Любимая, останься

– Ваше Величество, старуха сбежала.

Это он про Бадди? В сердце вспыхнула надежда. Очень хотелось верить, что про него. Какое счастье, что хоть ему удалось спастись. Марта была уверена, что его бы не пощадили, особенно когда поняли подлог с переодеванием.

Марту сопроводили на второй этаж к одной из комнат. Конвоир «обрадовал», что комнату будут тщательно охранять, поэтому не стоит пытаться покинуть ее без разрешения. Свою строгую речь смягчил фразой:

– Там есть все необходимое, чтобы освежиться и отдохнуть. Скоро к вам доставят лекаря.

После этих слов Марту оставили в ее временном убежище одну. Она сразу же ринулась в ванную комнату. В ее распоряжении оказался лишь кувшин с водой и тазик, но она и этому была рада. Ополоснула холодной водой лицо несколько раз, словно пыталась смыть с себя остатки жуткой беседы с Лаймой. Омыла руки, ноги, попыталась привести себя в порядок, насколько возможно, и все это время думала-думала-думала. Что делать? Выбор был невелик. Как бы ни хотелось оказаться дома, забыть этот несправедливый мир и все, что с ним связано, как страшный сон, но соглашаться на шантаж Лаймы Марта категорически не собиралась. Значит, нужно либо бежать, либо поговорить с королем и попытаться убедить, что не там он видит опасность. Его основная проблема – не Марта, а Лайма. Но поверит ли Величество?

После водных процедур стало гораздо легче. Тошнота прошла, будто и не было. Даже бодрость появилась. Мысль о побеге стала казаться не такой уж неосуществимой. Но стоило выглянуть в окно, и пыл сразу поумерился. Двор таверны был просто наводнен королевскими гвардейцами. Возле двери тоже дежурит стража. Сбежать не получится.

Значит, надо приводить в действие план Б – разговор с королем. Марта выглянула из комнаты и обратилась к одному из дежуривших под дверью гвардейцев.

– Офицер, могу я поговорить с Его Величеством. Это очень важно.

– Боюсь, нет. У нас приказ короля не позволять вам видеться и разговаривать ни с кем, кроме лекаря.

Произнесено было так, чтобы дать понять – даже обслуга не будет допущена к Марте, что уж говорить о монаршей аудиенции.

Марта вернулась в комнату и села на кровать... Устала... Как же она устала... Сейчас бы уткнуться в подушки и. зареветь? Нет, какой бы безвыходной ни казалась ситуация, право на отчаяние Марта не имела. Она отвечает не только за себя, а еще и за своего малыша. А значит, обязана найти выход.

Мысли бились одна об одну, но верного решения найти не получалось. В метаниях прошло около получаса, когда в дверь постучали.

– Лекарь, – пояснил из-за двери офицер, и в комнату вошел мужчина.

Марта подняла на него глаза, и сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Как? Не может быть.

Глава 53. Смерч

Убеленные сединой длинные волосы, борода и усы, холщовая хламида до пят, крючковатый посох, объемная сумка через плечо, медальон целителя на шее – все это не помешало Марте узнать в «лекаре» Бадди. Глаза-то, глаза знакомые до боли. Лукавые, живые. Бадди!!! Самый лучший в мире мастер маскировки. Сумел провести гвардейцев короля! Славный преданный Бадди! Примчался на помощь! Глаза защипало от слез благодарности.

Он плотно прикрыл за собой дверь и метнулся к Марте.

– Бадди, с ума сойти, – она бросилась ему на шею. – Как тебе удалось сбежать? Тебя же сковали Путами.

– Все просто, – он ласково потрепал ее по голове. – Я не такая важная шишка – меня не собирались везти во дворец. Дали приказ одному из конвоиров доставить в местную каталажку. Но дело-то происходило недалеко от лагеря вольников. Я рассказывал – среди них много моих друзей. Они меня выручили.

Он усадил Марту на кровать, сам сел рядом, взял за плечи и принялся разглядывать. Внимательно, если не сказать придирчиво. Вообразил себя и в правду врачом?

