Люби меня такой

Во вторник утром она появилась в облегающем леопардовом платье, что полностью выбило его из колеи, породив у него чувство, что опасная дикая кошка бесшумно ходит рядом с ним.

В среду она была в золотистом костюме, подчеркивающем блики в ее волосах.

В четверг пришла очередь облегающей юбки с черным свитером и золотых сережек в виде обручей, которые звенели весьма отвлекающие.

Кевин был поражен внезапно пришедшей в голову мыслью, что он не расслаблялся и не развлекался уже очень давно. Если Кэт Харрис была свободна… Но смешивать бизнес и удовольствие всегда считалось глупой ошибкой. Нелепо над этим даже задумываться.

Пятница усилила искушение. Она надела платье цвета сливок с длинным рядом пуговиц, которые отнюдь не все были застегнуты, и стройные ножки дразняще мелькали в разрезе. Широкий ремень подчеркивал стройную талию, локоны ниспадали поверх стоячего воротничка, а сандалии с тонкими, перекрещивающимися на лодыжках ремешками и вовсе вывели его из равновесия. Все это производило сильный сексуальный эффект. Чем больше он думал о Кэт, тем больше он понимал, насколько привлекательно она выглядит.

Все, надо выкинуть из головы эти мысли.

Он не был готов к серьезным отношениям, а роман на работе неизбежно нарушил бы замечательную атмосферу, установившуюся между ними. И, кроме того, Кэт Харрис не дала ему ни единого намека на возможность каких-то других отношений. Ни малейшего изменения в ее обычном поведении.

Кажется только, что она больше стала ему улыбаться, но, возможно, он просто стал обращать внимание на ее улыбки, как и на ее губы, глаза и на все в ней. Тем не менее, улыбка у Кэт была прелестная — открытая и озорная. И он заметил, что сам стал больше обычного улыбаться в ответ, находя томительное удовольствие в теплоте отношений, установившихся между ними.

Никакого вреда дружеские отношения принести не могут, говорил он себе, если они не подрывают его авторитет. В конце концов, Кэт работает с ним уже три года. Только отношения не должны стать чересчур фамильярными. Дистанция должна соблюдаться.

Похоже, Кэт превосходно это понимала. Эта дистанция четко обозначилась, когда она зашла к нему в конце рабочей недели и с некоторой напряженностью в голосе заговорила:

— Насчет завтра… Поездка к твоей матери в Санди Бич… Я уже выбрала подходящий маршрут на общественном транспорте. Тебе нет необходимости меня подвозить.

— Представляешь, что будет, если я посмею явиться к матери без тебя? — усмехнулся он.

— О! — Она скорчила физиономию, вспомнив отношения между матерью и сыном. — Но я не хочу создавать лишние проблемы для тебя, Кевин.

— Это моя мать создает проблемы. А я привык ей угождать.

Он потянулся к блокноту.

— Дай мне свой адрес. Она нервно сжала руки.

— Ты можешь подхватить меня где-нибудь по пути…

— Твой адрес, — повторил он, нетерпимый к пререканиям.

— Будет проще, если…

— В чем проблема? Я могу взять твой адрес в досье, — оборвал он.

Она вздрогнула.

— Я живу в Риверсайде. Это значит, что тебе придется ехать в обратном направлении, чтобы забрать меня.

— Это всего десять минут от меня.

— А потом еще десять минут назад, — напомнила она.

— Я думаю, что смогу уделить тебе двадцать минут, — засмеялся Кевин.

Она вздохнула.

— Мне было бы проще, если бы ты подобрал меня где-нибудь по пути. Я бы подъехала на электричке…

— Ты беспокоишься из-за твоего друга? Он будет возражать против того, чтобы я заехал за тобой?

Слова соскользнули с его языка до того, как он осознал, что вторгается в ее личную жизнь.

Она посмотрела на него, шокированная подтекстом вопроса.

Кевина самого покоробило, но воинствующий инстинкт внутри него отказывался отступить. Необходимость знать правду, о ее нынешнем положении тревожила его всю неделю. Он ответил ей прямым взглядом, ожидая от нее ответа.

Едва заметная волна румянца поднялась по шее и окрасила ее щеки, подчеркнув скулы. Ее глаза стали более блестящими. Кевин ощутил, как теплая волна пробежала между ними. Невидимые волны исходили от Кэт, вызывая в нем легкое возбуждение…

— Я сказала еще в понедельник, что у меня нет друга, — пробормотала она.

— Нет. Ты сказала это моей матери, чтобы она прекратила свои нападки на меня.

— Но это правда.

— С каких это пор? Как раз перед твоим отпуском ты собиралась куда-то поехать с… по-моему, его зовут Джон?

Ее рот сжался в тонкую линию.

— Да он все время был с тобой, сколько я тебя знаю, — продолжал Кевин непреклонно. — А возможно, даже и раньше.

— Он ушел. Теперь я сама по себе.

— Ты дала ему от ворот поворот, да?

— Он сам ушел, — холодно ответила она.

— Ты хочешь сказать, что он бросил тебя?

— Ему не нравился мой образ жизни.

— Он — полный кретин.

Она скривила рот в искусственной улыбке.

— Спасибо.

Но улыбки в ее глазах не было.

Удовлетворенный тем, что он уяснил, наконец, ее личные обстоятельства, Кевин снова повторил:

— Я заеду к тебе домой. Твой адрес?

Она сообщила его без дальнейших споров, хотя ее тон был безразличным, это был тон побежденной, что очень не понравилось Кевину.

— Я просто старалась не доставлять тебе неудобства, — пробормотала она едва слышно.

— Я ценю, что ты заботишься о моем времени, Кэт.

Он записал адрес и поднял на нее глаза. Он хотел, чтобы Кэт почувствовала, что он ценит ее.

— Моя мать очень обязана тебе. Самое меньшее, что я могу сделать, это сэкономить твое время. В десять часов нормально?

— Да, спасибо.

Ее щеки все еще розовели, но руки успокоились.

Он улыбнулся, чтобы снять последнее напряжение.

— Пожалуйста. Я не хочу, чтобы ты думала, что должна потакать всем желаниям мамы завтра. Делай только то, что считаешь целесообразным. Хорошо?

Она кивнула.

Он взглянул на часы.

— Рабочий день закончен. Ты можешь идти. Увидимся утром.

Он снова улыбнулся.

Когда она ушла, Кевин вновь прислушался к себе. Ничего не изменилось оттого, что она свободна. К нему это никак не относилось. Нет, на самом деле он ощутил удовлетворение, что тайна, которая окутывала ее всю неделю, больше тайной не является. Даже изменения в ее облике стали понятны. Этот Джон был полным кретином, а Кэт подавляла свою индивидуальность, чтобы быть такой, какой она была удобна Джону.