Любить нельзя отвергнуть

— Сегодня Летняя ночь. В городе планируются празднования.

— М-м-м… — мечтательно улыбнулась я. Как я могла забыть о самом любимом моём празднике. Летняя ночь. Её нельзя проводить в стенах дома и грустить, ибо по старым поверьям, эта ночь открывает человеческие души и сердца и очень важно, чтобы они впитали в себя лишь радость и любовь. Да, пожалуй, для этого города последнее станет основным.

Но мне всё равно, спать в эту ночь было нельзя ни в коем случае, чтобы не пропустить раздачу счастья.

— Интересно, а в местном лесу есть ланха? — спросила я. — Мы с сёстрами всегда искали его в Хассилин, но находили увы лишь листья и ни единого, даже малюсенького цветочка. Видно не судьба мне стать богатой.

Вафнин засмеялся, оценив шутку. Хассилин был одним из богатейших восточных княжеств, и пусть я не старшая из сестёр, говорить о бедности не приходилось.

— Я слышал, в императорском парке растёт лахна, — заговорщицким шёпотом поведал мне Вафнин. — Правда Рандир запретил даже приближаться к нему в эту ночь, он собирается провести там время со своей любимой фавориткой, но для нас же это не препятствие.

Настроение моё вмиг испортилось. Я поднялась с плеча мужчины, легла рядом.

— Ты их видел?

Вафнин кивнул.

— Лини чуть ли не поселилась во дворце. Его высочество без ума от неё.

— А сама Лини? Мне кажется, что он манипулирует ей…

— Нет, нет Дарина, — покачал головой Вафнин. — Я видел её после… — он откашлялся. — После их первой ночи, она светилась от счастья. Ни слёз, ни дрожащих от страха рук не было. Это не всегда больно.

— Ох, Вафнин, я не желаю это слышать от тебя, — взмолилась я. — А если начнёшь рассказывать о своих любовницах, то рискуешь быть облитым соком! — И погрозила уже пустым бокалом.

— Я и не собирался оскорблять тебя, да ещё таким изощрённым способом, — ответил он резко. Наклонился и, едва касаясь губами, поцеловал в щёку. — Я заеду за тобой перед закатом. Отдыхай.

Вафнин удалился, оставив в моей душе смятение. И не то чтобы я опасалась оставаться с ним наедине на всю ночь, нет, он был хорошо воспитан и не позволит себе лишнего, но Тин… я бы хотела провести Летнюю ночь с ним.

Сходила в ванную, привела своё уставшее от длительной поездки тело в приличный вид, оделась и пошла вниз. Хозяина дома нигде не было. Жаль. Я хотела поговорить с этим мужчиной и попытаться выяснить причины дурного настроения. Может быть, мне действительно стоило покинуть его дом, раз я стала докучать ему?

Но узнать это мне не удалось, я действительно проспала весь день и даже не заметила этого, так что, увидев, как темнеет небо, поспешила вернуться в комнату и снова заняться выбором платья, на этот раз для празднования Летней ночи.

— Прекрасно выглядишь. — Голос за спиной застал меня врасплох. Я как раз примеряла ожерелье, которое хорошо дополняло золотистое платье, вышитое чёрными, изумительно красивыми цветами, оплетавшими низ юбки словно паутина.

Оглянулась. Тин стоял в дверях и улыбался.

— Твоё настроение наладилось? — невозмутимо поинтересовалась я и снова обернулась к зеркалу.

— Да, — немного помолчав, ответил Тин.

— Чудесно. Значит, на этот вечер у меня будет два кавалера.

Развернулась, взялась за локоть Тина и повела его вниз. Вафнин нетерпеливо переминался с ноги на ноги, вот-вот дыру в ковре промнёт, но, едва я появилась в холле, расплылся в улыбке. Да, удивляться было чему, его камзол был поразительно похож на моё платье. Словно их сшили в паре.

— В лес не ходите, — мрачно произнёс Тин, передавая меня в руки Вафнина. Его хорошее настроение словно ветром сдуло.

— Тин, идём с нами…

— Прости милая, мне нужно работать, — перебил он меня.

— Работать в Летнюю ночь? — Тин кивнул.

— И завтра в обед у нас аудиенция у императора. Вафнин верни мне эту леди не позже утра. Чудесно выглядите вместе, — добавил он совсем тихо.

— Хватит! — рявкнула я так, что мужчины вздрогнули. — Тин, хватит сватать меня Вафнину! Я сама буду решать с кем мне быть и чьей. Не хочешь сопровождать меня на празднике, не надо, но имей смелось сказать об этом. А сейчас ты поступаешь недостойно, отходя в сторону и надеясь, что Вафнин соблазнит меня и уговорит дать ему согласие! Это низко!

В холле образовалась звенящая тишина.

— Это не так…

— Не ври мне! — перебила я Тина. — Не желаю это больше обсуждать. Можете идти на свою работу, граф. Что бы вы себе не надумали, между нами нет ничего кроме общего дела, и не стоит смущаться и терзаться из-за моей персоны.

— Дарина. Правда, мне нужно уйти, — заскулил Тин. Он выглядел как побитый пёс и если бы у него был хвост, то он его непременно бы поджал. Даже жалко стало. — Я постараюсь закончить до рассвета и найти вас. Пожалуйста, не злись.

Я глубоко вздохнула, только сейчас замечая, что Тин действительно одет неподобающе празднику. Плотный кожаный плащ, высокие сапоги, перчатки в руках и короткий меч на поясе. Ох… он действительно идёт на свою ужасную работу по охоте на магических тварей, а я наорала на него.

— Вафнин, я сейчас выйду, — обернулась я к невольному свидетелю нашей ссоры. Он кивнул и тут же скрылся за дверьми.

— Тин, прости. Будь осторожен…

Я виновато опустила голову.

— В лес не ходите, — тихо ответил он, промедлил секунду и притянул к себе. — Милая моя, как бы я хотел быть с тобой в эту ночь, чтобы моё сердце наполнилось тобой, твоим смехом, радостью, но не могу.

— Первую половину ночи мы будем в центре города или в парке рядом. После Вафнин желал показать мне императорский парк. Говорит, там растёт лахна, — сказала я и подняла голову, чтобы посмотреть Тину в глаза. Он грустно улыбался.

— Растёт. Возле пруда, — кивнул он. — Но осторожней, там будет также Рандир с Лини, и они не ограничатся одним лишь поиском цветка.

Я невольно сморщила нос. Тин тихо рассмеялся.

— Иди, твой кавалер ждёт.

— Тин, я серьёзно, не нужно заниматься сводничеством. Мне это неприятно.