Любить Ромео

Кингстон с хохотом откинулся на диван:

— Нет ничего лучше тренировочного сезона, чтобы загнать Ромео в отвратительное настроение.

— Он больше блюёт, чем ест, вот почему он так себя чувствует, — пожал плечами Хейз, будто был чертовски опытным врачом. — Ты перегибаешь, братан.

— Да ладно! Это нормально, когда готовишься к бою, — бросил я, не скрывая раздражения.

— Может, ты слишком резко начал? Так ты долго не протянешь, если будешь себя изводить, — продолжил он.

— Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? Это самый важный бой в моей жизни. Я не собираюсь тормозить. Моё тело привыкнет к нагрузкам, — откинувшись на диван, я медленно жевал свой сэндвич.

Я заметил, как они переглянулись, но сил разбираться в этом не было. Через полтора часа у меня вторая тренировка с Джоуи, нужно было собраться.

Дверь распахнулась, и в комнату зашёл Нэш, а следом за ним семенил Катлер.

— Эй, Катлер, давай пять, — сказал Ривер, протягивая руку. Катлер подпрыгнул и с силой шлёпнул его ладонь.

Этот мелкий был настоящим крутым парнем, хотя ему ещё не исполнилось шести.

— Меня больше не зовут Катлер, — сказал он, остановившись, оглядывая нас всех, пока его взгляд не остановился на мне. — Почему дядя Ро так выглядит?

Чёрт, теперь даже Катлер решил наехать на меня?

— Дядя Ромео упрямый, загоняет себя до изнеможения, но, похоже, слушать никого не хочет. Видимо, ему нравится страдать, — сказал Кингстон с полным ртом. — Ну, расскажи нам, какое имя ты выбрал.

Нэш закатил глаза и покачал головой. Я наклонился вперёд, потому что впервые за весь день меня заинтересовало что-то, кроме того, чтобы не блевать в переулке после пробежки.

Этот мелкий уже несколько месяцев твердил, что его имя — Катлер — ему не подходит. Он перебирал десятки вариантов, но каждый раз говорил, что они «не совсем то».

Но сейчас он выглядел так довольным собой, что я не мог дождаться, чтобы услышать. А тот факт, что Нэшу было явно не по душе это решение, делал всё ещё лучше.

— Давай, рассказывай, — сказал я.

На нём была белая футболка, тёмные джинсы и чёрная кожаная куртка. У этого парня было больше стиля, чем у всех нас вместе взятых. Он скрестил руки на груди и улыбнулся:

— Теперь зовите меня Бифкейк. (Beefcake - переводится как Качок, Здоровяк)

Кингстон выплюнул содовую, которую только что сделал глоток, прямо на журнальный столик. Хейз широко улыбнулся, что было редкостью для него, а Ривер с ехидной ухмылкой посмотрел то на Катлера, то на его отца.

— Да, Бифкейк звучит отлично, — сказал Ривер, поднимая руку, чтобы снова дать «пять» Маленькому Парню.

— Вы вообще не помогаете, — сказал Нэш, забирая последние два сэндвича со стола и указывая сыну на табурет, который мы держали в моём офисе специально для него.

— Бифкейк — круто, Малыш. Мне нравится, — усмехнулся Кингстон.

— Что думаешь, дядя Ро? Бифкейк звучит как имя бойца, правда?

Я провёл рукой по его голове, стараясь не рассмеяться, потому что у него было столько геля в приглаженных назад волосах, что я боялся, что они сломаются, если нажать слишком сильно.

— Мне нравится, приятель. Или, точнее, Бифкейк? Крутое имя, и ты точно лучший боец из тех, кого я знаю.

Я немного тренировал его. Ему нравилось учиться бить по груше и прыгать в ринге.

Я никогда не задумывался о том, чтобы завести детей или создать семью, но ради Катлера я бы, пожалуй, изменил свои взгляды. Ради него я бы сделал всё, что угодно.

— Видишь, Папс? Парням нравится.

Я приподнял бровь, услышав новый «титул», которым он теперь называл Нэша. Все старательно пытались сдержать улыбки.

— Да. Теперь я — “Папс”. Видимо, слово “папа” недостаточно круто, — закатил глаза Нэш, откусывая сэндвич.

— Папс с характером, верно, Бифкейк? — сказал Кингстон, а Нэш показал ему средний палец, пока Катлер отвлёкся на дверь, которая только что распахнулась.

— Эй, Ромео. К тебе посетительница, и я не смогла её отправить, потому что она кое-что для тебя принесла, — сказала Пинки.

Я подался вперёд и отложил сэндвич, как раз в тот момент, когда в дверь вошла Деми Кроуфорд с пакетом в руках. Моё тело напряглось, потому что она оказалась среди жёсткой компании, и я понятия не имел, зачем она сюда пришла. Да, я рассказал ребятам о той ночи, когда нашёл её с разбитой дверью после того, как её брат ворвался к ней. У нас не было секретов, и они не стали настаивать, когда я сказал, что предложил ей остаться у меня. Все бы поступили так же, кроме Ривера, который заявил, что у неё достаточно денег, чтобы остановиться в отеле.

— Привет, — сказала она, не скрывая неловкости, когда поняла, что я здесь не один. Я мельком посмотрел на Ривера, пытаясь понять, будет ли он вести себя как придурок, и нужно ли мне вмешиваться. Но он просто сидел там, пристально глядя на неё, как и остальные.

— Извините, я не хотела прерывать. Просто… эм, хотела кое-что обсудить с вами.

— Вау. Вы очень красивая. Как вас зовут? — Катлер поднялся со стула и подошёл к ней.

Этот паренёк…

Как я уже говорил, этот мелкий был уверенным в себе больше, чем мы все вместе взятые.

Она улыбнулась ему:

— Меня зовут Деми. А тебя как зовут?

— Можешь звать меня Бифкейк.

— Чёрт побери, — пробормотал Нэш, но я слышал его.

Она даже глазом не моргнула:

— Приятно познакомиться, Бифкейк.

— Хочешь разделить со мной сэндвич? — спросил Катлер, таращась на неё.

Я поднялся на ноги, потому что чувствовал её неловкость. Все просто смотрели на неё и пытались понять, какого чёрта она здесь делает.

— Это так мило с твоей стороны, но я в порядке. Мне нужно вернуться в кофейню.

— О, Папс работал над кофейней вместе с дядей Кингом. Это для тебя? — спросил Катлер. Паренёк не пропускал ничего.

— Да, это для меня, — ответила она, а её зелёные глаза искали мои, явно стремясь поскорее уйти. Она неловко махнула рукой, пока все продолжали молча на неё таращиться.

— Что тебе нужно? — спросил я, бросив взгляд через плечо на Ривера, который внимательно наблюдал за нами. Нэш позвал Катлера обратно, чтобы он доел свой сэндвич, а я повернулся спиной к ребятам, создавая ощущение уединения.