Люблю. Ненавижу. Люблю

К Белокурой Мечте моя ненависть не относилась абсолютно, я – за женскую солидарность всегда, ну, или почти всегда!..

Фотографы еще не ушли, и я решила срочно исправить ситуацию, насколько это было возможно, конечно. Поупражнявшись со своей тоскливой физиономией у зеркала в приемной, я заставила себя сделать оживленное и веселое лицо, и... фотограф снова снял меня, нащелкав не меньше пяти сносных снимков.

– Отлично, – сказал фотограф и приподнял шляпу. – О’кей!

– А то, – фыркнула я. – А те, ну первые, уничтожьте!..

Вечером я по привычке завернула в цветочный, обратив внимание, что дверь магазина все еще открыта. Я и не хотела туда идти, но так уж получилось.

– Что случилось, Анна Рудольфовна?... Вы же закрываетесь всегда рано.

Три розовых рододендрона с опущенными лепестками одиноко стояли в ведре на полу.

– Тихий денек сегодня, – выглянула из подсобки Остальская. – Нет, куда мог деться кот, а?...

– А он так и не пришел?...

– Я совсем одна, Сашка. Переезжай ко мне, а?... – вздохнула старуха, подходя ко мне.

Я очень хотела переехать из казармы, но только не к пани Остальской и молча чмокнула ее в щеку.

– Йозеф вчера спрашивал о тебе... Улыбнись ему, когда будешь проходить мимо. По-моему, он увлечен тобой!

Я вспомнила низенького и хмурого меховщика и промолчала.

– Тут важно, как ты представляешь себя и как выглядишь со стороны, – веско сказала старуха. – Ты поняла?...

Я нагнулась и начала собирать упавшие чеки.

– Не очень, – покачала головой пани Остальская. – Ты – лакомый кусочек!.. Поверь мне... Ну, что за смех?!

Я помимо воли засмеялась, вспомнив свои сегодняшние фотографии.

– Анна Рудольфовна, спасибо, я пойду, хорошо?...

– Если встретишь кота, передай ему, чтоб не озорничал и возвращался. Я его жду!..

– Хорошо. – Я вернулась, чтобы снова поцеловать старушку.

Через два дома меня ждал сюрприз – по брусчатке улицы Пик мне навстречу шел бесшерстный сфинкс с улыбкой Моны Лизы в раскосых глазах. Уши кота висели, хвост волочился...

– Не озорничай, – наклонилась я к коту, тот муркнул и потерся о мои ноги, да так, что полетели искры. Я пошла дальше, а кот свернул к магазину пани Остальской.

До казармы оставалось не более пяти минут быстрой ходьбы, когда сзади меня кто-то окликнул.

Из-под орешины на меня глядел Сенобабин в черных солнцезащитных очках.

Я вздрогнула, потому что неожиданно почувствовала скрытую угрозу, исходившую от него, – он зачем-то держал руку за спиной и хмурился.

– Что, Лева?...

– Я вспомнил, Саш, ты извини меня, ладно? – Сенобабин вразвалочку подошел ко мне. «Я перестала верить людям, причем окончательно», – вдруг поняла я, потому что инстинктивно попятилась.

– Что, Лева?...

– Твой Илья передал мне... за месяц до смерти. Ну, примерно, – быстро пробормотал Сенобабин.

– Что он передал тебе?! – Мне стало нечем дышать...

– Сказал – отнеси в полицию, если что случится... – Сенобабин потер небритый кадык и пожал одним, почему-то левым, плечом.

– Что-о-о случится?...

– Ну так, а я с полицией не дружу, – сморщился Сенобабин. – Ты же знаешь. – Сенобабин протянул мне в зажатой ладони какую-то маленькую штуковину. – Не кричи только, – тихо огрызнулся он и огляделся.

– Что это?... – Я взвесила в руке кусочек пластика.

– Флэш какой-то, – Сенобабин вздохнул.

– Флэшка?...

– Ну, наверное, – кивнул Сенобабин и цыкнул на пробегающего мимо кабысдоха; тот зло ощерился...

Я взяла кусочек пластика и сунула его в карман.

– Там какие-то фото, не потеряй, Саш, – буркнул Сенобабин и наклонился поднять камень, чтобы бросить в кабысдоха. Тот с визгом бросился наутек!

Я кивнула, вдруг потеряв к флэшке всякий интерес: «Ну что там может быть?!»

– Ты старика Стефановича помнишь?... – спросил меня Сенобабин и поглядел почему-то на мои ноги.

– Да, – кивнула я. Стефанович был кладовщиком в воинской части, где служил Илья, и его знали все.

– Он спрашивал о тебе. – Сенобабин закурил и огляделся, мимо шли какие-то люди.

– А что ему надо?

– Пес его знает... Сама зайди и спроси, – буркнул Сенобабин, и я, кивнув, повернула в обратную сторону – к старым домам у реки, решив не откладывать эту встречу, – идти в казарму так рано мне не хотелось.

Я знала, что бывший кладовщик Стефанович удачно женился и переехал жить в домик у реки еще лет десять назад. И все, больше я ничего не знала о нем, мы лишь изредка здоровались, встречаясь на улицах Тапы...

Я обнаружила Стефановича одного, в сильно захламленном доме, при открытых настежь дверях. Он сидел и смотрел в пол. С реки тянуло запахом ферментировавшейся тины и духотой.

– Здравствуйте! – поздоровалась с порога я. – А где ваша супруга?...

– Померла еще зимой, – вскочил Стефанович, разглядывая меня широко раскрытыми глазами. – Здравствуй, Саша! Может, чайку?...

Я кивнула и села на ближний к двери диван. В комнатах было неубрано и пахло размоченными в чае сухарями. И я вдруг подумала, что все мои здешние знакомые – Остальская, Сенобабин, Колпастикова, Растаман, кадровик Лорд и я вместе с ними – какое-то странное сборище горемык. А ведь мы еще живы... Чего ж мы «перестали» жить?...

– Саша, – Стефанович налил, расплескивая, в эмалированную кружку чай и придвинул ко мне. – Саша, – повторил он; похоже, ему просто нравилось произносить мое имя вслух. – Саша пришла...

– Да, – кивнула я, соглашаясь. – Ну, как вы тут?...

– Ничего. А тебе кто передал, что я хочу тебя увидеть?...

Я сказала. Стефанович пожевал губами и, набрав воздуху, внезапно предложил:

– Живи у меня, если хочешь, Саша... Ты же в казарме живешь? – Старик отхлебнул чай и обвел глазами большую комнату, в которой мы сидели.

Под потолком кружили мухи...

– Вы серьезно? – переспросила я и огляделась. – Мы же совсем чужие...

– Перебирайся, это моя собственная квартира – никто не выгонит.