Любить нельзя отказать

Надев на мальчишку контролирующий парфорс, я уже было собрался о нем забыть, отправив к выжившим пиратам и занявшись более важными делами, но, судя по всему, у него напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Пацан начал утверждать, что ничего общего с ушурами не имеет и оказался здесь случайно. Интересно, тревогу он также поднял случайно? А ведь если бы капитан оказался более сильным магом, или более молодым, то все могло закончиться для нас совершенно иначе. А все потому, что в нем чувствовалась старая закалка, да и опыт у него побольше моего будет. Кстати, надо будет разобраться еще, почему боевой маг вдруг стал капитаном морских разбойников. 

Ну что же, если я не хочу постоянно возиться с этим щенком, его все же надо поставить на место и желательно прилюдно. А ведь я все еще думал его отдать в мастеровые к кому-то из своих парней, но раз он сам нарывается, то так тому и быть.

Честно говоря, когда я поставил его перед бывшими пленницами пиратов, то никак не ожидал, что кто-то из них его будет защищать. И это меня, почему-то, начало раздражать. С мальчишкой, явно, было что-то не так. Но что именно я не мог понять. Несмотря на свое незавидное положение, держался он довольно уверенно. Не трусил. Не дрожал от страха. А вместо всего этого, окидывал нас злым взглядом, упрямо сжимая разбитые губы. Хотя все равно было заметно, что он несколько растерян, но виду не показывает и не оправдывается. И только холодная, презрительная усмешка демонстрирует его истинное отношение к происходящему. И кто же ты такой?

Причисляя Ника к ушурам, я все же надеялся вызвать у парня хоть какую-то реакцию, кроме показного равнодушия. Но у меня ничего не вышло. И это в очередной раз в моей душе подняло волну раздражение, из-за чего у меня аж пальцы зачесались, настолько захотелось схватить щенка и хорошенько его встряхнуть. Нет, так дело не пойдет. Надо успокоиться и хладнокровно, а главное, справедливо, решить судьбу всех присутствующих.

Что-то раньше я за собой не замечал столь активного всплеска эмоций, да еще в отношении совершенно постороннего и чужого человека. Возможно, это сказывается усталость и магическое истощение. Да. Скорее всего,так и есть.

Стараясь больше не отвлекаться, я стал распределять девушек, женщин и детей по семьям. Судя по рассказам пленниц, шансов, что их родные живы, мало. Да и отправлять назад их, все равно, что приговорить к смерти. Их бывший феод им, как свидетелям его грязных делишек, просто не позволит выжить. А так они у меня будут под защитой. И когда прибудет судебный пристав, то они смогут дать показания против своего бывшего хозяина. А капитан ушуров их слова подтвердит. После чего судьбу их бывшего феода уже будет решать король. А он у нас справедливый правитель. 

27

Как я не пытался не обращать внимания на Ника, но все равно непроизвольно следил за ним боковым зрением. Поэтому и видел возмущение, появившееся на его лице, когда уводили детей и женщин. Интересно, с чего вдруг? Неужели среди них есть та, кто ему понравилась? Все может быть. Хоть он парень еще совсем молодой, но именно в этом возрасте, чаще всего, случается первая влюбленность. Я попытался было понять, кто та, которая могла зацепить его сердце, но не заметил, чтобы он на ком-то дольше, чем на других, задерживал взгляд. 

А вот когда я с помощью алтырна стал проверять невинность оставшихся девушек, парень был очень удивлен и с любопытством следил за происходящим. Неужели он первый раз такое видит? Откуда же он прибыл? Или действительно потерял память? В последнее я не верил.

Но вот на лугу остались только пираты и стоило мне к ним обратиться, как странный мальчишка вопросительно посмотрел на своего бывшего капитана. А ведь я видел, что тот парню все время что-то тихо говорил. И после этого Ник будет еще утверждать, что его ничего не связывает с ушурами? В последнее мало верилось. Но, верится или нет, а надо будет все же проверить его слова и узнать не только кто он и откуда, но и что делала на корабле пиратов. Судя по его виду, ему там доставалось и не слабо. Хотя оно и неудивительно. Уверен, с ними он вел себя столь же вызывающе, как и со мной. А значит, постоянно нарывался.

