Любите меня нежно!

Принцы судорожно пытались привести себя в порядок. И речь шла не столько о внешности, сколько о мыслях. Мэрда слегка потряхивало. Он ощущал эмоции побратимов. И от этого становилось еще хуже. Шан старательно гнал от себя липкий страх смерти жены. Пытался уловить хотя-бы тень ее эмоций. Не получалось. Драконы не понимали, как она могла пропасть из их постели. А Демон… Демон анализировал. Точнее, пытался анализировать, насколько это было сейчас возможно. Оборотень постарался сосредоточиться на эмоциях Аркаса. Через десять минут все собрались в гостиной. Богиня холодно смотрела на них. Ждала. Ждала, пока они будут готовы воспринять все, что она скажет.

— Она на «Тропе» — четко и холодно начала женщина.

*****

Из портала меня вышвырнуло на лесную тропинку. Я присела на высокий валун у края лесной дороги. Не мешало обдумать ситуацию. Для начала проверила резерв. Он по-прежнему был почти пуст. Капель магии хватало лишь для поддержания возможности его восстановить. Только теперь магия мужей его не пополняла. Я видела лишь пять тонких нитей. И не чувствовала эмоциональной связи с ними. Не знаю, плохо это или хорошо. С одной стороны, меньше знаешь, крепче сон. С другой, нет ничего ужасней неизвестности. Если бы кто-нибудь из них вот так пропал, я бы с ума сошла. Ладно, последую завету незабвенной Скарлет и подумаю об этом завтра. Или послезавтра. По ситуации. Так или иначе, если останусь жива и здорова, разговор с мужьями будет меньшим из зол.

С надеждой посмотрела на врученную мне сумку. Честно говоря, надеялась найти там пространственный карман и массу полезных вещей. Надежды не оправдались. Немного провизии, несколько метательных ножей и пара бытовых артефактов для более — менее комфортного пребывания в лесу. Ну, хоть огонь трением добывать не придется. Уже не плохое начало. На дне сумки нашла короткую записку от Танаты:

«Не волнуйся. Я их успокою. И ничего не бойся. Встретимся через три дня!»

Записка внушила немного оптимизма. По — крайней мере, какие-то сроки обозначены. О том, как богиня будет успокаивать пять разъяренных мужчин, думать не хотелось. Хотя, ей то что? Она же богиня. Выдохнула. Было раннее утро. Решила не терять времени и идти до вечера. Чем быстрее справлюсь, тем лучше.

Чем дальше я шла, тем медленней тянулось время. Уже к полудню все мышцы ныли, как — будто я целый день разгружала вагоны с углем. Ноги гудели. Лес не заканчивался. Тропинка петляла между деревьев. Неплохо было бы поесть. Желудок сводил неприятный спазм. Только запас продуктов был ограничен. А сколько еще времени продлится этот бесконечный день, непонятно. Я села на ближайшее бревно и сделала глоток воды, чтобы обмануть голод. Глаза слипались. Хотелось спать. Я еще какое-то время старалась бороться со сном, пока веки не налились тягучей усталостью, и я не провалилась во тьму. Снов не было. Лишь на миг я увидела скулящую волчицу и приказала ей держаться. «Я иду за вами!». И снова тьма.

Когда открыла глаза, судя по солнцу, время приближалось к обеду. Или как-то так. Мышцы по-прежнему болели. Правда, отдохнувшие стопы чувствовали себя намного лучше. Сделав пару глубоких вдохов, я снова поднялась и пошла вперед. Шла и прислушивалась. Только сейчас я поняла, что всю дорогу меня сопровождала тишина. Ни пения птиц, ни шума ветра в ветвях, ни звериных шорохов. Даже ветки под ногами не трещали. Эта тишина заставила напрячься. Почти машинально достала из сумки ножи и разместила их на поясе. Так, на всякий случай. Я продолжала идти. Ничего не происходило. Тропинка также петляла мимо деревьев. Минуты (или часы) текли словно густой мед сквозь мелкое сито. Ближе к сумеркам я начала задумываться о ночлеге. Конечно, несколько часов отдыха днем дали свои плоды. Я вполне могла бы идти еще несколько часов. Только ночной переход меня совсем не радовал. Не понятно, что или кто может прятаться в этом странном лесу.

