Любовь и магия

– Отрывая рыцарям головы, ты, наверное, сомнениями не терзался.

– Конечно, нет, – удивился он. – С чего вдруг? Мне наплевать, что они обо мне подумали и как ко мне относились.

Я бы сказал: «Провалиться мне на этом месте, если я хоть что-то понимаю», но в волшебных мирах со словами нужно обращаться осторожно, никогда не знаешь, где тебя подкараулит Исполнитель Желаний, жаждущий кого-нибудь «облагодетельствовать».

– Цирк с клоунами, – пробормотал я.

– Пока ты не пришёл, клоунов не было, – проворчал демон.

– Я не клоун, а шут-менестрель! – возмутился я. – И только здесь, а вообще-то я герой, и у меня квест!

– Предлагаешь поаплодировать этому факту? Могу разве что в бубен ударить.

Я сообразил, что он имеет в виду вовсе не музыкальный инструмент. Вот ведь, влюблённый романтик, а какой агрессивный! Набить морду ни в чём неповинному менестрелю для него раз плюнуть, а вот девушке в любви признаться язык не поворачивается. А тут даже и признаваться не надо, просто поцеловать, а если не получится – она ведь об этом не узнает. Но мне-то что делать?

– Мне квест выполнять надо, – напомнил я. – Голову отрывать мне не будешь?

– Посмотрим, – буркнул он. – Только особо не усердствуй.

– Да я только чмокну слегка, – заверил я. – Важен же символизм…

Демон угрюмо зыркнул на меня и царапнул когтями пол так, что искры полетели. Ох, погубит меня длинный язык, если сейчас вздумаю его применить – уж точно.

Я подошёл к саркофагу, склонился и, как обещал, только слегка прикоснулся губами к устам спящей чародейки. Её рука дрогнула, приподнялась и… со всего размаха влепила мне пощёчину. Глаза девушки оставались закрытыми, а дыхание ровным – судя по всему, она продолжала спать.

Я обернулся к демону. Он вскочил на ноги и таращился на меня, скалясь во всю пасть. Только когда он захохотал, я догадался, что это была улыбка.

– Кажется, это был отрицательный ответ, – потирая щёку, заметил я.

Я огляделся. Портал не появился. Значит, целью квеста было не развеять меланхолию демона.

– Или ты её сейчас же поцелуешь, или я начинаю петь, – пригрозил я, ударив по струнам.

– Пой, – пожал плечами он. – Может от твоей какофонии она проснётся и в жабу тебя превратит.

Судя по тому, что от поцелуя она не проснулась, но по морде мне припечатала, то и заколдовать во сне может… Да и испытывать терпение самого демона явно было бы не лучшей идеей.

– Ладно, значит, будем сидеть, глядеть друг на друга и тяжко вздыхать от тоски, – резюмировал я.

Демон мои слова проигнорировал. Он стоял над саркофагом и смотрел на лицо колдуньи. Внезапно его облик замерцал, и на месте чешуйчатого монстра оказался обычный парень, не красавец, конечно, я посимпатичней буду, но всё же не урод-Квазимодо какой-нибудь.

Неужели он всё же собрался с духом? Хотя, кто знает, сколько раз он вот также склонялся над саркофагом, не решаясь довести дело до конца. Я отвернулся, чтобы не сверлить ему взглядом затылок, а то ещё почувствует, отвлечётся.

Неожиданно прямо передо мной возник портал. Я напоследок оглянулся. Влюблённая парочка всё ещё продолжала свой первый поцелуй. Чародейка обхватила демона рукой за шею, не позволяя отстраниться – впрочем, теперь-то он и не пытался.

Почему-то у меня возникло впечатление, что он всё же не решился поцеловать её – это она притянула его к себе. Хотя, по всем признакам, она вроде бы спала, но кто этих колдуний знает… У них я уточнять, как было дело, точно не стану, а то ещё сочтут это моим последним предсмертным желанием.

