Любимая игрушка Зверя

– Да, – киваю. – А как иначе? Он думал, я обычная гостья, пришла в поиске приключений. Но оказалось, перед ним мать двоих детей. Согласись, это не слишком-то соблазнительно выглядит.

– И он просто тебя отпустил? – уточняет с явным сомнением.

– Миш, ну сам подумай, – выдаю усталым тоном. – Разве иначе я бы так быстро ушла? И как бы домой добралась раньше тебя? Меня подвезли. Прости, что за тобой не пришла. Боялась рисковать. Хотела поскорее оттуда выбраться, вернуться к детям.

– Малыш, это ты меня прости, – говорит муж и на колени передо мной опускается, обнимает мои ноги, трется щекой о халат. – Я идиот. Такие глупые вопросы.

– Все нормально, – чмокаю его в затылок.

– Я сам должен был тебя защищать.

– Миша…

– Я тебя подвел, а сейчас еще и допрашиваю.

– Ничего страшного.

– У вас же точно, – начинает и замолкает, смотрит мне в глаза. – Между вами… ну…

– Миша! – обрываю его, чувствуя себя законченной лгуньей и предательницей, однако никакой измены действительно не произошло.

– Ладно, – криво усмехается. – Я бы такое почувствовал.

– Я уже старая для подобных авантюр, – улыбаюсь.

– Глупости, – сгребает меня в объятья. – Не старая, а самая-самая.

Наверное. Надеюсь. Черт, что теперь делать с деньгами? Первый порыв – вернуть, швырнуть дарителю в лицо. Но стоит ли опять напоминать о себе и привлекать его внимание?

– Давай не будем эти деньги трогать, – говорю я. – Пока что. Мало ли как там все обернется дальше.

– Хорошо, родная, как скажешь, – не спорит супруг. – Только я все равно в упор не могу понять, за что нам такая щедрость выпала на ровном месте.

– Жалко нас стало, – предполагаю тихо.

– Жалко? – удивляется.

– Ну, я же много рассказать успела. Про семью и вообще. Про то, как ты на вступительный взнос потратил последние сбережения. Может, и екнуло под сердцем у Зверя. Решил нам помочь. Понял, ты новичок, к боям никак не подготовлен. И за смелость наградил.

– Да? – вздыхает. – Наверное, ты права. Звучит логичнее, чем плата за секс.

– Миша, – качаю головой. – Допросишься, что врежу.

– Давай, малыш, – смеется. – От тебя не больно.

Прекрасно осознаю, Зверь действовал не из благородных побуждений. Мог лично мне деньги передать, но знал, что не приму, верну моментально, вот и решил через мужа действовать. Отобрал шанс на отказ. Каждый шаг просчитал.

А дальше? Купить пытается? Не думаю. Чересчур грубо. По-настоящему наградить жаждет? Впервые отправился в нокаут, честно выплатил выигрыш. Сильный ход.

И как против него сражаться? Манит, дурманит, почвы лишает.

+++

Жизнь возвращается в привычное русло. Череда серых и скучных дней. Сперва постоянно пребываю в напряжении, ожидаю подвох. Но постепенно расслабляюсь. Понимаю, что за мной не торопятся приходить. Может, и вовсе не явятся. Может, позабыли и отпустили.

Однако тревога не отпускает. Нарастает и нарастает. Хотя подобное состояние легко объяснить проблемами с Димкой. Отца он слушать не желает. Я для него тоже не авторитет.

Замкнутый круг. Не одно, так другое.

– Иришка, ты же про мой день рождения не забыла? – спрашивает Света.

– Нет, конечно, – ложь постепенно входит в привычку.

– После работы собираемся, – улыбается соседка. – Гурам отдельный контейнер выделил. Стол там накрою. Будем отмечать.

– Хорошо, – киваю. – Но я ненадолго.

– Ой, ну часик же посидишь?

Отвечаю согласием. В свой короткий перерыв отлучаюсь купить подарок. Кое-что из бижутерии, милые безделушки, от которых Света без ума. Все в подобном стиле носит, пачками скупает. Время пролетает как один миг. Не успеваю оглянуться, а уже конец рабочего дня наступает. Именинница тащит меня за собой.

– Пошли скорее, – щебечет она. – Хоть оторвешься, наконец. Вечно мотаешься между рынком и домом. Скукотища. На черта такая семейная жизнь нужна? Хлопоты.

Воздерживаюсь от ответа. Мысли о другом. О сыне сейчас размышляю, прикидываю, как его от дурацкой компании отвадить. Чем сильнее запрещаешь что-то, тем сильнее это привлекает. Значит, нужно действовать тоньше, хотя тянет мальчишку выпороть.

– Проходи, – пропускает меня вперед Света.

Ступаю в контейнер практически не глядя, только под ноги смотрю. Отмечаю, что тихо здесь: музыку никто не включил, голосов гостей не слышно. Кажется, мы первые.

– Гадионаг, – раздается до жути исковерканное «котенок», и я невольно вздрагиваю всем телом, инстинктивно подбираюсь. – Какой красывый гадионаг.

Окидываю взглядом контейнер – по коже разом пробегает колючий озноб, липкий страх сковывает внутренности, ворочается в кишках ржавыми ледяными крючьями.

Тут накрыт стол. Довольно щедро и разнообразно – закуски, нарезки, фрукты, алкоголь, соки, минеральная вода. Однако из присутствующих только Гурам и его охрана. Человек пять. Черт, семь. Это напрягает. Очень сильно.

Оборачиваюсь и бросаю взгляд на Светку.

– Садись, – смеется та. – Чего засмущалась?

Дверь контейнера закрывается. Кем-то, кто снаружи стоит. Захлопывается с грохотом и на засов запирается. От скрежета металла мой желудок моментально сводит судорога. Горло сковывает стальной обруч.

Черт. Проклятье. Что здесь происходит?

Света спокойно занимает место рядом с Гурамом. Я понимаю, лучше не паниковать, не показывать страх, поэтому тоже прохожу дальше и усаживаюсь напротив этой сладкой парочки, опускаюсь на табурет, стоящий между охранниками.

Ну и рожи. Мордовороты. Вполне сойдут за стандартных посетителей паба «Питбуль», могут биться насмерть в тех чудовищных боях.

Может, зря волнуюсь, но мне совсем не комфортно находиться в подобной компании. Почему никого из других девчонок нет? Только куча мужиков.

– С днем рождения, Свет, – говорю я и протягиваю своей приятельнице коробочку с подарком.

– Ой, спасибо! – восклицает она, хватает коробку и мигом открывает, в глазах тут же зажигается хищный блеск. – Красота какая!

Один из мордоворотов открывает бутылку водки, разливает по стопкам. Тишину нарушает лишь плеск алкоголя.

– Знаешь, а нет ведь никакого дня рождения, – вдруг сообщает Света. – Точнее – у меня нет. Сегодня Гурам отмечает, поэтому поздравлять надо его.

– Боюсь, мой подарок для Гурама не подойдет, – произношу тихо.