Любовь и наследство в придачу

— Скажи этой дряни, чтобы она не совала нос в мои дела.

Блейк медленно встал, глаза его сузились от гнева.

— У тебя нет права называть мою мать дрянью!

— Неужели? Послушай меня, братец, внимательно послушай. Твоя мать причинила Форчунам много проблем. Если она не прекратит так часто упоминать имя Форчунов, я лично вышвырну ее из этого города, и она навсегда забудет дорогу в Сиу-Фоллс.

— Да как ты смеешь… — Красный от злости, Блейк приготовился ударить Кейза.

Крид мгновенно встал между ними и схватил Блейка за запястье, прежде чем его кулак успел достичь цели.

— Остановись, Блейк!

Глаза Блейка сверкали от ярости.

— Я не собираюсь стоять здесь и слушать гадости о своей матери.

— И правильно, — заметил Кейз. — Ты прямо сейчас покинешь это здание, пойдешь к своей матери и в точности передашь ей мои слова. Это она дала информацию о моей помолвке в прессу, в чем я ни секунды не сомневаюсь, и тем самым вмешалась не в свое дело. — Теперь Кейз немного успокоился. — Не принимай это на свой счет, Блейк, — бросил он через плечо. — Вся проблема только в твоей матери.

Окружив себя мягкими игрушками, своими любимыми плюшевыми друзьями-лягушатами, Джина подняла левую руку, на которой сверкало кольцо.

— Что думаешь, Тимоти? — задумчиво спросила она, изучая кольцо. — Ты прав, оно большое и очень красивое.

Потом она обратилась к другой игрушке, которая тоже была постоянной обитательницей созданной Джиной сказочной страны, ее звали Тулула:

— Ну, твое мнение мне известно. Безусловно, тебе бы оно понравилось. Только не завидуй, подружка, тебе это не идет.

Джина весело рассмеялась, подхватила плюшевого лягушонка и закружилась по комнате, напевая свадебный вальс.

— Я выхожу замуж! Ты веришь в это? Конечно, ты можешь быть подружкой невесты, — сказала Джина, словно отвечая на вопрос игрушечной лягушки.

Продолжая напевать мелодию вальса и кружась по комнате, Джина неожиданно наткнулась на препятствие. В дверях стояла Зоя, хмурясь и сложив на груди руки.

Смутившись, Джина спрятала игрушку за спиной.

— Зоя, я не слышала, как ты вошла.

Нахмурившись еще больше, подруга обошла Джину, взяла игрушку и бросила ее на диван к остальным лягушатам.

— Прости, что прерываю твое веселье, — сухо заметила Зоя, — но ты собиралась мне позвонить.

— Ой, извини, я просто забыла это сделать.

Зоя взяла Джину за руку и подвела к столу.

— А мне-то казалось, что я — твоя лучшая подруга.

Джина села на стул и с непонимающим видом уставилась на Зою.

— Но ты и есть моя лучшая подруга.

Зоя надула губы и села напротив.

— Почему же тогда Тулула собирается быть подружкой невесты?

— Ты серьезно? — расхохоталась Джина. — Тулула не может быть моей подружкой, это же плюшевая игрушка!

Рассмеявшись, Зоя поближе подвинулась к подруге.

— Итак, это правда? Кейз действительно сделал тебе предложение выйти за него замуж?

Джина, изобразив полное безразличие, положила левую руку на стол. Барабаня пальцами по краю стола, она ответила:

— Не знаю.

Зоя вытаращила глаза, увидев кольцо на руке Джины.

— Ничего себе! — Она взяла руку Джины, чтобы лучше рассмотреть кольцо. — Тут, по меньшей мере, четыре карата.

Джина пошевелила пальцами, чтобы посмотреть, как искрится бриллиант.

— Понятия не имею, но кольцо чудесное, правда?

— Дорогая моя, это не кольцо, а целое состояние. Это выигрыш в лотерею. Сама выбирала?

Джина подняла руку, чтобы еще раз полюбоваться кольцом.

— Нет, это Кейз выбирал.

— И когда же состоится знаменательное событие?

— Мы пока не решили.

— Чего же ты ждешь? Дожимай его, подруга! Не давай ему шанса улизнуть!

От такой перспективы улыбка Джины немного померкла, но она быстро вернула ее на место.

— Он только вчера сделал мне предложение, еще есть время.

Зоя наклонилась к Джине, глаза ее сверкали от возбуждения.

— Как он в постели?

Джина покраснела, не в состоянии так открыто обсуждать такую деликатную тему, и опустила глаза.

— Все хорошо.

— Просто хорошо —и все?

Сдерживая улыбку, Джина посмотрела на Зою из-под длинных ресниц.

— Он чертовски хорош в постели, вне конкуренции, фантастическое впечатление.

— Я так и знала! — воскликнула Зоя. — Бог не даст мужчине такое тело, не научив пользоваться им.

После обеда Кейз задержался у стола секретарши, прежде чем направиться в свой кабинет.

— Для меня есть что-нибудь, Марсия?

— Пока вас не было, пришла почта, — секретарша достала из стола пачку конвертов и передала ему. — Еще звонил Кертис Рейнолдс.

Кейз в удивлении поднял брови, он не ожидал такой быстрой реакции от отца Джины.

— Я должен ему перезвонить?

— Нет. Я спросила, но он лишь попросил передать вам, что его юрист возобновляет работу по слиянию компаний.

Именно на такой ответ надеялся Кейз, рискуя своей холостой жизнью. Однако по какой-то причине он не почувствовал долгожданной эйфории.

— Отвечайте на звонки, хорошо?

— Конечно, — ответила секретарша, весьма удивленная просьбой, потом с любопытством посмотрела на него. — С вами все в порядке?

Кейз пожал плечами и направился в свой кабинет, коротко бросив:

— Да.

Но когда он закрыл за собой дверь, то признался себе, что не все с ним в порядке. Ему бы радоваться, праздновать победу, ведь он перехитрил Рейнолдса. А вместо этого он чувствовал себя подавленным и виноватым.

Кейз бросил почту на стол, сел в кресло и, запрокинув голову, уставился в потолок. У него не должно возникать таких чувств, сказал он сам себе. Ему надо ликовать. Кертис возобновил работу над бумагами по поводу слияния, ради всего этого Кейз и выстроил свой план действий. Теперь ему не придется жертвовать своей холостой жизнью. Так почему же, черт возьми, он не открывает шампанское и не поделится своими успехами с Кридом?