Ну, в любом случае, Истинная Любовь в конце концов восторжествовала… Только как-то и впрямь совсем не канонически, так что балладу об этом я складывать, пожалуй, не буду – всё равно никто не поверит. Да и вообще, надеюсь, в следующем мире я уже не буду менестрелем и получу задачу попроще, чем подтолкнуть чьи-то любовные отношения – мир спасти, например.

– Проваливай уже! – прозвучало на два голоса у меня за спиной, и я с ускорением влетел в портал.

03.03.10

========== Нарушенное Равновесие ==========

Комментарий к Нарушенное Равновесие

Когда Свет побеждает Тьму и во имя соблюдения Равновесия Принц Утра женится на королеве Ночи, ведь иначе придут они - Демоны Бездны. Но может быть, они уже здесь? (NB! Несмотря на избыток Заглавных Букв пафоса в рассказе почти нет)

Люди толпились по обеим сторонам улицы и радостно кричали, приветствуя проезжающего Принца Утра. Он в ответ улыбался и махал рукой своему народу. Рядом с Принцем ехала его наречённая супруга – Королева Ночи. На её лице застыла кислая мина – мысль о предстоящем бракосочетании определённо не доставляла ей удовольствия. Впрочем, энтузиазм Принца, скорее всего, тоже был показной, – во всяком случае, меня бы перспектива провести жизнь с этой костлявой сушёной воблой точно не обрадовала бы. Но Хранители Равновесия не оставили им выбора – сопровождающий бракосочетание ритуал единения являлся единственной возможностью поддержать баланс, после того, как почти все представители Тёмной стороны были едва ли не полностью истреблены в ходе Великой Войны. Фактически, Королева Ночи являлась последней Тёмной, оставшейся в живых и на свободе – хотя, её положение трудно назвать свободой, но, по крайней мере, это лучше рабства или казематов. Если где-то ещё и уцелели Тёмные недобитки, то только из числа тех, кто не имеет большой силы, а соответственно и значения.

Я свернул с главной улицы и через несколько минут петляний по переулкам вышел к весёлому дому, где отдыхал мой отряд. Моих товарищей именно этот бордель привлекал тем, что большая часть здешних шлюх были из числа Тёмных – вампирши, суккубы, ведьмы… Разумеется, они были лишены магических сил и подчинены с помощью зачарованных ошейников, так что по сути мало отличались от простых смертных, но тем не менее экзотика, а главное – плоды победы.

Я сразу прошёл к лестнице на второй этаж, по пути кивнув нескольким соратникам, расположившимся в зале и пьяными голосами распевающим «Гимн Света», не забывая при этом тискать сидящих рядом девок. В коридоре второго этажа находилась только служанка в задрипанной серой хламиде. Стоя на коленях, девица натирала тряпкой пол. Я открыл дверь в свою комнату и, на всякий случай перепроверив, что никто не собирается прямо сейчас выйти, поднял девушку за плечо и втолкнул внутрь, быстро заперев за собой.

– А в этом тряпье ты очень сексуально выглядишь, – заметил я, окинув её оценивающим взглядом.

В следующий миг я едва не получил мокрой тряпкой по лицу, успев увернуться в последний момент.

– В другой раз придумай конспирацию получше, – раздражённо прошипела девушка.

– Надеюсь, другого раза не будет, – отмахнулся я. – Немного грязной работы ещё никого не убивало. Зато на тебе нет сковывающего ошейника, а в этом месте мы можем встречаться, не вызывая подозрений. К тому же, сегодня вечером всё закончится. На закате Принц Утра женится на…

– Самозванке, – перебила она. – В то время как настоящая Королева Ночи моет пол в борделе.

– Предпочитаешь стать Столпом Равновесия и провести брачную ночь в постели принца Утра? – поинтересовался я, подойдя и положив руку ей на бедро.

– Не задавай глупых вопросов, – нахмурилась девушка и попыталась оттолкнуть мою руку. – Сейчас не время для этого…

– До заката ещё полно времени, – возразил я. – Почему бы не провести его с пользой. Если ты не в настроении, то у меня есть Песок Вечности, – предложил я, достав из кармана кисет и извлекая из него щепотку серого порошка.