Любимая для колдуна

Мне показалось или дракон развеселился? Странная улыбка на лице, блеск в тёмных глазах с оранжевыми всполохами, лёгкое дрожание воздуха вокруг головы, шеи, плеч, будто сам дракон — сердце пламени.

Стул с грохотом двинулся в сторону, Дамиан встал.

— Пойдём, Евлина, — весело произнёс он. — Прогуляемся.

— Куда, милорд?

— Выясним всё про гонца. И ты узнаешь, что поводов нет беспокоиться.

— Но, милорд!

Что он собирается делать? Гонец — причина из многих, послуживших поводом к возвращению домой. Хочется высказать сразу всё, но покорно плетусь за драконом. Он слишком быстро выходит из дворца, направляясь к постройкам. Нет возможности его остановить. Такое рьяное желание лорда Тарийского во всём разобраться, немного смущает. Он снова что-то задумал? Или придумала я?

— Бастиан! — громко зовёт дракон управляющего. — Ты к демиррам что ли провалился? А, Бастиан?

Во дворе все всполошились. Одним присутствием Огненный вокруг себя накалил обстановку. Вот вроде бы все тихо занимались делами, и вдруг жизнь забурлила. Шум, гвалт и Бастиан с чуть распухшим лицом летит к нам, придерживая картуз.

— Милорд!

— Ты кого отправлял в город, чтобы известить родителей моей невесты? — строго спрашивает дракон.

Управляющий смотрит на меня, чуть прищуривается. Наши взгляды пересекаются. Что-то хочет спросить? У меня тоже будут вопросы. Но Бастиан встряхивает головой, будто сгоняя наваждение, и заявляет:

— Ездил Ливак. Его отправлял.

— Веди парня сюда!

И Бастиан испарился, чтобы через несколько мгновений вернуться вместе с рыжим парнишкой. Испуганные карие глаза, всклокоченные вихры, недоумение на лице Ливака говорили красноречивее слов. Парень взволнованно переводил взгляд с меня на дракона. Молчал.

— Итак. Ты ездил в город? — спросил дракон.

— Так точно, милорд.

— Видел её родителей?

— Так точно, милорд.

— Что они сказали?

— Будут рады за дочь.

— Видишь, Евлина? Они за тебя рады.

Я мило улыбаюсь дракону. Кажется, я нашла способ, как выяснить правду.

— Милорд. А можно я сама расспрошу о родителях?

Дамиан согласно кивает и взмахивает рукой. Разрешение получено. Что и нужно.

— Ливак... Скажите, как выглядит мой отец? — спрашиваю невинным тоном. — Опишите его.

Не увидела, но скорее почувствовала, как на краткий миг напрягся дракон. Атмосфера вокруг нас накалилась. Ливак будто впал в замешательство, пару раз посмотрел на милорда в надежде получить хоть какой-то знак, но невозмутимость Дамиана была выше всяких похвал.

— У меня... плохая память на лица, — пролепетал он.

— Если вы видели родителей, то должны были запомнить хоть что-то.

Многозначительная усмешка слетает с моих губ прежде, чем слышу хлёсткое:

— Отвечай госпоже!

— Он... — произнёс Ливак и замялся. — Т... Полноватый. И волосы светлые.

— А мама?

— Такая же, с тёмными волосами.

— Как выглядит мой дом? Какого цвета забор?

Интерес в глазах дракона, которым он меня одарил, мне вообще не понравился. Что-то в нём было... такое.... неправильное и нехорошее. Губы Огненного зазмеились в усмешке, от которой кровь в жилах застыла. Что-то не так я спросила? Сейчас раскроется правда?

— Если честно, не помню, — покачал головой Ливак. — Забор, как забор. Дом, как дом.

— Его видно с улицы или он скрыт деревьями?

— Скрыт за деревьями. Дом.

— Ложь! — выдыхаю победно. — Он врёт. Он никогда не видел моих родителей. И дом ни разу не видел. Не было гонца, лорд Дамиан. Ну, признайтесь же!

Но дракон не обращает на мой выпад никакого внимания. Он тяжело, пристально смотрит на рыжего. Злость, раздражение чувствуются даже на расстоянии. Кажется, дракон разъярён.

— Ты, с-собака, получается, в город не ез-здил? — спрашивает Дамиан у гонца. — Ты кого обманул? Ты меня обманул?!

— Ми...Милорд! — испуганно вскрикивает Ливак. — Мастер Бастиан. Он сказал...

Рыжий вдруг зажмуривается и весь как-то съёживается. Подаюсь вперёд к парню. Лично мне интересно, что именно сказал Бастиан.

— Ливак. Что сказал Бастиан?

Парень машет головой, зажимая виски руками.

— Я виноват, милорд! Виноват! Простите!

— Бастиан, — холодно произносит дракон, — выпороть его. Хотя нет. Запороть до смерти. И отправить нового гонца в город. Пусть сообщат её родителям о нашей свадьбе.

— Нет, милорд! — вскрикиваю. — Не нужно им сообщать. Прошу вас!

— Почему это?

Вопрос, заданный мрачным тоном, заставляет поёжиться. Мне не по себе. Это милорд думает, что всё разрешилось, и его обманули так же, как и меня. Но я лорду Тарийскому совсем не верю. Совершенно не верю. Разве может мальчик ослушаться приказа самого дракона? Ливак разве самоубийца? Конечно, он не дурак и не самоубийца! Красное лицо в пятнах, ужас в глазах говорят за себя. Он просто молчит и не знает, что делать. Ливак даже перед лицом смерти боится правду сказать. Как такой слуга может ослушаться господина?

— Я уже приняла решение. Я вам сказала, что не выйду за вас.

— Евли-ина.

Дамиан подходит ближе, наклоняется так, что я слышу его дыхание.

— Евли-ина. Виновный будет наказан. Его уже на закате убьют. Я сдержу данное ранее слово.

— Милорд! — вспыхиваю от понимания, что пострадает невинный. — Прошу! Не наказывайте гонца. Он не виноват в том, что мы не подходим друг другу!

— А кто виноват? — с усмешкой спрашивает дракон. — Я?

— Просто освободите парня. Ливак совсем молодой...

— Если за него просит моя невеста, — неожиданно холодно произносит Дамиан, — я, пожалуй, не стану его убивать. Если пришлая девка, то всё, конечно, меняется.

— Милорд!

Вдруг отчётливо понимаю, происходящее — настоящий шантаж! Если я — «пришлая девка», невинный человек пострадает. Ливак станет жертвой за то, что я решила сыграть в дознавателя. Толку-то от всех манипуляций! Дамиан ни в чём не признался, зато я поставлена перед выбором. Если «невеста», то парень останется в живых и будет... свадьба? О, Небеса! Что происходит-то?

— Отвечай, Евлина!

— Прошу вас, милорд.

— Ну же! Твоё решение?

— Я прошу вас за Ливака, как... как... ваша невеста.

— Молодец, девочка!

Дракон улыбается. Как-то очень хищно и плотоядно. Ну, конечно! Я проиграла.

— Выпороть его не сильно и отпустить, — распоряжается тут же. — Пусть всю жизнь благодарит госпожу. Она спасает его второй раз, — и вновь ко мне обращается: — На твоём месте я бы его проучил.

— Но вы не на моём месте, милорд, — безучастно отвечаю дракону.