Любимая для колдуна. Вода

— Как знать. Как знать. Люблю не оправдывать ожидания.

Настроение даже улучшилось, глядя на сомнения, отразившиеся на красивом лице. Я-то знала, что буду молчать, а вот водный змей пусть помучается. Но шальные огоньки, заплясавшие в синих глазах, подсказали, — с выводами я поспешила.

— Каменный пока недостаточно силён после прошлых событий. Сама понимаешь, война никому не даётся легко. И Евлина нуждается в помощи хорошего менталиста. Поверь, Вальду будет очень неловко разрываться между нами двумя. И это при том, что ты по-прежнему в безопасности и не будешь ни в чём нуждаться.

Выдохнув от досады, потому как вместо слов были сплошные ругательства, я позволила отвести себя к зияющему отверстию в скалах. С одной стороны, самоуверенность Ардена и его способность изворачиваться с пользой для себя восхищали, с другой же — несказанно бесило понимание, что манипуляции всё ещё продолжаются.

Ощущения при передвижении под землёй и внутри гор меня впечатлили. Хорошо освещённый, широкий и гладкий тоннель казался похожим на живой организм. Мы шли по коридору, сам же коридор словно плыл, перемещаясь в скалистом пространстве. Сквозь прозрачные стены я видела, как меняется рисунок камней, перемежаясь с чёрного до тёмно-коричневого, серого, жёлтого с зелёными, белыми и пурпурными жилами.

— Самоцветы, — улыбнулся Вальд, заметив мой интерес. — Так прячутся от людей драгоценные камни.

— Вы настоящий хозяин Медной Горы, — пошутила, вспомнив одну из сказок.

— Скорее обычный затворник, — Вальд хмыкнул. — Как поживает сестра?

— Мы давно не виделись.

— Она так редко навещает семью?

— Скорее, я затерялась в мирах благодаря одному взбалмошному дракону, — ответила и выразительно посмотрела на Ардена.

Водный закатил глаза, пожимая плечами. Ну, конечно, он не при чём. Виноваты во всём обстоятельства.

— А как часто в Леврии появляется Ридерик? — не откладывая, задала свой козырный вопрос.

— Мы не виделись с новой луны. Арден здесь чаще бывает и помогает Евлине.

— Вот как?

— Евлина очень старается, — скромно вставил Лидосский. — Моя роль довольно мала.

В какой момент коридор вывел нас в просторную светлую залу? Я не заметила переход, но оказалась в просторной комнате с янтарными стенами, аккуратной мебелью и гобеленами. Хрустальные магические шары мягко освещали пространство, словно наполняя его солнцем и свежестью. В воздухе стоял приятный цветочный запах, было прохладно.

Одна из нескольких дверей приоткрылась, и к нам вышла Евлина. Девушка-двойник моей сестры была совершенно не похожа на Еву. И дело даже не в длинных до пояса волосах, собранных сзади заколкой, и не в наглухо закрытом наряде, скромном, почти что крестьянском. Евлину от Евы отличали выражение лица, взгляд и даже походка. Только слепой не увидит столь явных различий.

— Евлина, — с каким-то внутренним трепетом обратился к ней Вальд. — У нас гости. Познакомься. Сестра Евы — Ольга Рейно. Она пришла в Леврию с Арденом.

— Кажется, мы знакомы, — копия сестры приблизилась и вежливо поклонилась с улыбкой. — Отобедаешь с нами?

— С удовольствием. Ты очень похорошела. Тебе здесь нравится жить?

— Я должна благодарить Вальда за его доброту.

Евлина с нежностью посмотрела на Каменного. Тёплый взгляд дракона стал ей молчаливым ответом.

Обед проходил в одной из парадных столовых. Ничего не указывало на то, что мы находимся в сердце горной гряды. Пожалуй, напоминало об этом отсутствие окон. Пространство вокруг наполнял яркий свет. Высокие своды, прозрачный свежий воздух и чистота позволяли свободно дышать, не чувствуя себя запертой в подземелье.

Я наслаждалась вкусной едой и общением. Евлина оказалась милой, приятной девушкой, а Каменный — эрудированным, интересным мужчиной. Я постоянно замечала, как ласково и пронзительно он смотрит на Евлину, и пыталась понять, что их связывает. Отеческие чувства или любовь? Страсти не видела. По крайней мере, при нас Каменный не позволил себе ни единого слова, жеста и взгляда, о которых можно было судить. В отличие от Лидосского. Вот уж кто испепелял меня, пытался быть ближе, используя для этого любую возможность.

— Попробуй это пирожное, — предлагал Арден, и очередной лучший кусочек оказывался на десертном блюдце возле меня. — Его делают только здесь. Висовой муки больше нигде не найдёшь.

— Арден прав, — Вальд его поддержал. — Растение — капризный деликатес. Как ни странно, но его рост поддерживает раниндарский армис.

— Я как раз закупил десять тонн.

— И когда доставят зерно?

— Осталось переправить через портал.

— Вовремя. Скоро наступит райван, — Вальд улыбнулся. — Мы успеем на посевную раздать.

Незаметно драконы перешли на дела, обсуждая поставки семян и кормов. Они расширяли поля, строили города и деревни, лечили людей, увеличивая время их жизни. Выяснилось, что авторитет драконов среди людей день ото дня возрастал. К ним шли за советами, за защитой и помощью. Большей частью к Вальду, конечно. Каменный жил в этом мире, пока Водный ему помогал, поддерживая торговлю с другими мирами. Я вдруг увидела Ардена другим. Уже не бездумным эгоистом, а со-правителем, думающим о благе народа.

— О чём ты задумалась, милая? — наклонился ко мне дракон. — Смотрю, заскучала?

— Совсем нет. Даже напротив. Я несколько удивлена.

— Иногда драконы умеют быть понимающими и даже отзывчивыми? — засмеялся Вальд, тонко уловив причину моего замешательства. — Поверьте, умеют. Но не все и не всегда. Чаще мы — эгоисты и во всём ищем выгоду.

— И последние иллюзии о драконах разбились только что вдребезги, — пошутила в ответ.

Мы покинули Леврию к вечеру, когда солнце садилось за горизонт. Если честно, я и правда устала, но усталость была очень приятной. Радостное настроение согревало внутри. Интересный день и тёплая компания, лучше раскрывшая Леврию, Евлину, драконов, другие миры.

— Тебе понравилась наша прогулка?

Арден взял меня за руку и немного приблизился. За его спиной разгорался лазурный портал, готовый переместить нас в секунды.

— Да, — призналась ему. — Путешествие в Леврию для меня оказалось одной из лучших экскурсий.

— Будут ещё, — довольно кивнул дракон. — Есть и другие миры. Более интересные, яркие. Было бы желание видеть.

Слова Ардена... Как-то вдруг... Неожиданно щёлкнули важным. Видеть! Я закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Линзы! Я не чувствую контактные линзы! Как же так-то? Я забыла напрочь о своей природной особенности, словно и не было её никогда. Вспомнила, как купалась и ныряла в дворцовом бассейне, умывалась, смывала косметику. И ни разу! Ни разу не задумалась о глазах.