Любить нельзя отвергнуть
Шрифт:
— Ты не разговорчива, что-то случилось? — поинтересовался Тин, прерывая моё наслаждение природой.
— Нет. Как скоро мы прибудем в Логу? — Я постаралась придать своему голосу беззаботности, но вышло неважно. Голос сипел, выдавая меня с головой.
— По тракту не меньше трёх дней, но я знаю, как можно срезать через лес. Если ты согласишься, можем сократить путь вдовое.
— Лес? Но тогда нам придётся ночевать в лесу!
Тин кивнул.
— Сколько ночей?
— Мы идём достаточно быстро, думаю, что одна, и к ночи следующей мы будем уже на месте.
— Я… я не уверена,
— Как скажешь, — Тин пожал плечами.
— А можно срезать, чтобы не спать в лесу? — перспектива сократить путь мне очень нравилась.
— Можно, — ответил он, немного подумав. — Переночуем в деревне, но тогда половину следующей ночи проведём в пути и тоже через лес.
— Это уже лучше. Если ты точно уверен, что мы не заплутаем, и нас не сожрут по пути, то так и поступим, — повеселела я.
— Эти леса я знаю очень хорошо, а княжество Наррхос могу объехать с закрытыми глазами, так что за целостность вашего прекрасного тела могу поручиться головой.
Звучало убедительно, но проведя очередную ночь в нормальной кровати и отправившись на следующий день в путь, я не была уверенна в своём решении. Красивый лес уже не казался мне приветливым, а прохлада свежей. А когда начало смеркаться, меня начала охватывать самая настоящая паника.
Тин же ехал вперёд с невозмутимым выражением лица, словно ничего не происходило, видно графу не впервой, а лес тем не менее темнел… Стволы деревьев медленно, но верно превращались в чёрные столбы, они нависали со всех сторон, словно наблюдая за непрошенными гостями, ветки хрустели под копытами уставших лошадей, а те даже не смотрели куда шли. Их вёл Тин, и лошади верили ему безоговорочно. Но за каждой кочкой, за каждым кустом я слышала странные шорохи, чувствовала движение. Причём умом я понимала, что это лишь мой страх играет с моими чувствами, пыталась успокоиться, отвлечься… но потом я услышала крик!
— Что случилось? — поинтересовался Тин, и в его голосе не было ни капли беспокойства.
— Кто-то кричал…
— Что? Нет, тебе почудилось.
Почудилось? Как может почудиться в полной тишине такой громкий звук? По правде говоря, о полной тишине говорить не приходилось, ночной лес оказался довольно шумным, ветер раскачивал кроны деревьев, порой переходя на свист, а птицы щебетали так, что можно было оглохнуть, но не совсем же я сумасшедшая, могу отличить крик от пусть неизвестной, но всё же птицы. А потом я услышала его ещё раз, и ещё уже ближе. К крику прибавился странный толи смех, толи плач.
— Тин, куда ты меня завёл? — испуганно прошептала я, не решаясь даже осмотреться по сторонам. Вцепилась в поводья лошади и сжала ногами её бока так, что та недовольно заржала.
— Дарина, ты о чём?
— Тин! Это не смешно! Поворачивай обратно! — словно истеричка закричала я.
— Да что с тобой? — Тин остановил своего коня и обеспокоенно посмотрел на меня.
— Пресвятая Иллирия, если я не умру в этом лесу, то больше никогда не поеду с тобой… — сказала я и вздрогнула от очередного зловещего кряхтения.
— Милая, ты вся дрожишь… иди ко мне, — Тин подошёл вплотную ко мне, стянул
с седла и посадил к себе. — Ты боишься темноты?— Темноты? Тин, ты издеваешься надо мной? — прошептала я сквозь слёзы и закрыла уши, не в силах больше слушать крики, смех и шипение. — Сколько же их здесь…
— Кого? Дарина… — изумился он, а потом понял: — Милая, прости, прости, я не подумал, что ты можешь их слышать.
Отличное объяснение!
— В лесу всегда много магических тварей, но они безобидны. Слышишь? Посмотри на меня, — коснулся он моего лица. — Этот лес безопасен.
Я вжалась в Тина, что было сил, и вцепилась в его плащ онемевшими от ужаса руками. Ответить, а уж тем более начать спорить я не могла. Голос пропал.
— Не бойся милая, я рядом и не позволю обидеть. Никто не коснётся тебя.
Тин накинул на меня свой плащ, положил мои ноги на своё колено и прижал к себе. Стеганул коня. Тот послушно поплёлся вперёд, словно и правда ничего страшного не видел. Хотя животные ведь обладают тонким слухом и чутьём, они не полезут в пасть хищника, так почему же я слышу, почему схожу с ума от страха. Тин нежно гладил меня, пытаясь успокоить, что-то шептал, целовал.
— Они совсем рядом, — просипела я, отчётлива слыша под копытами лошадей какое-то чавканье.
— Это просто ночные животные. Мелкие, безобидные. Они питаются жучками и корешками, — уверенно ответил Тин. — Моя маленькая леди, я никому тебя не отдам.
— Поговори со мной.
— О чём?
— Не важно. Хочу слушать твой голос, а не их крики.
Тин прижимал Дарину к своей груди и чувствовал сильную дрожь. Её ледяные пальцы с силой стискивали его руку и наверняка оставят после себя след, но ему было всё равно. Не стоило предлагать ехать через лес ночью, знал же, что Дарина маяк, знал, что она слышит голоса магических существ. Знал и всё равно потащил сюда.
Но она уже начала успокаиваться. Слушала его рассказ о давних путешествиях, когда он ещё был молод и не служил у императора. Гнёт отца тогда спал и он, собрав вещи, молодой и амбициозный маг, покинул отчий дом. Было столько желаний и возможностей, что кружилась голова. Целый мир… мир, оказавшейся не таким уж и дружелюбным к молодому юноше. Мир, ненавидевший магию. Тин думал, что помогая селянам и убивая кровожадных тварей, докажет им, что он не зло, что магия может быть светлой, охотился день ото дня пытался доказать всем свою силу и нужность миру, но… его боялись не меньше, чем убитых им тварей.
Отец был прав — их никогда не примут. Мир живёт, словно по написанным Посланцами правилам, люди не умеют думать иначе, их научили бояться, они не знают, как может быть иначе, боятся даже думать об этом. И впредь его деяния тщательно скрывались и контролировались императором, человеком умным и умеющим думать на десятилетия вперёд. Он всегда знал, что делать можно, что нельзя, что говорить, как жить. Он не был магом, но понимал, что это часть жизни, от магии нельзя отказаться, её нельзя уничтожать. Нет… магов и ведьм гораздо удобней контролировать, дав им свободу, а вынуждая скрываться и отлавливая по одному и сжигая, можно вызвать лишь ненависть. Опасную и неконтролируемую.