Следующие несколько дней я был настолько занят, что мне было не до мальчишки, но когда почувствовал магический сигнал от одного из ошейников, то сразу же догадался, у кого он мог сработать. Вот только открывая переход, предполагал, что парень пытается сбежать, но никак не то, что его несколько мужиков пинают. Зная, какие он вызывает чувства, я его специально оставил в группе, которая должна была чистить загоны. И все потому, что там, кроме свиней и коров, больше никого не было. И что же Ник тогда делает в поле?

– Что у вас здесь происходит?

Задавая вопрос, я смотрел на сжавшееся, неподвижное тело на земле, испытывая невероятное чувство вины, а еще непроизвольно боясь, что опоздал. Что со мной бывает крайне редко, если не сказать, что никогда. Ведь то, что парень не состоял в команде пиратов и не участвовал в нападениях на поселения, я уже узнал, допросив нескольких из них. Вот только мне все еще не понятно, ни кто он, ни откуда появился, ни что делала вблизи приграничного селения. Поэтому я и не спешил ни снимать с него обвинения, ни объявлять другим о его невиновности. 

Судя по тому, что я уже увидел, получив свободу, волчонок тут же попытается сбежать. А в его теперешнем состоянии это будет не самое разумное решение. Да что уж там. Для него это будет чистым самоубийством. Вот только я помню его решительный взгляд, когда смотря мне в глаза, он захотел отправиться к праотцам. Уверен, сейчас он поступит также. А раз так, то пусть еще посидит на привязи. Ведь в наших лесах бродят не только хищные звери, но и люди, которые могут быть гораздо хуже и опаснее последних. Все же эти земли я получить не так давно, из-за чего и не успел их еще зачистить. 

Я ни мгновения не сомневался в способностях парня попадать в неприятности, поэтому, будет лучше, если смогу отслеживать местонахождение Ника, чтобы успевать его спасать. Так у него будет больше шансов окрепнуть, а то даже просто выжить. Да и вообще, этот мальчишка, был для меня загадкой. А я их не люблю. Кроме того, моя интуиция криком кричала, что с ним не все так просто, как может показаться на первый взгляд и что его нельзя отпускать. А тут еще и оказалось, что худощавы, мелкий пацан, за несколько ударов, свалил на землю взрослого мужика. Да, Олаг никогда не был мастером рукопашного боя, скорее беря противника своей мощью и напором, чем умениями и ловкостью, но и новичком его не назвать. Под моим командованием он прошел несколько военных компаний. Поэтому меня и удивило то, что тощий мальчишка, который и до плеча-то воина не дорос, смог его сбить с ног. Тут же вспомнился рассказ о том, что Ник выбросил за борт пирата. Да и мне от него досталось в момент нашей первой встречи. И вот мы опять возвращаемся к вопросу, кто он такой и что делал в приграничном селении? А ведь на мелкого, неказистого подростка, никто внимания не обратит и опасности в нем не увидит. Да что уж там, вон как девушка его защищает. А ведь он ей никто. Она его знать не знает и видела всего пару раз. Нет уж. Отпускать его нельзя. Но при этом стоит все же отдать приказ о том, чтобы никто не смел парня трогать.

Несмотря на то, что Нику, в очередной раз, довольно сильно досталось, он все равно смотрит на всех злым зверьком и даже огрызаться пытается. Последнее не могло не вызвать симпатию и уважение. Силен, пусть не телом, но духом. И ведь не сдается и взгляд не опускает. Гордый. Нет, он точно не сын землепашца, рыбака или ремесленника. И даже не торгаша. И ведь не отступает от версии о потери памяти. А как тогда его вывести на чистую воду? Да и в принципе, что с ним делать? Хотя, для начала стоит ему дать отдохнуть, а еще не помешает откормить хоть немного. А то он сегодня выглядит более истощенным, чем несколько дней назад, когда я его видел в последний раз. Да и неплохо бы его поселить поближе к себе, чтобы не только контролировать, но и приставит кого-то следить за ним. Вдруг он все же сам себя выдаст. Да, так и сделаю.