Любовь и волки

— Ну да, в зайца обращается. Ладно, если бы песец какой, или лиса... Барсук на крайний случай! Но заяц! – ее распахнутые округлившиеся глаза пытались передать мне весь ужас ситуации. — Я не хочу зятя зайца!

— А сколько Кире лет, что ты уже о зяте задумываешься? — я не сдержала улыбку. — Еще до замужества сто раз передумает и влюбится в другого.

— Кире уже пятнадцать, — Мила поджала губы, словно обиделась. — И я в ее возрасте уже встречалась с Жорой, а как только мне стукнуло семнадцать, мы поженились. Не знаю, как у вас, людей, но у нас, оборотней, если уже отдал кому сердце, то это навсегда.

— У нас тоже бывает «навсегда», — и мне стало немного обидно за столь нелестный выпад в сторону людей, но я не стала взращивать в себе это чувство, тем более, я здесь в гостях, поэтому сказала уже более примирительно: — Хорошо, присмотрю я за Кирой. Только скажи, что надо сделать? А если их с этим парнем уже связывают чувства?

— Надеюсь, что не связывают, — Мила отряхнула фартук. — Их семья недавно у нас поселилась, не должны были еще раззнакомиться... Вот и хочу не допустить чего-то такого...

Я хотела сказать, что любовь бывает и с первого взгляда, а чтобы влюбиться иногда достаточно одной улыбки — и все, химический процесс запущен. Но промолчала. Мила сейчас в таком настроении, что лучше с ней не спорить. Сперва сама посмотрю на этого зайца, то бишь Ваню... Ну и постараюсь выполнить ее просьбу. Вдруг получится?

Кира восприняла мое желание пойти с ней в центр спокойно. Радости, конечно, не выказала, но и недовольства тоже. Таким образом, спустя полчаса мы вновь шагали в сторону праздничных площадок.

— И что это у вас за конкурс такой? — завела я разговор по пути. — Красоты?

— Не только, там разные задания, — Кира пока не сильно рвалась со мной болтать.

— И что за приз? Денежный? Или еще что-то интересное? — не отступала я.

— Двести тысяч, разве мало? — усмехнулась Кира.

Я мысленно присвистнула: даже по столичным меркам это неплохо, что уж говорить о глубинке...

— И что ты сделаешь с этими деньгами, если выиграешь? — поинтересовалась я.

— Может, косметики куплю. Немного. Или платье. А остальное родителям отдам. Они хотят химчистку расширить, да и ремонта некоторые машины требуют, — по тону Киры не было слышно, что она приняла такое решение под давлением родителей. Ее действительно заботила судьба их семейного дела. И это похвально...

— А со скольких лет можно принимать участие в конкурсе? — спросила я для поддержания разговора.

— Как раз с пятнадцати, — отозвалась Кира с затаенной гордостью. — А крайний возраст двадцать пять.

Я усмехнулась про себя: как раз могу заскочить в последний вагон. Мысль мелькнула — и ушла, а мы между тем уже подходили к главной площади, где в этот час стало еще больше людей. Я пробежалась глазами по толпе в поисках знакомых лиц, но, к счастью, никого не заметила. Ни Серовых, ни Игната, ни Глеба... Но в самую гущу мы не пошли: Кира повела меня в сторону боковой улочки, в начале которой за небольшим круглым столиком сидела дородная женщина в розовом платье и соломенной шляпе. Около нее стояла очередь из нескольких девушек. Кира примостилась в конце, я рядом с ней.

— Печать не проявилась, попытайте удачу в следующий раз, — гулко произнесла дама в шляпе. Девушка, к которой она обращалась, сразу сникла, точно ей вынесли приговор.

— Следующая, — объявила женщина, и ею уже как-то незаметно оказалась Кира.

— Руку, — потребовали у нее. Девушка вытянула ее вперед, а дама прижала к ее ладони самую настоящую печать, старинную, громоздкую.

— Получилось! — радостно взвизгнула Кира, разглядывая на ладошке синеватый оттиск.

Я не успела полюбопытствовать у нее, в чем причина этого веселья и, вообще, что здесь происходит, как меня негодующе дернули за руку и со словами:

— Не зеваем и не задерживаем очередь, милочка! — тоже шлепнули печать на ладонь.

— И у тебя проявилась! — Кира расплылась в широкой улыбке.

— Ну да, — я с непонимающей усмешкой уставилась на чернильный ободок с бабочкой в центре. — И что это значит? Чему радоваться-то?

Кира взглянула на меня с изумлением:

— Ты что, совсем не понимаешь? Ты теперь тоже участвуешь в конкурсе!

— Да что за ерунда? — я недоверчиво усмехнулась, затем потерла метку, желая ее стереть. — Я не хочу участвовать ни в каком конкурсе! Даже и в мыслях этого не было!

— А теперь придется! — Кира продолжала улыбаться. — Ты даже не представляешь, что тебе повезло! Печать Лунного мотылька выбирает далеко не у всех. Знаешь, у скольких желающих она не проявляется? Особенно чем девушка старше, тем у нее меньше шансов...

А вот за такое на этого Лунного мотылька можно и обидится! Помоложе выбирает, да?

— Кто вообще этот мотылек? — я принялась с еще большим усилием стирать метку.

— Олицетворение женского начала, разве ты не знаешь? — удивилась Кира. — А Солнечный скарабей — мужского...

— Первый раз слышу, — проворчала я и повернулась к даме в шляпе. — Как мне убрать эту печать?

— Никак, — та взглянула на меня как на сумасшедшую. — Она сама исчезнет после того, как закончится ваше участие в соревнованиях, милочка.

— А если я не хочу в этом участвовать? — я стала заводиться. Господи, у меня сейчас точно крыша поедет!

— Как так? — сморгнула женщина.

— А вот так!

— Тогда зачем пришли сюда за печатью? — теперь уже возмутилась дама.

— Да никуда я не приходила! Вы сами влепили мне эту печать, не спрашивая! — я повысила голос. — Поэтому снимите мне ее, будьте добры!

— Я же сказала, что не могу! — женщина стала грузно подниматься из-за своего стола. — Никто не может снять печать, если она проявилась!

— А если я не буду участвовать в соревнованиях? Просто проигнорирую?

— Понятие не имею, что будет, милочка! Не знаю ни одну девицу, которая бы так сделала!

— Нет, ну вот же бессовестная какая! — вставила темноволосая узколицая девушка, которая только что подошла. — Другие годами не могут заполучить право на участие, а она носом крутит! Ни с-с-стыда, ни с-с-совес-с-сти, — да, мне не почудилось, она действительно начала шипеть, сузив глаза.

— Идем отсюда, — Кира дернула меня за руку, а в ее голосе послышался страх.

— Вот именно, идите уже, милочка, — дама-заправительница воинственно поправила шляпу, — не нервируйте своим поведением других!

А Кира уже тянула меня прочь, остановилась лишь, когда мы скрылись за углом какого-то здания.

— Ты что? Это ведь Зарина! — Кира все еще была взволнована. — Лучше не переходить ей дорогу.

— Кто она такая? И почему ее нужно опасаться? — спросила я озадаченно. — Она тоже оборотень?