Люби меня

Кольт, который находился позади меня, схватил меня за плечи. Я почувствовала, потому что мое зрение было расплывчатым, что один из них переместился, чтобы встать прямо передо мной. Руки Кольта упали с моих плеч в тот момент, когда гигантские руки схватили меня за бедра и подняли. Я плакала, уткнувшись в плечо Нокса, пока он куда-то нес меня.

Мужчина усадил меня на плоскую поверхность, которая на ощупь напоминала столешницу. Мое лицо скользнуло с его плеча на грудь. Он гладил меня по затылку, пока я продолжала плакать. — Может кто-нибудь из вас сходить снять еду с гриля? — спросил Нокс.

— Я пойду, — сказал Килан.

— Смотри под ноги, — предупредил Нокс. — Я уронил свое пиво, когда услышал, как она кричит, зовя меня.

— Я пойду приберусь, — сказал Крид.

До меня донесся звук открытия и закрытия задней двери. По тому, как близко это звучало, я поняла, что мы были на кухне.

— Кошмар? — спросил Нокс.

— Да, — ответил Кольт.

Нокс вздохнул. — Полагаю, таблетки, которые прописала доктор Болтон, больше не действуют.

— Они действуют, когда она их принимает, — объяснил Кольт.

Конечно, я не принимала их посреди дня. Они были предназначены только для сна. У меня не было в планах заснуть на диване, когда Кольт, Крид и я сели смотреть фильм сегодня днем, ожидая возвращения домой Нокса и Килана. Хотя это не удивительно. После грязевого забега я была настолько измотана и измучена, что мне пришлось сесть под душ, чтобы привести себя в порядок.

— У нее снова открылся порез на колене, — сообщил Нокс.

Я отстранилась от его груди, чтобы взглянуть. Повязка, которая была на мне, висела на волоске, и по моей голени стекала струйка крови. Должно быть, это произошло, когда я упала со спинки дивана.

— Пойду принесу ей другую повязку, — сказал Кольт и ушел.

Я подняла глаза на Нокса и обнаружила, что он уже смотрит на меня. Беспомощность, которую я чувствовала… я не могла этого вынести. — У тебя есть пистолет, — вспомнила я. — Ты знаешь, как им пользоваться?

Его глаза сузились. — Я бы не владел им, если бы не знал.

— А как насчет них? — Я перевела взгляд на заднюю дверь, желая, чтобы Килан и Крид вернулись в дом. Чем дольше их не было, тем тревожнее мне становилось. — Они знают, как это делается?

— Посмотри на меня.

Я не посмотрела. Вместо этого мои глаза переместились в сторону коридора, ведущего в часть дома близнецов, в поисках Кольта. Видение Мистера Икс, стоящего там, всплыло у меня в голове, заставив меня вздрогнуть.

— Шайлох. — Рука Нокса легла на мою шею и заставила меня повернуться к нему лицом. — Ты в безопасности. — Его тон был уверяющим и неумолимым. — Мы в безопасности. Икс не знает, где ты.

— У меня плохое предчувствие.

— Это был просто кошмар.

— Это был уже второй кошмар. — Я не знала почему, но это было похоже на предупреждение.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Нокс, когда я услышала, как открылась задняя дверь. Старший Стоун бросил взгляд через мое плечо, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на мне.

— Обычно мне снится моя семья или та ночь, — объяснила я. — Вы четверо снитесь мне уже второй раз.

Рука Нокса начала массировать мой затылок. — Ты в состоянии говорить об этом?

— В последнем кошмаре он перерезал им горло, когда они спали рядом со мной. Их кровь была повсюду. По всей кровати, на моих руках. Я не могла их разбудить. Он убил их так же, как и Шейлу. — Каждая часть меня дрожала, даже мой голос.

— Кольта и Крида? — уточнил Нокс.

Я слабо кивнула ему. — Этот сон… — продолжила я. — Это было похоже на продолжение. Стояла середина ночи. Он шел со стороны дома близнецов. Я знала, что они уже мертвы и как это произошло. Мне это уже снилось. Он смотрел прямо на меня и даже не пытался идти за мной. Как будто ему было известно, что я не смогу ничего сделать, чтобы остановить его, что я просто буду стоять там, застыв от страха. Именно так я и поступила той ночью. Я просто стояла там, хотя Шейла велела мне бежать. Я смотрела, как он перерезал ей горло. Я пряталась, когда он наносил удары моей матери, снова и снова. — Мои глаза снова затуманились от слез. — Когда он направился к вашим с Киланом комнатам, я не могла просто стоять там. Мне было страшно, но больше всего я боялась потерять вас. — Я закрыла лицо руками, плача и испытывая отвращение к себе. Я бы умерла в борьбе с Мистером Икс, если бы это означало, что они четверо будут жить. Я была уверена в этом до мозга костей. Почему я не сделала того же для своей семьи? — Я должна была сражаться за них. Я была трусихой.

Нокс отнял мои руки от лица. — Легко оглянуться назад и пожалеть, что не сделал что-то по-другому. Теперь ты старше и знаешь, как защитить себя. Ты пересматриваешь свои воспоминания с опытом и знаниями, которых у шестнадцатилетней тебя не было.

Возможно, это помогло немного облегчить чувство вины, которое я испытывала, но не избавило от ощущения, возникшего у меня в глубине живота.

Я подняла глаза на Нокса и сжала в кулак переднюю часть его рубашки. — Что я делаю, Нокс?

— Ши

— Он убьет вас, — оборвала я его, когда паника овладела мной. — Если он найдет меня, он убьет всех вас. Тебя и твоих братьев. Твою семью, Нокс. Ты был прав. Я — угроза. Из-за меня все, за что вы боролись, чтобы держаться вместе, после всего, через что вы четверо прошли, будет уничтожено. Я не могу так поступить с вами. Я не могу позволить этому случиться.

Он захватил в плен обе стороны моего лица. — Сделай глубокий вдох.

Я не могла.

Время шло.

Время истекало.

Я поймала его за запястья и сжала. — Я не могу этого сделать. Не могу быть здесь. Он найдет меня. — Я безуспешно пыталась отвести лицо.

— Шайлох…

— Я должна защитить вас, — снова оборвала я его. Все мое тело дрожало, и я чувствовала, что если не убегу прямо сейчас, Мистер Икс увидит меня с ними.

— Шайлох! — крикнул Нокс.

Вздрогнув, я всем телом прижалась к нему.

— Сделай глубокий вдох, — снова приказал он.

Ошеломленная, я выполнила то, что он сказал.

— Еще раз. На этот раз вдыхай через нос и выдыхай через рот.

Я так и сделала. Он заставлял меня дышать так снова и снова, пока потребность убежать и ощущение, что время на исходе, не начали исчезать. Когда я успокоилась, то поняла, что произошло. — Мне жаль, — прошептала я.

Его большие пальцы погладили мои мокрые щеки. — Слушай меня очень внимательно, — сказал Нокс. — Мы очень серьезно относимся к возможности того, что Икс найдет тебя, и вчетвером много говорили об этом. Некоторые из этих разговоров были нелегкими. Сразу после того, как ты сказала нам, что находишься в программе защиты свидетелей, мы устроили самую большую ссору за всю нашу жизнь. Я хотел, чтобы мои братья приостановили отношения с тобой до тех пор, пока мы все лучше не поймем, чем это чревато.