Любимая, останься

– Знаю. Но это очень важный клиент, который хорошо платит.

Марта покачала головой. Все ее нутро противилось рыться в чужом грязном белье.

– Дело не только в деньгах, – во взгляде Виктора проскочило какое-то напряжение. – Понимаешь, я ему сочувствую. Чисто по-мужски. Он очень ее любит.

Странная любовь. Когда любишь – доверяешь. И поведение Виктора Марте тоже показалось странным. Эта его настойчивость... Первый раз за все время знакомства ей захотелось просканировать его. Но она отбросила свои сомнения. Может быть, зря?

– Так ты поговоришь с ней? Завтра она идет в «Сити-холл» на презентацию новой коллекции весенне-летнего сезона. Я достал тебе пригласительный, – Виктор вынул из выдвижного ящика стола тисненую карточку. – Ваши места будут рядом.

Шестое чувство подсказывало не ввязываться.

– У меня послезавтра зачет по праву. Надо готовиться.

– Пожалуйста, – рука Виктора легла поверх руки Марты. – Я редко тебя о чем-то прошу.

Это была правда. За все время знакомства он только давал, никогда не брал. Благодарность к Виктору сидела в Марте глубоко и прочно. Она поддалась на его проникновенный взгляд. Карточка перекочевала в ее клатч.

– Я приеду за тобой после показа.

Марта кивнула. Если во время разговора с женой Майера она включит свой дар, то слабость и головокружение на весь оставшийся вечер ей гарантированы. Помощь не помешает.

На следующий день ровно в семь вечера Марта подъезжала на такси к «Сити-холлу». Она и подумать тогда не могла, во что невольно ввязалась. Какое испытание ее ждет впереди...

Глава 6. Запрет из древней рукописи

Сити-холл – роскошный современный бизнес-центр. Его залы и вестибюли созданы ослеплять публику. Слишком много света, блеска, сияния, которые льются отовсюду – с потолка, со стен, отражаются от полированной поверхности пола. Ну, и дамы, завсегдатаи светских мероприятий, своими украшениями и нарядами тоже постарались внести лепту в общую ауру лучезарности.

Марта пробиралась сквозь эту безликую сияющую толпу к демонстрационной площадке, чтобы занять свое место во втором ряду. Она была так сосредоточена, что неожиданный оклик застал ее врасплох.

– Марта? Марта, это ты?

Марта обернулась, и ее взгляд выхватил из пестроты людского моря женскую фигуру. Блондинка в ярко-красном платье, стройная высокая ухоженная до кончиков ногтей, помахала ей рукой. Марта всмотрелась в ее безупречное лицо. Разве они знакомы?

– Марта, ну иди же сюда, девочка моя, – расплылась в улыбке блондинка и распахнула объятия. – Не узнаешь меня?

Она подскочила и легонько приобняла, чмокнув воздух в сантиметре от щеки Марты.

– Какая же ты уже взрослая. Как вытянулась, как похорошела, – красотка, держа за плечи, принялась рассматривать Марту. – Ну, чего ж ты такая растерянная? Вспоминай, – рассмеялась она. – Я Лайма, двоюродная сестра твоей мамы.

Лайма... Теперь-то, наконец, нужные воспоминания начали всплывать в голове.

Двоюродная сестра мамы в свое время выскочила замуж за иностранца и переехала к нему, в какой-то небольшой итальянский городок. Она редко приезжала навестить родственников. Марта и забыла, когда видела ее в последний раз.

– Идем, – потянула она Марту за руку. – Познакомлю тебя с мужем.

Лайма совершила пару маневров, огибая группки людей, и подвела к солидному мужчине, в котором Марта к своему изумлению узнала клиента – Антона Майера, директора «ИнТелекома».

– Антон, смотри, кого я здесь встретила, – восторженно защебетала Лайма. – Это моя племянница, Марта. Помнишь, я рассказывала про нее?

– Да, – Майер мягко пожал Марте руку. – Рад знакомству.