– Ты как? Не мутит?

– Всю дорогу мутило, но сейчас прошло, – поделилась Марта. – Не понимаю, что это.

– Что-что – обыкновенная порча, – невозмутимо просветил Бадди.

– Уверен?

– Еще бы я был не уверен, если сам ее и наложил. Смотри мне в глаза, сейчас сниму.

– Что-о?! – опешила Марта. – Как ты мог? Зачем?

– Как мог, как мог, – проворчал Бадди. – А что мне оставалось? Я понимал, что сейчас тебя заберут от меня. Увезут во дворец. А как я тебя буду оттуда вызволять? Там три слоя магической защиты – не подступишься. Нельзя было допустить, чтобы ты туда попала. Мне нужно было как-то задержать процессию.

Марта вспомнила прощальный взгляд Бадди. Его глаза так недобро сверкнули. Вот тогда он это и сделал? Ему действительно таким варварским способом удалось замедлить скорость передвижения процессии до черепашьей. Если бы карету не приходилось останавливать каждый раз, когда Марте становилось плохо, то она была бы уже наверно на подъезде ко дворцу. Но даже этот аргумент не помешал в очередной раз возмутиться.

– А ты не мог лучше на конвоира какого-нибудь порчу наслать?

– Из-за конвоира бы никто не стал процессию останавливать. Да и сложно это на незнакомого человека порчу насылать. Не каждое заклинание сгодится, – как маленькому дитю растолковывал Бадди, а потом скомандовал строго: – Смотри мне в глаза, говорю. Или хочешь, чтобы тебе постоянно в присутствии королевской любовницы тошнило?

– Кстати, а почему мне было плохо только в ее присутствии?

Марта все-таки послушалась Бадди – устремила взгляд прямо на него.

– Заклинание такое. Порча не на тебя, а на твою связь с ней. Не хотелось мне, чтобы она могла на тебя повлиять. Я сразу смекнул, что ведьма эта даром внушения обладает. Не стал бы король слушать какую-то девку, что греет его постель. А тут постоянно ей в рот заглядывал. Ясно же – неспроста.

Марта и сама заподозрила, что у Лаймы есть дар внушения. Но появился он, скорее всего, недавно. Может, у нее был любовник с таким даром, и она этот дар вытянула у него, как вытягивает жизненную энергию из своих жертв. А с Мартой поступить подобным образом она не могла. Пить женские души ей не дано. Но зато придумала другой способ – вынудить Марту добровольно отдать дар. Она пыталась применить свои способности внушения. Пела Марте вкрадчивым голоском, как той станет хорошо, когда она лишится дара. Да только на Марте была порча от Бадди, поэтому ничего кроме рвотного рефлекса слова Лаймы не вызывали.

– Все, порча снята, – Бадди позволил Марте отвести взгляд.

– Спасибо, – она сжала его руку. – И за то, что снял. И за то, что наложил.

Марта только теперь осознала, насколько хитроумным и многоходовым был придуманный на ходу план Бадди.

– То-то же, – он гордо вздернул нос и улыбнулся. Но улыбка продержалась на его лице недолго. – Надо действовать. У нас мало времени.

Он отстранился и снял с себя медальон лекаря, а затем скинул хламиду.

– Переодевайся.

Через секунду рядом с хламидой лег парик и накладные борода и усы.

– Замаскируем тебя под лекаря. Выйдешь из комнаты и сразу спускайся вниз. Во дворе таверны тебя ждет Альтан – вольник, переодетый письмоносцем. У него заговоренный скакун. Альтан отвезет тебя к своим. Они спрячут тебя и обеспечат охрану. А там видно будет.

Он полез в свою сумку:

– Тут у меня грим. Нарисуем тебе морщины... Ну, чего медлишь? Переодевайся.

– Подожди. А как же ты? Тебя обвинят в том, что помог скрыться опасной преступнице.

За такое по головке не погладят. Король придет в ярость.