Любовь до хрустального гроба

– Суд назначен на вечер. Надо, чтобы тут собрались все желающие сказать свое слово. Многие едут из других мест. Мы будем ждать до темноты, а потом начнем.

И Радж поднялся с камня. Он явно хотел побыть один, и Анжелика его хорошо понимала. Ей самой сейчас был необходим отдых. Девушка выбрала себе гамак, свитый из лиан и висящий в тени какого-то дерева, и устроилась в нем.

– Я только немножечко полежу, – сказала она Мартину.

И тут же уснула. Сон не подкрадывался к ней незаметно, он накрыл ее сразу, в одну секунду перенеся в другой мир.

Проснулась Анжелика от громких возбужденных голосов. Открыла глаза и убедилась, что уже стемнело. Повсюду горели костры, и в деревне вроде бы прибавилось жителей. Видимо, это были те недовольные, о которых говорил Радж. Они прибыли из дальних уголков штата и даже всей страны. И они хоть и не лишились своих домов, но тоже ненавидели властелина здешних земель.

Среди них был и доктор со своей безумной сестрой. Впрочем, сейчас старая женщина не казалась сумасшедшей. В толпе были мужчины и женщины с еще более пустыми глазами и лицами.

– Уже скоро, – услышала Анжелика голос Мартина.

Она опустила глаза и увидела, что он сидит на земле возле гамака.

– Охраняешь мой сон?

Но Мартин не ответил на улыбку.

– Мне тут не нравится. Все эти люди ведут себя чрезвычайно шумно, и их пришло так много! Слишком много, чтобы все оставалось незамеченным.

– И что ты думаешь? Сюда может нагрянуть полиция?

– Или стражники господина Раджеша. От них не могло укрыться то, что столько народу пересекло штат в одном направлении.

Анжелика поежилась. Да уж, неизвестно, что хуже. И как это так получилось, что из законопослушной туристки она всего за несколько дней превратилась в злостную нарушительницу порядка? А теперь вот и вовсе скатилась ниже некуда. Стала за свою в стане бездомных бродяжек, на которых в любой момент могла начаться охота.

Мартин продолжал хмуриться, когда все жители деревни и их гости принялись рассаживаться по кругу. В центре было приготовлено возвышение, на котором напротив своего дяди должен был находиться Радж. Анжелика не хотела идти, но Абхай и Мартин настояли, что именно они должны поставить точку в этой истории.

– И мы тоже пойдем. Нам также есть что сказать Раджешу.

– Не забывай, меня хотели посадить за убийство, которое совершили его люди и по его приказу.

– Но ведь все обошлось. Давайте уйдем отсюда.

– Ты же помнишь, я говорил тебе, сейчас в долине опаснее, чем где-либо в лесу.

– Говорил, но…

– Пошли к остальным.

Абхай и Анжела уже заняли места и, увидев своих друзей, помахали им руками, приглашая устроиться рядом с ними.

– Садись вот тут, – возбужденно говорила Анжела. – Абхай мне рассказал истории некоторых из этих людей, сейчас я тебе все передам. Вон та женщина потеряла сына. Раджеш взял юношу к себе загонщиком, и на охоте того задрал тигр.

– Это просто ужасно, но вряд ли можно обвинять в этом Раджеша. Юношу убил тигр.

– Да, но Раджеш не выплатил матери никакой денежной компенсации, а ведь именно он требовал, чтобы юноша полез в те заросли, откуда слышался подозрительный шум. Своих собак он пожалел, а слугу нет! А вон там сидит старик, у него стражники забрали последнюю корову, невзирая на то, что она была кормилицей всех его внуков, и после они вынуждены были голодать. А самый маленький так и вовсе умер.

Анжелика покачала головой.

– Не может быть, чтобы Раджеш совсем не делал ничего хорошего.

– Почему же, делал! – фыркнула Анжела. – Он отреставрировал свой дворец. Финансировал раскопки храма. Подкупал чиновников, чтобы те принимали выгодные ему и другим землевладельцам законы.

– Я читала об этом в газетах.

– Ну а жизнь простых маленьких людей никому ведь особо не интересна. Всех интересуют великие деяния. Про то, как Раджеш сделал женщину вдовой, а стариков лишил единственного кормильца, писать в газетах не будут.

Тем временем совсем стемнело. Анжелика рассеянно жевала какой-то стебель, подобные, как она заметила, жевали местные дети. Стебель оказался кислым, он хорошо сбивал жажду, но совсем не утолял голода, а рассчитывать на сытный ужин в этом месте и в более спокойное время было нечего, а уж теперь, когда все жадно ожидали предстоящего суда над общим обидчиком, и подавно.

– У меня какое-то неприятное ощущение в животе, – произнес сидящий рядом с ней Абхай.

– Это от голода. У меня тоже внутренности все свело. Хоть бы уж они начинали побыстрей. Как говорится, раньше начнешь, раньше закончишь.

И, словно услышав пожелание Анжелики, на поляну вышел Радж. Его приветствовали одобрительным гулом. Радж обратился к толпе с речью, которую переводил девушкам Абхай. Впрочем, сейчас археолог тоже понимал не все слова. Радж говорил на диалекте, на котором общались здешние простолюдины между собой. Но все равно общее впечатление от речи Раджа девушки уловили.

– Да тут и без перевода все понятно. Сейчас они его выведут, каждый плюнет ему в лицо, а потом они будут его судить.

– Приговор будет только один. И вот мне интересно, кто приведет его в исполнение?

Абхай вздохнул:

– У здешних племен есть свой собственный способ казни. Виновного отводят в джунгли и там оставляют. Если он спасется, значит, так тому и быть, а если его задерут дикие звери, такова судьба.

Анжелике этот способ показался довольно глупым. Как можно полагаться на зверей? Вдруг Раджеш спасется? Что тогда? Этим людям и так живется не сладко, но если Раджеш выживет, он захочет им всем отомстит. Да он спалит эту деревню вместе со всеми ее обитателями и джунглями возле них в придачу! И это еще будет самая гуманная смерть из всех тех, что он сможет придумать для ослушников.

Радж закончил свою речь и взмахнул рукой. В ту же минуту на поляну вывели господина Раджеша. Он был явно испуган, но держался гордо и не соизволил даже взглянуть на женщину, которая выскочила из толпы и вкатила ему оплеуху.

Женщину поспешно посадили на место, но было видно, что руки у ее соседей также чешутся от желания отвесить хороших тумаков жестокому хозяину.

– И все-таки это сильно похоже на самосуд, – неодобрительно покачал головой Мартин. – Я не хочу в этом участвовать.