Любить нельзя отказать

– Откуда он взялся? Столь сильный артефакт не мог остаться незамеченным при личном досмотре.

И феод не ошибся в своих выводах. Этого камушка действительно у пирата раньше не было. 

– Ко мне этой ночью приходили гости. И перед тем как подарить столь бесценный подарок, они мне сделали предложение, от которого очень сложно отказаться.

А вот сейчас мне вдруг стало страшно. Кто именно этой ночью прогуливался по замку, я прекрасно знала. Так что и то, кто мог сделать такой щедрый и полезный подарок главарю ушуров, было несложно догадаться. Но неожиданно для меня, Броган вдруг хмыкнув, расслабился и с сарказмом поинтересовался.

– И что же они предложили?

– Ничего особенного. Лишь наказать зарвавшегося выскочку и солдафона, указав ему на его место.

О том, кого наши столичные гости считают выскочкой и солдафоном все присутствующие поняли и без того, чтобы указывать пальцем. Но, судя по безразличному взгляду мага, ему было плевать, кто и кем его считает. 

– Как интересно. И как именно они предложили это сделать?

Хмыкнув, старик неожиданно широко улыбнулся, благодаря чему я хорошо смогла рассмотреть множество новых морщин появившихся на лице капитана за последний месяц.

– Они узнали, что не столь давно вы совершенно нерационально опустошили в ноль свой резерв. Тем самым поставив под удар ваши земли и границу королевства, которую обязались защищать. И для того, чтобы продемонстрировать всем вашу несостоятельность как феода, мне предложили, в момент когда меня с моими людьми выпустят из камер, освободившись самому и сняв парфорсы с остальных, напасть на стражу, а после на вас и других защитников замка. Ведь магу ни один из них ничего противопоставить не сможет.

– Я смотрю, наши гости неплохо осведомлены о происходящем на моих землях, - делая последнее замечание, лиер вновь недовольно нахмурился.
– И что они предложили вам за помощь?

– Помимо свободы и возможности отомстить, что заметьте уже немало, - сделав театральную паузу, Крогерс, убрав камень под рубаху, стал неспешно застегивать жилет, - мне пообещали вернуть корабль. А также разрешили прихватить c собой все то, что плохо лежит как в Джилройхолле, так и по дороге к побережью.

С трудом удержавшись оттого, чтобы не присвистнуть, я удивленно посмотрела на главаря ушуров. А ведь предложение законников, мягко говоря, было очень заманчивым. И почему же он от него отказался? Последним вопросом задалась не я одна.

– Ну что же, предложение, действительно, очень щедрое. Тут даже я не стану спорить. И тогда возникает вопрос, почему же вы на него не согласились? Думаете, что я предложу что-то поинтереснее?

Саркастически хмыкнув, капитан отрицательно покачал головой.

 - Сомневаюсь.

 - Тогда почему не воспользовались возможностью? Ведь в обратном случае вам ничего, кроме виселицы, не светит.

– Ну, насчет последнего я бы не был так категоричен.

Даже так? Я в ожидании продолжения и объяснений посмотрела на пожилого мужчину, но он вдруг состроил многострадальное лицо, после чего сел к себе на кровать.

– Надеюсь, вы простите старика за неучтивость, но так как наш разговор затягивается, я предпочту присесть. А то ноги уже не те, да и здоровье.

М-да, что-то я не замечала раньше за капитаном таких актерских способностей, какие он нам демонстрирует сегодня. Но говорить ничего не стала. Ну хочет человек посидеть, пусть сидит, мне то что. А то что он не так стар, каким пытается казаться это уже другой вопрос. Да и во взгляде хитринка видна. Явно же, что он что-то задумал.

За всем этим представлением ли Галладжер следил со скрытым недовольством, но молчал. Надеюсь, бывший главарь ушуром не тянет время для своих целей.

В какой-то момент Броган все же не выдержал и нетерпеливо поинтересовался.

– И все же.

Неожиданно улыбка с лица старика спала и вот он уже смотрит на феода спокойным, при этом серьезным и уверенным, взглядом.

– Неужели вы действительно считаете, что можно верить законникам, которые сами преступили закон и делают такое предложение? Что им, в принципе, можно доверять и о чем-то договариваться? Как по мне, так уж лучше сразу на виселицу отправиться в добровольном порядке. А то они потом и умереть спокойно не дадут. Про то же, что отпустят, да еще и корабль вернут, можно и не мечтать. Такие если на что-то положили глаз, то никогда не отдадут. Скорее друг другу глотки перегрызут. Это я уже молчу о том, что законник из них лишь один. А вот насчет второго я очень даже сомневаюсь.

Судя по иронической и грустной ухмылке появившейся на губах Крогерса, он уже сталкивался в своей жизни с такого рода контингентом, который сейчас находится у нас под боком. И эта встреча для бывшего капитана закончилась не самым приятным образом. Тут же вспомнился когда-то подслушанный разговор, что некогда оба старика служили на флоте и вели вполне честный образ жизни. Интересно, что такого могло произойти, чтобы они столь кардинально изменили свою жизнь?

– Это единственная причина?

Похоже, объяснение главы ушуров, чтобы ему поверить, феоду не хватило.

– Нет, - отвечая, старик вновь посмотрел на меня.
– Придя этой ночью, законники увидели насколько стало лучше Брошу и их это удивило. Они-то считали, что к этому времени, он уже испустил дух. Тогда они поинтересовались, кто его лечил. Судя по всему, парень заинтересовал магов. Но оно и неудивительно. Так что я считаю, что при любом раскладе они попытаются его прихватить с собой. Думаю, что ничего плохого они бы ему не сделали и парня ждало бы неплохое будущее в каком-нибудь большом городе. Но, как сегодня оказалось, Ник, вовсе не парень, а девушка. А это значит, что отношение к ней было бы совершенно другое.

И вот на меня уже смотрят взглядом полным сожаления.

 - Когда-то давно, Брош спас меня. Не скажу, хорошо это или плохо, но именно ему я обязан своей жизнью.

Ого. Теперь стало понятно, почему капитан, который был еще и магом, столь тепло относился к простому коку и калеке. Другие бы давно его списали на берег, как ненужный хлам, а то и что похуже сделали. Крогерс же его еще и выхаживает.

– Сейчас же Брош обязан своей жизнью этой девочке. Хотя, даже если бы она его не спасла, а просто помогла спокойно умереть, я все равно, был бы ей благодарен. Кроме того, ее поступки не могут у меня не вызывать восхищение и уважение. И именно поэтому, я не хотел бы, чтобы она попала к ним в руки. Во всяком случае, не с моей помощью.