Лысый... шиноби?

— Вы опоздали! — прокричала Сакура, очнувшись от своих мыслей.

Маленький Учиха никак не отреагировал на появление джонина. Лишь тихо фыркнул.

— Ну-ну, Сакура, я всё-таки не совсем в форме после опасной миссии. Недавно вышел из госпиталя, — понурив голову, поведал Какаши. О произошедшем больше недели назад в лесу особо не распространялись. Официальная версия была следующей: Копирующий ниндзя вернулся с опасной миссии «S» ранга, где столкнулся с несколькими нукенинами. Однако всё АНБУ уже гудело от новости, что Какаши, как и остальные из ударного отряда, огребли от какого-то лысого шиноби.

Взгляд девочки опустился на трость. На мгновение на её лице мелькнуло сочувствие. Однако, вновь глядя на «улыбающийся глаз» их наставника, она поняла, что мужчина, скорее всего, издевается или пытается придумать совершенно дурацкое оправдание своей непунктуальности.

— Вы опоздали на шесть часов! — продолжала распаляться Сакура. — Неужели нельзя было выйти заранее?!

— Мма-мма… Ну, на то есть причина, — склонил голову он. — Видишь ли, мне дорогу перебежала чёрная кошка, а так как я с тростью, то мне пришлось долго обходить.

— Р-р-р-р… — вырвалось у мелкой куноичи.

Какаши прочистил горло и хотел было начать разговор, но заметил, что кое-кого не хватает.

— Кхем… А где блондин?

Сакура вздохнула, сложив руки на груди, после чего проговорила:

— Наруто сказал, что вы, скорее всего, опоздаете, и ушёл тренироваться. Впервые этот дурак оказался прав.

— Хм? — поднял бровь Хатаке. К его удивлению, с ним впервые такое. Обычно он приходит самым последним. Более того, крайне любопытным было бы узнать, откуда у мелкого Узумаки сведения о его «пунктуальности».

Не то чтобы Какаши был хроническим «опоздуном». Нет, когда необходимо, он мог прийти и раньше положенного: на серьёзные миссии, на советы джонинов, где будут обсуждаться по-настоящему важные вещи, «на ковёр» к Хокаге. Нет, это не было какой-то болезнью. Всё гораздо проще. Дело в том, что Хатаке попросту не считал нужным вовремя появляться, когда отсутствует мотивация, когда нет весомых причин.

Тем не менее, в данном случае это не столько его прихоть, сколько воспитательный момент для генинов. Слегка пощипать им нервы, вывести из равновесия, попытаться устроить разлад в команде и посмотреть, что из этого получится.

Предыдущие выпускники Академии, которым не посчастливилось попасть к нему в ученики, вылетали сразу. И здесь корень проблемы заключался не в том, что они не могли работать в команде или могли предать товарищей. Вовсе нет. К нему попадали дети из разных потоков, абсолютно не знакомые друг с другом. В команде в принципе невозможно работать, не зная возможностей соратника. А когда времени на притирку пара дней (или того меньше), то ни о какой командной работе не может идти и речи. О крепкой дружбе или товариществе — и подавно. Такие узы просто не успевают сформироваться. Если же ещё при этом использовать психологическое давление и некоторые психологические уловки, то результат вполне закономерен.

Многие считали, что Хатаке строг из-за своего прошлого. Из-за потерь. Мол, он не хочет вновь брать на себя ответственность и кого-то терять. Некоторые же думали, что он просто слишком строг и требователен из-за своего особого мировоззрения, во главе угла которого стоит взаимовыручка и сотоварищество. Может, в какой-то степени всё это и было правдой. Однако основной причиной того, что Какаши так и не стал полноценным сенсеем, оказалась банальная лень. Ну кому хочется наставлять малявок? Тем более таких бесталанных? Да он в шесть лет уже стал чунином, а в их возрасте получил джонина…

— О, ты наконец пришёл, одноглазый сенсей?

Какаши обернулся на голос. Наконец-то он увидел третьего члена команды №7.

***

Наруто, не торопясь, вышел из леса.

Кожа блондина была загорелой, волосы немного светлее обычного, а костяшки пальцев отбиты.

— Наруто-бака, как ты называешь Какаши-сенсея? — возмутилась Сакура. — И где ты шлялся?!

— Эй-эй, Сакура-чан, — начал оправдываться блондин, — я же тренировался тут неподалёку и краем глаза наблюдал за вами, так что я не опоздал…

— Кхем-кхем, — прервал его Какаши. — Думаю, раз все собрались, то можем начать. Итак, испытание…

— Погодите, наставник, — поднял руку Наруто, решив проявить уважение. — Вы вроде как наш учитель, но мы о вас толком ничего и не знаем. Я, когда пришёл домой, только бумажку от вас на кровати увидел. И раз уж мы собрались, то, может, представитесь нам?

Хатаке осмотрел троицу. Видя интерес в их взглядах, он не мог не удовлетворить их любопытство. Кивнув своим мыслям, он уселся на траву и приглашающе поманил генинов рукой. Те дружно примостились на пятые точки и готовились внимать словам своего учителя.

— Хм… Ну что ж, меня зовут Хатаке Какаши. Джонин…

Тишина опустилась на полигон №7. Дети развесили уши в надежде услышать нечто крутое о своём новом учителе. Однако пауза затягивалась, а шиноби как-то не собирался продолжать.

— И, — не выдержал Наруто. — Это всё, что ли? А как же, ну… там, мечты, увлечения, что нравится, что не нравится?..

Какаши поднял взгляд к небу, рассматривая едва заметные перистые облака.

— Мечты? Хм-м… — задумался джонин, почёсывая подбородок через маску. — Даже не знаю. Насчёт увлечений… Ну, увлечений у меня много, это да. А что мне нравится, а что нет, я вам не скажу, — неожиданно закончил он.

От лёгкого дуновения ветра трава колыхнулась, а полигон вновь погрузился в тишину.

— Выходит, всё, что мы узнали, это его имя и ранг… — буркнула Сакура.

— Ладно, — сказал Какаши. — Теперь ваша очередь. Начнём с тебя. — Он кивком головы указал на мелкого Узумаки.

Наруто широко улыбнулся, поправляя хитай-ате. Протектор с одной стороны был зашит, будто его до этого срезали. Какаши мысленно пожурил мальца за такую неопрятность. «Хитай-ате — это гордость шиноби. И где только умудрился испортить протектор?» — мелькнуло у Хатаке.

— Я Узумаки Наруто, — начал блондин. — Больше всего на свете я люблю рамен. Не люблю, когда после тренировок болит всё тело и не хватает сил добраться до кровати. А моя мечта…

Генин задумался и нахмурился. До этого у него была мечта стать Хокаге, заставить всех его уважать, добиться всеобщего признания, стать великим… Но с тех пор, как он встретил Мастера, многое изменилось…