Он не узнал ее. Да и не мог узнать. Когда он приходил в детективное агентство, общался только с Виктором. Марта ни разу не присутствовала при их беседе. Да, в общем-то, ее бы нисколько не смутило, даже если бы клиент все-таки понял, что перед ним одна из сотрудниц агентства. Гораздо больше Марту беспокоило другое. Когда Лайма успела развестись со своим итальянцем и стать женой Майера?

– Антон, ты должен договориться насчет места, – Лайма обворожительно улыбнулась мужу. – Хочу, чтобы Марта сидела с нами. Мне не терпится обо всем ее расспросить.

– Не стоит. Это неудобно, – для вида запротестовала Марта.

Пару ждет сюрприз – ее место и так окажется соседним. Виктор же подсуетился, чтобы Марта сидела рядом с женой Майера.

Черт! Ситуация, прямо скажем, выходила из-под контроля. Марта и так не горела желанием помогать в деле о супружеской неверности, а тут еще и оказалось, что в неверности подозревается собственная тетя. Нельзя сказать, что Марта испытывала по отношению к ней особые родственные чувства. Чувств не было никаких, словно чужой человек. Но все же это верх неэтичности – вести дело против родственницы.

– Простите, – Марта мило улыбнулась супружеской паре, – мне нужно ненадолго отлучиться, попудрить носик.

Дело, разумеется, было не в том, что Марте срочно понадобилось в санузел. Ей необходимо было уединиться, чтобы позвонить Виктору – объяснить, что, к сожалению, его задание она выполнить не сможет. И дело не только в неэтичности копать под собственную тетю. Была еще одна веская причина отказаться от поручения. Дар нельзя использовать на друзьях и родственниках. В особенности, на кровных родственниках. Это считается крайне опасным. Марта прочла об этом в древних рукописях, по которым училась. Величи никогда не сканировали близких. Это забирало слишком много сил. Чем больше тебя связывает с человеком, тем сильнее будет истощение после применения дара. Они называли это состояние откатом. Боль, ломота, отрешение, полное изнеможение – последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Поэтому на подобное применение дара накладывался строгий запрет. Не понятно, чем для Марты могло бы обернуться нарушение древнего запрета.

Она вышла из холла и направилась по коридору к лестнице. Решила воспользоваться санузлом, расположенным этажом выше, чтобы ее разговору с Виктором гарантированно никто не помешал. Расчет оказался верным. Сияющий белым кафелем санузел был девственно пуст.

Марта набрала Виктора, но он не отвечал. Длинные гудки уныло давили на ухо. Странно. Обычно он всегда на связи. Она набрала еще раз. И снова в ответ лишь безразличное мычание мобильного. Неприятное предчувствие холодком растеклось по груди.

– Вот ты где, а я тебя везде ищу, – раздалось из-за спины.

Марта стояла лицом к зеркалу и в отражении увидела Лайму. Та зашла внутрь и плотно прикрыла за собой дверь.

– Показ уже вот-вот начнется, – невинная фраза, но от нее вело чем-то мрачным, потусторонним. Лайма двигалась прямо на Марту. Выражение лица – холодная маска. Неживая до жути.

Марта медленно развернулась. Где-то внутри родилось стойкое ощущение, что сейчас случится что-то нехорошее. Лайма подошла вплотную. Ни единая мимическая мышца на ее лице не шевельнулась. Живыми были только глаза – зеленые жуткие.

– Ты из этих? – это был не вопрос – утверждение.

Что Лайма имеет в виду? Дар Марты? Как она догадалась?

Откуда-то повеяло сыростью, затхлостью и плесенью. В горле запершило. Захотелось прокашляться.

– Не вздумай меня сканировать, – холодно процедила Лайма. – Скажешь своему дружку, что проверила меня и ничего подозрительного не нашла.

– Ты изменяешь мужу? – вопрос вырвался сам собой.

Тетя хочет скрыть свои похождения налево? Эх, вот не зря же Марте не хотелось ввязываться в это дело. Такие вопросы супруги должны решать между собой, не вмешивая посторонних.