Любовь и ложь

— О да, все хорошо, — поспешно ответила Лорин. — Он держит себя в руках, выполняет свою работу и никому не мешает. — Она старалась говорить искренне. — Вначале у меня были некоторые сомнения, но сейчас все хорошо.

Лорин знала, что, несмотря на то, что Кэлэн относится к ней очень хорошо и никогда ни о чем не говорит, он хочет видеть ее не только своей подругой. Она задумалась, понимает ли Кэлэн, что Джесси вызывает у нее беспокойство, и на какое-то мгновение ей стало не по себе. Вчера вечером их пригласил к себе шериф, и, когда они после чудесного вечера вышли на улицу, Кэлэн вызвался проводить ее домой. У самого дома Лорин подняла голову, ожидая, что он поцелует ее, но он всего лишь пожал ей руку и стоял на улице до тех пор, пока она не скрылась в дверях. Почему же, подумала она, такой человек не может быть ей симпатичен?

— Послушайте, Лорин, оставьте наконец эту папку и подойдите сюда. Мне надо поговорить с вами.

Сказано это было таким властным тоном, что Лорин безропотно подчинилась. Она не знала, что сказать Кэлэну. Ей хотелось, чтобы они продолжали оставаться друзьями — а Кэлэн, как она думала, мог быть ей прекрасным другом, всегда готовым помочь в трудную минуту, — но она боялась, что для него этого уже недостаточно.

— Я знаю, почему вы так нервничаете. — Лорин резко подняла глаза, но последующая фраза Кэлэна успокоила ее. — Конечно, то, что он набросился на вас, а затем еще и позвонил — во всем этом мало хорошего, но все-таки вам надо прийти в себя и жить нормальной жизнью.

Огромные руки Кэлэна взяли ее за плечи, и Лорин почувствовала, как он ласково гладит ее по спине. Затем он осторожно усадил ее себе на колени, и, несмотря на то, что вначале Лорин пыталась освободиться, желание обрести покой и уют оказалось сильнее, и она понемногу начала успокаиваться.

— Вам удается заснуть? Может быть, неплохо было бы…

Лорин знала, что он сейчас скажет.

— Не надо, — ответила она, не дав Кэлэну договорить и глядя прямо в его серые глаза.

— Вам нужна собака. Сторожевая собака. Я знаю за Рэдли-Роуд одного человека, который продает немецких овчарок.

— Нет, спасибо. — Лорин отрицательно покачала головой. — У меня есть Дэниэл, и мне не нужно никакой собаки.

— Да, вы очень упрямая женщина. — Кэлэн улыбнулся. — Может быть, именно поэтому… — Он помолчал, не сводя глаз с ее лица. — Может быть, именно поэтому вы мне так нравитесь.

— Вы мне тоже очень нравитесь, — ответила Лорин, моля в душе Бога, чтобы Кэлэн удовлетворился этой фразой и не делал ничего большего.

Перед тем как уходить, Кэлэн наклонился и крепко, по-дружески обнял ее. Их губы соприкоснулись, и Лорин почувствовала успокоение. В том, что делал Кэлэн, не было заметно страсти; его объятия были объятиями преданного, заботливого друга, но не любовника. Ласково обняв помощника шерифа за талию, Лорин поцеловала его в губы.

Внезапно раздавшийся громкий шум заставил Лорин вздрогнуть. Отпрянув от Кэлэна, она посмотрела в сторону двери. Там никого не было. Подойдя совсем близко к ним и остановившись у Кэлэна за спиной, Джесси бросал на него такие взгляды, что, если бы огонь, пылавший в его глазах, был настоящим, помощник шерифа был бы, наверное, обращен в пепел. У ног Джесси лежала стопка книг, которую, как подумала Лорин, он специально бросил на пол.