Отходить далеко от тропы было страшно. Я не была уверена, что утром легко смогу отыскать дорогу не потратив на это драгоценные минуты. Первой мыслью было соорудить что-то вроде шалаша. Неудачной мыслью. Строительство — не мой конек. Даже примитивное. Только время потеряла и руки ветками исцарапала. С помощью магии мои попытки не были бы такими жалкими. Вполне могли бы увенчаться успехом. Только в магический резерв лезть я боялась.

Удача улыбнулась минут через тридцать. Или пятнадцать. Или пять. С внутренним чувством времени здесь у меня были проблемы. Недалеко от лесной тропы стояло огромное дерево. Что-то похожее на дуб. Только листья переливались искристым синим светом. Я несколько минут не могла оторвать глаз от этого чудесного дерева. Пока не разглядела огромное дупло в стволе. Подошла ближе. Место было достаточно, чтобы спрятаться в нем полностью. Что ж, это не самый плохой вариант. Я забралась внутрь и достала из сумки что-то похожее на вяленое мясо. Есть хотелось безумно. И пить. И еще радоваться, что первый день из трех подошел к концу. Как же я в этом ошиблась….

Хотя…. Почему ошибалась? День действительно закончился. Другой, правда, наступил довольно неожиданно. Мой, уже вполне адаптировавшийся к тишине мозг, ворвались миллионы звуков: шум воды, ветра, пение птиц, стрекотание каких-то насекомых. Как — будто до этого момента я была глухая. И вот оно, явилось чудо в виде этой своеобразной симфонии. Я с трудом открыла глаза. Солнце только — только начало вставать из-за горизонта. Была бы дома, ни за что не покинула свою теплую кровать. Но я не в кровати, а в дупле. Как белка. Или бурундук. Огромный, голодный бурундук.

Я поморщилась, выпуталась из плаща, выбралась из своего укрытия. В этот момент меня ждало небольшое потрясение. Во-первых, пропала тропа. От слова СОВСЕМ. Во — вторых, я не знала, где я нахожусь. А в — третьих, нос щекотал манящий запах шашлыка. Ну вот, теперь у меня от голода галлюцинации начались. Нужно срочно поесть. И понять, где я нахожусь и как вернуться на дорогу. А еще, было безумно интересно, как я вообще сюда попала. Могла, конечно, предположить, что я резко начала страдать лунатизмом. Но, я же в дереве спала. И дерево вот, рядом стоит. Большое. Красивое. Со встроенной спальней. А пейзаж не тот. Нет ни валуна у дороги, ни странных кустов вокруг.

— Доброе утро!

От неожиданности я подпрыгнула и обернулась. За спиной стоял мужчина в светлых брюках и свободной тунике. На вид лет тридцать пять. Хотя, кто их местных разберет. Широкие плечи, насмешливые глаза, ироничная полуулыбка.

— Аааа…. — я хотела спросить, кто он такой и что здесь делает, но ничего членораздельного произнести так и не смогла.

— Доброе утро ваше высочество. Рад Вас видеть в гостях.

— Доброе. Но, мне кажется, вы меня с кем-то путаете.

Выдавать себя почему-то не хотелось. Да и брачных браслетов под плотной тканью черной рубахи видно не было.

— Не путаю. — Усмехнулся мужчина. — Я всегда знаю, кто приходит в мой дом.

— Ваш дом?

— Да. Вы его называете «Тропа Ведьм».

Глаза слегка округлились. Это о чем он говорит сейчас?

Пока я соображала что к чему (кстати, безуспешно), мужчина сделал несколько пасов руками. Из зеленой травы появились круглый стол с несколькими простыми, но очень аппетитными блюдами, два стула и корзинка с фруктами. Пришлось тихонько сглотнуть слюну.

— Я надеюсь, Вы не откажитесь разделить со мной эту скромную трапезу?

Он лукаво улыбнулся. А я не отказалась. Что естественно. Потому что припасов в моей сумке было катастрофически мало, а есть хотелось ну очень сильно.

— Как Вас зовут?

Жевать старалась не спеша. И это было, мягко говоря, сложно. Хотелось просто проглотить все содержимое стола одним махом.

— На Тартасе меня называют «Сердцем Мира».

Коротко ответил мужчина. Я на мгновение забыла о чувстве голода. Подняла глаза на собеседника. Он с удовольствием жевал сочный кусок мяса.