Любимец Бога

– Неужели?

– Поверь мне на слово, вернее, Хохлову. И я начинаю понимать, почему мы именно здесь. – Борис чуть улыбнулся вопросительно глядящему на него американцу. – Дело в том, что в черной дыре пространственные и временные координаты могут поменяться местами.

– Как это?

– Если в обычном пространстве, пройдя, допустим, пять километров, ты прошел именно пять километров, то здесь пять километров могут обозначать, что ты перескочил, к примеру, пять веков.

– Не понимаю.

– Попробую объяснить на пальцах, как и объясняли мне. Для простоты будем рассматривать не трех-, а двухмерное пространство, причем вообразим его себе в виде куска гибкой пленки. Направим ось времени перпендикулярно этой пленке. А теперь поместим на пленку тяжелый шар и начнем постепенно его сжимать, имитируя силу гравитации. Пленка под шаром будет изгибаться все сильнее и сильнее, пока, наконец, стенка «вмятины» не станет вертикальной. Мы получили модель черной дыры. Нетрудно заметить, что некто, путешествующий по стенке «вмятины», будет, таким образом, перемещаться по оси времени. А, как ты понимаешь, по всем законам, мы сейчас падаем к центру черной дыры.

– Но так можно заглянуть в будущее!

– Наверное, можно, – последовал спокойный ответ.

Американец еще раз оглядел экраны внешнего обзора:

– Если это загородная резиденция, то каков должен быть центральный офис?!

Соединенные Штаты Америки. Нью-Йорк.

31 августа 2192 года. Суббота. 20.15 по местному времени.

День Веселья, единственный день в году, когда отключаются «надсмотрщики», пульсировал фейерверками, карнавалами, музыкой и веселыми криками людей. В пустынном кафе сидели двое. Двое стариков.

– Ты как? Оклемался? Как рука?

– Кое-как. Эскулапы особенно и не старались. Зачем? Через неделю все равно читать «Быть или не быть». А потом мне уже совершенно будут не нужны старая сломанная рука вкупе с захламленной печенкой, прохудившимся сердцем и прочими проржавевшими органами.

– Ну, проржавевшей твою голову назвать трудно.

– Голова уже тоже туго соображает.

– Ничего себе туго. Такое придумала, что даже Главного Компа обманула. – Сказав это, Игорь Николаевич спокойно сделал глоток кофе.

За окнами кафе гремел салют, и сполохи разноцветных огней попеременно надевали на беседующих людей красные, синие, зеленые маски.

– Что-то я тебя не понимаю, – жестко сказал бывший программист.

– Ваня, спокойно. Я твой друг – это раз. Сегодня День Веселья. У всех чипы отключены. Так что о нашем разговоре никто никогда не узнает. Это два. И в-третьих. Это я убедил Совет Развития утвердить вердикт Главного Компьютера.

– А что, Совет был против?

– Некоторые говорили, что этот случай с сосной и экспрессом подозрителен и необходима тщательная проверка.

– А ты?

– Я сказал, что если Совет проголосует против решения Главного Компьютера, сказавшего «да», то это бросит большущую тень на Совет. И так очень многие недовольны тем, что Совет говорит «да» для некоторых знаменитостей, когда Машина говорит «нет». А тут обыкновенный гражданин, и ему Совет говорит «нет». Все скажут, что приберегли место для какой-нибудь отвергнутой звезды. А выборы в Совет, между прочим, не за горами. А ты, вместо того чтобы благодарить, кулаки на меня сжимаешь.

– Игорь, прости, нервы. Даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Действительно, это трудная задача. Особенно если учесть, что я сделал так, что тебя и Бориса будут обновлять в один день!

– Игорь! Все, в следующей жизни я твой должник!

– Гм… я бы предпочел начать еще в этой.

– Согласен! А как ты понял, что я все это подстроил?

– В молодости мы оба занимались тяжелой атлетикой, – начал объяснять Переверзев.

– Ну и?

– Ванечка, ты единственный из всей нашей секции не орал, когда выталкивал груду железа наверх. А тут под сосной закричал.

– Это не доказательство. Мало ли что было в молодости, – горячо стал возражать Ковзан.

– Ваня, я не Главный Компьютер и расследования не провожу. Я очень рад, что ты прошел. Меня просто мучает обычное любопытство – как ты сумел перехитрить этого Большого Засранца?

– Да все элементарно, Игорь. Все, что видели мои глаза и слышали мои уши там, на гряде, – это добротная компьютерная игра. За то время, что я был вне контроля, я все это и подготовил. Спроектировал специальный шлем виртуальной реальности со встроенной видеокамерой и маленьким ракетным движком.

Написал программу, которая могла бы на реальность, что снимала видеокамера, накладывать в реальном времени элементы псевдокатастрофы. Спроектировал специальную курточку со вшитыми пластинами с приводами, которые в нужный момент имитировали давление на спину «падающей» сосны. В сосну поместил бактерии Xylophyllus sp., которые очень любят древесину. Кстати, мое открытие очень пригодилось.

– Какое открытие?

– Ты же знаешь, Игорь, что у меня хобби довольно своеобразное – я развожу всякие микроорганизмы.

– И что из этого? – не понял Переверзев.

– Год назад, возясь у себя в лаборатории с этими крохотульками Xylophyllus sp., большими любителями древесины, я в лабораторную чашку с ними случайно пролил пару капель своего любимого пивка.

– «Оболони»?

– Да. Чашку эту я по своей лени не помыл, а назавтра обнаружил, что культура этих Xylophyllus sp. размножилась неимоверно и от древесных опилок не осталось и следа. Прямо не Xylophyllus sp., а пираньи настоящие.

– Ты прямо как Флеминг. Тот тоже чашку поленился помыть после опытов. В результате открыл пенициллин и обессмертил свое имя.

– Он имя, а я тело. Мне кажется, второй вариант лучше, а?

– Ты, Ваня, я смотрю, стал циником.

– Лучше иметь здоровый цинизм, чем не иметь ничего и себя, в итоге, тоже.

– Наверное, ты прав.

– Кстати, я еще с ними пару месяцев экспериментировал. Оказалось, что у этих безмозглых крошек отличный вкус.

– И, как ни странно, совпадающий с твоим. – Игорь Николаевич улыбнулся.

– Ты сомневаешься в моем аристократическом вкусе?

– Ни секунды!

– Кстати, – продолжил Иван Антонович, – эти Xylophyllus sp. наиболее комфортно чувствовали себя в среде «Оболони». Так вот, поместив их в древесину сосны, я каждый день приходил туда. Полюбуюсь восходом солнца, помечтаю, пофилософствую, попью своего любимого пивка – и глоточек им. Пусть полакомятся за мое здоровье!