было дальше? Где господин Аинз и его рыцарь смерти?
– почти кричал, возбужденный рассказом старика, Газеф.

– Он исчез,- заключил старик, отодвигаясь от Сайтамы и постепенно перемещаясь за спину воина-капитана.

Строноф удивленно наблюдал за его перемещением, но вскоре понял, почему мужчина так поступил. Старик ткнул пальцем в лысого парня и сказал:

– Он напал на господина Аинза, отобрал топор у его телохранителя и уничтожил рыцаря смерти. Вскоре, господин Аинз и его телохранитель исчезли.

Газеф критически взглянул на парня с бердышем. Во-первых он сразу откинул мысль, что описанный стариком скелет, был действительно "легендарным рыцарем смерти". Раз какой-то парень в шутовской одежде, в одиночку, смог одолеть его, значит, скелет был обычной нежитью, пусть и достаточно сильной, чтобы справиться с несколькими десятками бандитов, переодетых в рыцарей. Во-вторых, из рассказа старосты, лысый выходил их сообщником, который вступил в бой с повелителем нежити и, победив его прислужника, вынудил мага отступить.