Любимая Котэ

– Ты и сам знаешь, с такой как она - нет... Только имей ввиду, или она, или никто. Вообще-то, вы ещё молоды с мамой и вполне можете подарить мне братишку, или сестренку, чтобы наверняка соблюсти преемственность.

– Ну ты наглец... короля, да что там, собственного отца шантажируешь?!

– А что делать?
– усмехнулся Конрэй.

Всадники снова тронулись в путь, принц ехал понурившись, его сердце утащил маленький котенок, причём, этому 'пушистику' оно совсем ни к чему...

Но на сегодня они ещё не исчерпали поджидавшие их напасти. Вскоре они услышали стук копыт, король обернулся и остановил коня.

– А вот и неприятности пожаловали, - вздохнув, он направляясь к нагонявшему их отцу Мии.

Видно было, что мужчина очень спешил, во всяком случае дыхание у него было учащенным, а конь в мыле.

– Ваше величество, простите, что нарушаю ваши планы и отвлекаю, но пропала моя дочь, Миялу. Мы не смогли её отыскать и нам пришла в голову мысль, что она, ну совершенно нечаянно, уехала с вами.

Миртейн не обвинил напрямую похитителей, хотя все понимали, что ни случайно, ни по собственной воле девушка уехать не могла. Котэ по запаху легко определили, где ночевала их дочь и не сомневались, кто именно её увез.

– Отъедем в сторону, нам нужно поговорить. А ты останься, - осадил король сына, не желая, чтобы тот испортил отношения с котэ ещё больше.
– Вы правы, я прошу у вас прощения, не уследил за сыном. Он принял решение жениться на вашей дочери и похитил котёнка. Уверяю вас, что намерения у него самые серьёзные, я со своей стороны был бы рад такой невестке. Но девушка не простила ему поступок, не так давно Миялу сбежала домой.

– Ваше величество, вы знаете о наших традициях, котэ не принуждают, кроме того, она слишком молода для брака.

– Я все это понимаю, но и вы поймите, Конрэй заявил, что другой невесты у него не будет, только Мия. А он единственный наследник и обязан продолжить династию, но он отказывается, верней готов, но только с вашей дочерью.

– Я не стану её принуждать!

– Нет, разумеется этого не нужно! Но можно же сделать так, чтобы у них была возможность общаться и познакомиться поближе? Уверяю вас, мой сын вполне достойный человек, но справиться с чувством не смог, уж слишком хороша ваша дочь. Может быть вы приедете во дворец всей семьёй?

– Я не могу решить это один. За приглашение спасибо, мы постараемся прибыть, но не сейчас. Мия слишком молода, негоже девочке лезть в этот придворный 'гадюшник'!

Король засмеялся, - ну, не все там гады, поверьте, есть и вполне приличные женщины и мужчины.

– Ваше величество, я не могу допустить, чтобы девочка в пятнадцать лет знакомилась с этой стороной жизни. Вы знаете, что у наших народов есть небольшая разница в эмоциональном развитии, Мия не доросли ещё до взрослых отношений, они её пока не интересуют.

– Курхи Миртэйн, у меня нет выхода, я вынужден настаивать. Вы же понимаете, что нарушение престолонаследия обернется проблемой для всей страны, в том числе и для котэ.

– Вы меня шантажируете?

– Ни в коем случае, объясняю ситуацию. И поверьте, старейшины вашего рода примут мою сторону и не для того, чтобы возвеличить ваш народ, а чтобы сохранить стабильность в стране.

– То есть, я, в угоду избалованному мальчику, должен пожертвовать дочерью и отдать ребёнка ему на потеху?
– Миртэйн был в гневе и с трудом удерживается от оборота. Инстинкт требовал защитить своего котёнка, а разум утверждал, что если он это сделает, то не только не поможет, но навредит всем котэ.

– Давайте подумаем, как сделать так, чтобы все остались довольны?

– Я покину вашу страну вместе с семьёй. И проблема разрешится сама по себе.

– Таких благоприятных условий как у нас, вы нигде не найдете. Вам отлично известно отношение к котэ в других странах.

– За это время многое изменилось, кое-кто из правителей оценил пользу которую могут принести котэ и с радостью примут нас.

– Миртэйн, - король взглянул с улыбкой, - вы заметили, мы торгуемся, значит, в принципе договориться можем. Разве вы были бы против, если вашей дочери понравится Конрэй и она вышла за него замуж?

– Только в случае, если бы она выбрала его сама. Ваше величество, мы и булочника в зятья примем, если Мия полюбит его и будет с ним счастлива. Поймите, даже у королевского сына нет приоритета в этом случае.

– И пусть, но можно же позволить принцу ухаживать за вашей дочерью и попробовать добиться взаимности? Давайте хотя бы попытку сделаем? Может ему удастся разрешить эту проблему и исправить ситуацию?

– Хорошо, но без всякого принуждения, кроме того, сейчас слишком рано, девочке всего пятнадцать. Минимум через два года, - сказал котэ и подумал, - а за это время, принц вполне может переключится на какую-то другую девушку и даже жениться.

– Что же, я понимаю вашу мысль, ему и в самом деле не помешает проверить чувства. Но он вернётся, будет надоедать и испортит все ещё больше. Наверное, лучше отправить вашу дочь в школу, или... да, конечно, в пансион для благородных девиц. Там такая охрана, что и принц не проберется.

– Вот видите, у нас уже возникли неприятности - нам придётся расстаться со своим котёнок и на длительный срок.

– А вот это, целиком зависит от вас. Вы можете прибыть вместе с семьей ко дворцу, я могу предложить вам достойный пост, или же отправить тарину Миялу учиться. В общем, пока мы проводим инспекцию, вам нужно решить, что делать и лучше спрятать дочь за высокими стенами. Предсказать дальнейшие поступки сына я не смогу. Позже, когда сочтите нужным, вы привезете её во дворец и пусть уж тогда Конрэй сам пытается добиться любви Мии.

– Что же, выхода у меня нет, так? Я не могу подвести свой народ и бежать, да и раскола среди своих не хочу. Ладно, через какое-то время мы приедем, но не раньше, чем Миялу будет к этому готова.

– Прекрасно, только не затягивайте надолго, мне бы хотелось увидеть как растут мои внуки.

– От меня не зависит с какой скоростью повзрослеет котэ.

– Хотя, не стоит волноваться, ведь вполне возможно, что за это время принц остынет, увлечется другой девушкой и забудет о тарине Миолу.

– Это было бы лучше всего. Ваше величество, я должен отыскать дочь, она в лесу, одна, и я беспокоюсь.

– Разумеется, поторопитесь! И ещё, Миртэйн, я буду счастлив видеть Мию своей невесткой, а также рад таким родственникам, как вы.

Курхи Миртэйн поклонился, кивнул остальным всадникам и развернувшись, отправился назад.

– Ну что, отец, что он сказал?

– Неужто не подслушивал?
– усмехнулся король.

– Так ты же полог поставил!
– возмутился принц.

– Какое-то время она пробудет в пансионе тарины Арханы, там из неё подготовят будущую королеву. А уж чувства к тебе возникнут обязательно, учитывая, что все девочки бредят холостым принцем, они точно создадут необходимую атмосферу. С твоей стороны потребуются мягкие игрушки, сладости и цветы, и она - твоя. Ей наверняка понравится быть избранной, среди такого количества красоток.