Любава Вокс Одинокая волчица (с тремя детьми) желает познакомиться

А что за переполох, мам? – раздалось на другом конце линии.

Я задумалась. Нужно было срочно назвать какую-то вескую причину.

Говорят, что из тюрьмы опасные преступники сбежали и рыщут теперь по городу, понятно?

Понятно. Только в новостях ничего такого сегодня не было… – заспорила было дочка, но я моментально развила свою легенду:

В новостях не показали, чтобы не спугнуть их, и лишнюю панику не устраивать среди населения. И как только заметите кого-то подозрительного возле дома – сразу вызывайте полицию.

Хорошо, мам, сделаем. Пока.

Алька быстро отключила вызов, видимо, была чем-то очень занята и увлечена. Ей сейчас не до меня, не до моих страхов. Я бросила вдогонку никому не нужное уже «пока», и огляделась. За окном, у плывущего вдоль трамвайного борта газетного ларька мелькнуло черное пятно. Показалось? Я насторожилась, стала ждать. На каждой из остановок внимательно следила за теми, кто входит в вагон. Никого подозрительного так и не появилось. Только за окном один раз мелькнула желтая «Шкода», и мне показалось, что за рулем в ней сидит тот самый… парень из магазина.

Машина мелькнула в потоке и исчезла. Здесь, на прямой и длинной улице всегда было тесно, но у конца жилого района дорога распадалась веером, выпуская из своих объятий одинокую трамвайную колею, позволяя ей свободно тянуться в заросшую желтой акацией промзону. Я снова отыскала «Шкоду» – она старалась не отставать от трамвая, а вокруг нее, как стая бабочек у свечи, кружили тени…

Я в панике посмотрела на остальных пассажиров. Видят? Неужели не видят? Не видят, похоже… Выдохнула, снова решилась взглянуть в окно и не нашла. Ни теней, ни «Шкоды». Что это могло значить? Парень из магазина предупредил меня о татуировке, я даже собиралась встретиться с ним… А что теперь? Он преследует меня? Он заодно с тенями? Я запуталась. Совершенно запуталась… Быть может, мне следует выйти и поговорить… Может, но мне уже слишком страшно, я никому не верю…

Еще пару остановок проехали без происшествий. «Тройка» выехала из города и пошла сперва вдоль огороженной территории стеклозавода и строительных складов, потом мимо дач. «Следующая остановка – Озерная. Двери закрываются», – равнодушно сообщил голос из динамика. Я успокоилась. Автомобильной дороги рядом больше не было – лишь пара сверкающих рельсов в зеленой траве – и не будет до тех пор, пока трамвай, завернув у озера и переехав через мост Леру, снова не вернется в город. Желтой «Шкоде» придется отстать, смоделировать маршрут «тройки», вернуться назад в Хоттен и поджидать меня на въезде. А я? Понимая это, что должна делать я?

За окном проплыли чешуйчатые рыжие сосны, а за ними сверкнула вода. Свежий ветерок принес в распахнутое окно веселые голоса посетителей пляжа.

Трамвай встал, как вкопанный, отворил двери-гармошки с характерным свистом. А затем произошло нечто пугающее… В заднюю дверь хлынули тени – в этот раз какие-то черные призраки, а не люди в очках и шляпах – в переднюю же ввалился парень из магазина. Глаза его горели алым огнем, лицо искажала ярость.

Что делать? Что делать! Ситуация – как в остросюжетном фильме! Значит, и действовать надо соответственно!

Оглушительно взвизгнув, я – откуда только силы взялись – «отжала» наверх форточку трамвайного окна и, сама не помню как, выскользнула через нее наружу. Высота оказалась приличная, и я больно шлепнулась о бетонный перрон остановки. Страх был сильнее боли. Он заставил меня вскочить и, не обращая внимания на содранные коленки и ладони, понестись в сторону бликующего в солнечных лучах Зеркального озера. Что-то подсказывало мне, что именно оно, сияющее, слепящее, может как-то защитить от темного преследования.

Удивительно, как изменилась погода. Утром было пасмурно, прохладно, а теперь, к вечеру, распогодилось. Солнце висело уже низко, но грело вовсю. Засунув кардиган в сумку, я побрела через общественный пляж.

В голове гулко звенела пугающая пустота. Что делать теперь? Парень из магазина оказался врагом. Я – загнанным зверем… Куда идти? Куда?

Ноги тонули в песке. Я шла вдоль самой кромки воды, казалось, отойди я на шаг, и тени вновь меня настигнут. А солнце упрямо катилось в закат. Оно уже изрядно потяжелело и покраснело. Что я буду делать ночью? Сейчас на пляже много отдыхающих, рядом с ними не так страшно, хоть это мнимое спокойствие и обманчиво. Тени не боялись чужого присутствия ни в автобусе, ни в трамвае. Что отпугнет их теперь? Пока отстали, да… А потом?

Мне не хотелось думать о ночи. О густой летней тьме, что совсем скоро спустится сюда. И тут в голову пришла простая и совершенно логичная в моей ситуации мысль. Надо позвонить в полицию. Срочно. Почему я не сделала этого раньше? Наверное, потому что меня гнали, как зайца на охоте. Сейчас я получила первый шанс ненадолго вздохнуть спокойно…

Я сунулась за телефоном и не нашла его в сумке.

Только не это!

Принялась истошно рыться. Наизнанку все вывернула, переворошила… ничего. Потеряла… Черт побери, я его потеряла, в такую минуту!

Дайте мне, пожалуйста, позвонить! Мне срочно надо, – попробовала обратиться к первой попавшейся отдыхающей парочке, но они шарахнулись от меня, как от чумной.

Все правильно. Вполне ожидаемая реакция, когда к тебе бежит с выпученными глазами какая-то полоумная растрепанная тетка в заляпанном платье. Явно сумасшедшая. За мной ведь, никто вроде и не гонится, если со стороны посмотреть. Наверняка со своей бледной физиономией, дрожащими руками и бегающим взглядом я похожа сейчас на пьяную или наркоманку… А таким люди помогать не рвутся. Я и сама бы не рвалась.

Все правильно.

В голове быстро созрел новый план. Дойду до трассы, поймаю там такси – благо они тут часто отдыхающих развозят – и доеду прямо до полицейского участка. Уж в такси-то люди-тени не сунутся? Это общественный транспорт у нас возит всех подряд, а такси – оно везет только того, кто его заказал.

В конце концов, другого плана действий у меня просто нет.

И я пошла. Долго шагала вдоль озера, в надежде озираясь на отдыхающих, которых со временем становилось все меньше. Скоро последние разъедутся, и тогда… Что будет тогда, мне думать не хотелось. Впереди ждал самый трудный участок пути – проселка через сосновую рощу. Ее я, похоже, буду пересекать одна.

Выдохнув, я быстрым шагом запылила по желто-серой колее. Миновала пару поворотов, оставила за спиной перекресток с другой такой же проселкой, вышла к еще одному…

Там меня окликнули:

Верочка! Какая встреча. Что ты тут делаешь, позволь спросить?

Я повернулась и обомлела. За спиной стоял Марк. И он был наяву. Совершенно точно! А общается со мной так, как будто мы – старые знакомые. Я принялась лихорадочно прокручивать в голове последние события. Наши неясные встречи с Марком. Сны… Выходит, что-то из них было реальностью. Первая встреча в ресторане, наверное. Все-таки была!