Любовь и кабачковые оладьи

— «Джен Эйр», — буркнула Марина.

— Теперь понятно почему ты не баба, а до сих пор «девушка», с такими-то книжками.

Андрей ожидал словесной дуэли, но Марина продолжала читать, только губы чуть плотнее сжались. «Обиделась».

— Прости, я дурак, — поспешил повиниться Андрей.

— Принято, — отрезала Марина, отворачиваясь на другой бок.

Весь оставшийся вечер она ходила надутой и с ним не разговаривала. «Да что я такого сказал-то? Ужина что теперь не будет?» Квартирантка в углу за сараем с кем-то тихо беседовала по телефону, с губ не сходила улыбка. «С Артемкой этим своим треплется, а я есть хочу». Андрей лениво крутнулся на раскладушке, та опасно скрипнула. «А чего я мучаюсь? Встал — место потерял», — и он нагло улегся в Маринкин гамак, прикрыв глаза и делая вид, что спит. Судя по звуку, девушка прошелестела к порогу, легонько хлопнула дверь, потом все затихло.

Вскоре до Андрея долетел дразнящий ноздри запах жаренного мяса. В животе радостно заурчало. «Где она мясо взяла? Бегала тут с утра соседская кошка, а теперь как-то не видно».

— Ужин готов! — крикнула в форточку Марина.

Уговаривать Андрюху не пришлось.

На столе испускали пар котлеты, рядом красовалась мисочка с салатом из турецких помидоров. Марина уже не надутая, а в хорошем настроении орудовала ножом и вилкой.

— Надо же, получилось, — удивлялась она сама себе. — И не думала, что из тушенки котлеты готовить можно. Как настоящие.

— Из тушенки? — подсел рядом Андрей.

— Да, мне сейчас бабушка рассказала — как, а то у тебя целая батарея консервов, надо же как-то использовать.

«Так это она бабуле звонила», — сразу повеселел и Андрей. Котлеты пошли на ура.

Сон в этот раз пришел быстро, накрывая Андрюху сладкой уютной волной. Парень, свернувшись калачиком, уже начал видеть какие-то неясные видения, когда кто-то настойчиво стал дергать его за плечо.

— Андрей! Андрюша! — громко шептали ему на ухо.

С большим трудом он распахнул глаза и увидел в полумраке нависшую над ним со скалкой Марину. «Блин, это мне кошмар снится. Она бить меня собралась?»

— Андрей, — опять позвала девушка, — там в саду кто-то есть.

— Ну коты, наверное, — расслабился Андрей и попытался повернуться на другой бок.

— Там люди, они через забор перелезли, — дрожащим голосом прошептала Марина, испуганно глядя в окно. — Андрюш, давай полицию вызовем.

— Твоего бугая, который мне ноги обещал повыдергивать? — хмыкнул Андрей. — Я уж как-нибудь сам.

Он решительно пошел к двери, Марина посеменила за ним.

— Ты-то куда?! Здесь сиди.

Марина чуть приотстала, но все равно, прижимая скалку, проскользнула следом.

Чужаков хозяин заметил сразу: три тени сидели на сортовом абрикосе. Когда-то дед привез два молоденьких саженца из Краснодара. Теперь это были ветвистые деревья у забора, усыпанные ароматными плодами. Вот на них и позарились, судя по щуплым силуэтам, малолетние воры. Чего там скрывать, когда Андрюхе было тринадцать, он вот так же в ночной тиши лазил за сливами к дяде Грише, хотя стоило просто попросить доброго старика днем, и тот насыпал бы их ведро с горкой, но ворованные они же слаще. Теперь садовая месть бумерангом настигала самого Андрея.

Хозяин тихо подкрался вплотную, а потом громко свистнул, разрывая ночную тишину. Воры от неожиданности посыпались с дерева как спелые груши, и штурмуя забор, дали стрекача.

— Благодарю, напарник, за бдительность, — похвалил Андрей, застывшую со скалкой Марину.

— Этак они все абрикосы перепортят, не сторожить же всю ночь, — она присела, разглядывая в траве осыпавшиеся плоды. — Завтра утром оборвем оставшиеся, съездишь — купишь банки и сахар, и сварим варенье.

— Завтра утром я пойду на рыбалку, — грозно напомнил Андрей, — и это не обсуждается.

«Кто тут хозяин? Я или эта пигалица?»

Марина на удивление смиренно промолчала.

«То-то же», — походкой короля удалился на покой Андрей.

В этот раз он не проспал. Ухо чутко уловило сигналы будильника. Четыре тридцать. Отлично! Завтрака и термоса с чаем, конечно, на столе не было. «Обойдусь». Андрей отрезал краюху хлеба, уложил на нее вчерашнюю котлетку, завернул в фольгу и довольный отправился за снастями. И тут его ждал жестокий удар, не удар, а просто ударище! Его любимой бамбуковой удочки не было. Андрей суетливо побегал вокруг сарая, пошарил в траве. Ничего! «Сперли, малолетки! За абрикосы, гаденыши, отомстили! Вот что за отпуск такой, все через одно место». Раздосадованным он вернулся к дивану, досматривать сны…

6

Когда Андрей снова очухался, солнце отчаянно рвалось в кухонное окно. «Ничего себе, пол-одиннадцатого!» Позавтракав холодным омлетом, который приготовила Маринка (и как у нее так тихо готовить получается), он выскочил на улицу. Девушка сидела на месте вчерашних воришек и рвала абрикосы. Андрей кинулся ей помогать, вдвоем они быстро нарвали полтора ведра.

— А чего не спросишь, почему я не на рыбалке? — решил пожаловаться Марине Андрюха. — Удочку эти малолетние ворюги сперли.

— Это не они, это я временно в малину ее отложила, — спокойненько так пожала плечами девушка.

— Как в малину?!! — сразу перешел на крик Андрей, его душевное спокойствие подверглось серьезному удару. — Это деда удочка, память! Я чуть не разрыдался! А она «отложила»! Да я после этого… — он хотел пнуть ногой ненавистное ведро с абрикосами, но сдержался, и отвернувшись от «пигалицы», поспешил к малине, бережно достал удочку, придирчиво рассмотрел, не появились ли новые дефекты. Спрятав обретенное сокровище в сарай, Андрюха плюхнулся с разбегу в гамак, закинул ногу на ногу и со злорадством стал наблюдать, как Маринка сгибается под тяжестью ведер. «Пускай, а ей полезно, для профилактики!»

Девушка, бросив с порога на него презрительный взгляд, громко хлопнула входной дверью. Минут через десять она выпорхнула в футболке и шортах с пакетом под мышкой. Опять окатив тунеядца ледяным презрением, Марина пошла к калитке. «Сахар, еще банки тащить, и идти не близко, а девочка тоненькая, хрупкая», — шептала мужская совесть. «А не будет в следующий раз удочки прятать!» — парировал Андрей, но не так рьяно. Марина уже вышла на улицу, когда Андрюха все же сорвался с места и кинулся ее догонять.

— Чего там купить, я сам схожу? — вырвал он у нее пакет.

— Три килограмма сахара, банок пол-литровых штук десять. Если не хватит, я в сарае еще видела, — затараторила Марина, — и еще два пакетика агар-агара и один апельсин, для вкуса, а еще хлеб у нас закончился, и творог на сырники…

— Я столько не запомню, — насупился Андрей.

— А я вот тебе на бумажечке написала. Банки в селе в хозяйственном, а все остальное в гастрономе… А творог можно у бабушек купить, они рядом с остановкой торгуют.