Любовь и голуби (сборник)

Министр. Царь-государь, зубы сломает!

Царь. Да? (Подумав.) Да не-ет. Он же золотой.

Министр (не понимая). Так-так-так.

Царь. Соображай. Ты мясо ешь? А сам ты какой?

Министр. Мясистый.

Царь. Мясной! А он золотой! (Царице.) Вот тебе, матушка, ключи от клетки. Храни, как знак моего величайшего к тебе доверия. Все. На сегодня завершаем. Двор устал, да и я притомился. (Золотому человеку.) Молчишь? Эй! Молчит.

Министр. Молчи-ит.

Царь. Ежели завтра не заговорит, на монетный двор отправлю. Рассержусь и отправлю. (Министру.) Стражу у дверей поставь, не забудь.

Министр. Уж как полагается, государь.

Иван-царевич. Батюшка, позволь мне с Золотым человеком остаться?

Царь. Зачем? Толку с него никакого: истукан истуканом.

Иван-царевич. Авось заговорит со мной.

Царица. Позволь, царь-государь. У Вани ум быстрый, сердце доброе, глядишь, и тот, кто из золота, отзовется.

Царь. Да? В самом деле, привыкли, понимаешь, к одним средствам: ругани да пыткам. Оставайся, Ваня. Потолкуй с ним. Может, и вправду заговорит. А мы спать-почивать… Пойдем, матушка.

Ушли Царь с Царицей, за ними Министр вдогонку. Стала стража за дверью. А из-под лавки вылез Игнашка. Он там прятался, пока разговор шел. Исхитрился, значит, остаться, чтоб на Золотого человека поглазеть.

Иван-царевич. Здравствуйте, Золотой человек.

Посмотрел Золотой человек на Ивана-царевича и, гляди-ка, кивнул.

Игнашка. Царевич! Мотает головой-то! Мотает!

Иван-царевич. Кто вы? Откуда?

Игнашка (Золотому человеку). Воды в рот набрал?! Царевич, надо его кочергой пошурудить!

Иван-царевич (Золотому человеку). Скажите, это вы на свирели играли?

Показал Золотой человек тут Ивану-царевичу свирель свою золотую.

Вы… Никогда такой не слышал.

Заиграл на свирельке своей Золотой человек. Обрадовался Царевич, припал к клетке, слушает с удовольствием сердечным, с грустью-печалью молодой. А Игнашка раззевался, закачался и упал, где стоял, захрапел.

Что с ним?

Золотой человек. Тело уснуло его, а сердцем он и раньше спал. Выпусти меня, Иван-царевич.

Иван-царевич. Как же я вас выпущу? Замок большой, кованый… Ключи у матушки.

Золотой человек. Спит крепко матушка твоя. Ключи в ларце лежат. Отпусти, Иван-царевич. Никто не увидит, никто не услышит.

Иван-царевич. Стража у дверей…

Золотой человек. Свирель запоет – никто не проснется.

Иван-царевич. Странно: все спят, я – нет…

Золотой человек. Пора твоя пришла, Иван-царевич. У иного и сон из глаз бежит, а душа годами дремлет. А твоей душе настал черед забыть про покой, про отдых.

Иван-царевич. Не могу отпустить вас, Золотой человек. Не ходили бы в царский сад, не брали бы золотых яблок… Сыграйте, пожалуйста, еще на свирели.

Замолчал Золотой человек, не хочет отвечать.

Хорошо! Отпущу я вас на волю! А там… Будь что будет!

Грянул тут гром великий, засверкал свет небывалый. Отвалилась одна сторона у клетки, и вышел Золотой человек на волю. Решетка опять на свое место вернулась. Никого в царстве гром не разбудил, свет не всполошил. Все спали по-старому, Игнашка тоже. Видно, сила здесь сказалась какая-то чудодейственная.

Золотой человек. Спасибо тебе, Иван-царевич.

Иван-царевич. Сами вышли, без ключей.

Золотой человек. За ключи сердечные спасибо.

Положил он руки свои Царевичу на голову и сказал:

От золотого – золотое!

Золотыми стали волосы у Царевича.

Надень шапку, никому с головой простой не показывайся. Придет срок – увидят. Будешь в горе-несчастии, позови меня.

Опять гром грянул, и свет опять засверкал. Человека Золотого и след простыл. Кинулся Царевич к окну, потом и вовсе в сад убежал. Тем временем Игнашка одыбал, увидел, что нет в клетке Золотого человека, забегал, закричал: «Ловите! Нет его! Сбежал! Ловите!». Всех на ноги поднял. За окном дождь ливмя льет, по дворцу людской гам разливается. Набежали наконец-то к клетке Царь с Царицей, Министр со стражей да Игнашка. Одного Царевича нету. А Царь распалился, бегает вокруг клетки, себя по бокам, по ногам наяривает.

Царь. Всех сказню! Не помилую! Ах ты! Ох ты! Смерти моей пожелали?!

Министр. Царь-государь! Не говори так! Помру сейчас!

Царь. Не сметь самому! Всех указом! К ликвидации! Ротозеи! Где Золотой человек?! Вот-вот-вот где он должен быть! А он где?!

Министр. Цел. Цел замок, батюшка! Не мог он сам освободиться!

Царь. Как же тогда?! Как?! Поучите государя… Не хватает у него разумения… Объясните дураку!

Царица. Батюшка, а может, он через чудо на волю вырвался?

Министр. Или кто ключами отпер, а потом опять замок повесил.

Царь. Матушка-царица, вынь ключи да положь мне в ладошку.

Подала Царю Царица ключи.

А теперь отвечай: зачем пленника выпустила, какой у тебя в этом интерес?

Тут как раз Иван-царевич вошел.

Царица. Батюшка, помилуй, хоть и жалко его мне было, а не выпускала его на волю.

Царь. Жалко, значит, было? А тайком сюда не пробиралась?

Царица. Не пробиралась.

Царь. И вора не выпускала?

Царица. Не выпускала.

Царь. Золотого запаса отечества не лишала? А как же он вырвался? Мышью?! Голубем обернулся?!

Царица. Не видела, не знаю.

Царь. Нечего мне тут чудеса подбрасывать! Чуть что – сразу на чудо, понимаешь, кивать. Давайте принимать решение. Ключи были у царицы?

Министр. У царицы.

Царь. Чудес мы там разных не принимаем. Шибко легкий выход из положения получается: вроде и спрашивать не с кого.

Министр. Не принимаем.

Царь. Слушайте мой неотменяемый указ. Министр!

Министр. Здесь!

Царь. Царицу арестовать, приготовить к смертельному наказанию.

Министр. Есть! Вид наказания какой, царь-батюшка?

Царь. Вид какой… Нет, не пойдет. А если… Нет. Не разбойница все ж из леса, на веревке болтаться.

Министр. Через отруб?

Царь. Как?

Министр. Предлагаю через отруб. Отсекновение главы царствующей особы.

Царь. Звучит, вообще-то. И быстро…

Министр. Тюк, и нету.

Царь. И, поди, не больно?

Министр. И подумать не успеет: больно там или нет.