— Извините, — сказал Джесси, переступая через обернутые в яркие суперобложки книги — в основном научно-популярные, — я понимаю, о вкусах не спорят…

Он повернулся и пошел в глубину зала. Дойдя до его середины, он обернулся и через плечо посмотрел на Лорин. Его взгляд был настолько красноречив, что Лорин поняла, какие мысли владели им в тот момент. Кэлэн тоже пристально посмотрел на Джесси и, увидев, что тот удаляется, вновь повернулся к Лорин. Лорин была явно взволнована. Ее лицо было залито краской, а глаза ярко блестели.

— Лорин, — начал Кэлэн, — я хочу сказать тебе, что…

Кэлэн не договорил. Внезапно раздался стук в дверь, и на пороге библиотеки появился посетитель.

— Извините, Кэлэн, мне надо работать, — сказала Лорин и резко отвернулась.

Джесси никак не мог понять, что с ним происходит. "Какое мне дело до того, что происходит между библиотекаршей и этим парнем из лавки уцененных товаров?" — думал он, пытаясь разобраться, что заставило его уйти. Парнем из лавки уцененных товаров он называл про себя Кэлэна. Это прозвище Джесси мысленно дал ему несколько месяцев назад, в тот самый день, когда Кэлэн, переведенный из какого-то западного округа, впервые появился в Чэнсе.

Со злостью пнув ногой стоявшую за дверью коробку, Джесси посмотрел вокруг, надеясь найти себе какое-нибудь занятие. Работа в библиотеке казалась ему скучной. Ему хотелось чего-нибудь более интересного, захватывающего, требующего полной отдачи сил. Джесси подумал, что отдал бы сейчас все на свете, только бы вернуться к своей прежней жизни и вновь начать ездить по приграничным городам, собирая информацию о преступниках, разыскивать контрабандистов, бороться с гангстерами, не думая о том, с кем сейчас целуется библиотекарша за стойкой. С отвращением открыв банку с краской, он стал размешивать густую, едко пахнувшую жидкость, по-прежнему думая о Лорин. Джесси просто не мог смотреть на то, как она обнимается с другими мужчинами.

— Все это чепуха, — тихо сказал он. — Это библиотека, а не место для свиданий. Она не стала бы встречаться с любовниками в таком месте.

"Так, значит, тебе небезразлично, кто для нее Кэлэн? — прошептал откуда-то из глубины внутренний голос. — Ты просто сгораешь от ревности, Тайлер, но почему-то не хочешь себе в этом признаться. Согласись, тебе же хотелось самому оказаться на месте Кэлэна".

— К черту, — пробормотал Джесси, пытаясь убедить себя, что это не так. Лорин не его тип женщины, думал он. Ему нравятся высокие девушки с… ну, скажем, с более развитым бюстом. На память сама собой пришла Росалита Мендес. Вот она точно удовлетворяла всем его запросам: была хорошо сложенной, страстной и, что тоже было немаловажно, никогда не отвергала его.

Джесси опустил голову и посмотрел на банку. Погруженный в свои мысли, он как бы по инерции продолжал перемешивать краску, как хозяйка тесто для пирога. Но вместо густой белой жидкости он вновь увидел перед собой лицо Лорин. Она стояла нагнувшись, чтобы поднять упавшую на пол книгу. Ветер раздувал ее темные волосы, и Джесси хорошо видел ее лицо.

Нет, она все-таки не такая уж страшная, подумал Джесси, вспоминая их последнюю встречу в магазине. В любом случае, нельзя сказать, что она его отталкивает.

"Ты шутишь? — вновь заговорил внутренний голос. — Неужели ты действительно думаешь, что можешь ее заинтересовать? Ты, Джесси Тайлер, человек, который всегда был готов делать что угодно, лишь бы это было не так, как предписывают общепринятые правила. Твое увлечение Лорин — это остаток детства. Даже если бы вы сошлись в школе, сейчас ты уже давным давно отказался бы от нее. Вся эта любовь — как легкий зуд: стоит только почесать — и он пройдет".

— Остаток детства, — с отвращением пробормотал Джесси. Опустив в краску кисточку, он решил выбросить все из головы. Он пришел сюда, чтобы работать, а не заниматься пустопорожними увлечениями. Впрочем, и с работой дело не особенно продвигалось.