Любовь из пробирки

— Ничего серьёзного! Не волнуйся!

— А почему ты с Иваном? — назойливо продолжает выпытывать личную информацию Валя.

— Это… — я зависаю на пару секунд. — Мы случайно встретились в кафе. Ладно, Валь, я поехала. Пока.

Отключаю телефон и прячу в боковой кармашек, чтобы потом не искать так долго, как сейчас. Облизываю губы и смотрю на Ивана.

— Тоже подозреваешь свою помощницу? — ненавязчиво спрашивает он.

Я пожимаю плечами. Даже не знаю, что тут можно ответить, потому что на самом деле я пребываю в прострации. Я держала Валю на расстоянии от себя, но я точно знаю, как обидно будет, если она окажется предательницей.

* * *

Евгений Петрович встречает нас с Мирой с улыбкой на лице. Он заботливо целует дочь в щёку и прижимает к себе.

— Пап, а мы вот с Иваном оказались знакомы… — начинает Мира, но он мягко останавливает её.

— Я знаю, милая. Иван рассказал мне, когда приезжал.

Она смотрит на меня, а я отвожу взгляд в сторону. У местных «аборигенов» теперь будет свежая сплетня для пересудов. Вижу, как они выползают из своих гадюшников и начинают вытягивать шеи, разглядывая нас. Истинные жирафихи.

— Пошлите во двор, а то мне становится не по себе, — киваю я головой в их сторону.

Евгений Петрович смотрит на соседку из дома напротив и грозится ей кулаком. Он тоже не любит, когда разносят слухи и свои домыслы, а потом начинается…

Мы заходим во двор, проходим под навес, садимся с Мирой на скамейку, а Евгений Петрович занимает место в своём любимом потрепанном кресле. Он закидывает ногу на ногу и упирается локтём в небольшой столик, стоящий рядом.

Ласка не встречает нас сегодня. Очень странно. Внутри появляется беспокойство.

— А Ласка? — спрашиваю я.

— Щенков своих охраняет в сарае. Не думал — не гадал, а она щениться давай. И ведь живота не было, не скажешь, что беременная была.

Я удивляюсь. Тоже ведь видел её, когда приезжал, но предположить, что она ждёт пополнение, не мог. Даже брюшко ведь ей чесал, а вон оно как оказалось. Забавно.

— Я рад, что вы с Мирой решили поговорить. Судьба порой творит невообразимые вещи. Возможно, она не просто так столкнула вас, — говорит Евгений Петрович.

Я уже сотню раз об этом думал. И думал о том, насколько прекрасно было бы, окажись так, что Мира вынашивает моего ребёнка. Но пока я не могу найти в себе силы, чтобы заговорить с ней на эту тему. Как признаться в том, что пошёл на поводу у собственной больной фантазии, посчитавшей сон с просьбой жены вещим?! Она ведь посмеётся надо мной… Хотя нет — Мира не такая. Она точно примет и поймёт, но я всё равно не готов пока говорить об этом.

— Евгений Петрович, — решаю сам сообщить о нашем с Мирой решении я. — Мы с Мирой не просто решили поговорить. Мы решили пожениться.

Тесть начинает кашлять, поперхнувшись слюной. Он смотрит то на меня, то на дочь испуганным взглядом, а затем пожимает плечами.

— Ну решили, так решили… Вань, пошли-ка, поможешь мне кое-что от забора сдвинуть.

Он сверлит меня серьёзным взглядом, от которого становится не по себе. Я киваю и встаю на ноги, а Мира тяжело вздыхает.

— Пап, это не то, о чём ты подумал…

Она понимает, что это всего лишь предлог, чтобы убедиться. Помощь Евгению Петровичу не нужна. Он поговорить со мной хочет. Без дочери.

— Мирочка, мы сейчас сдвинем бревно одно с Ваней и вернёмся! — кивает ей тесть и поднимается, показывая мне, чтобы шёл в сторону сарайчика — там соседи точно ничего не услышат.

— Пап, это фиктивный брак, чтобы Вольский оставил меня в покое.

Евгений Петрович кивает, но мы всё равно отходим с ним в сторону забора у покосившегося сарайчика. Он смотрит на меня выжидающим взглядом, не оставляя выбора. Я должен заговорить первым.

— Мира права. Так будет проще нам обоим. Я не хочу связывать себя серьёзными отношениями с кем-то, а ей нужно избавиться от бывшего мужа. Мои родители постоянно твердят, что я должен двигаться дальше, а если они узнают, что я женился…

— Женитесь, а жить порознь будете?

Об этом я не успел подумать. Всё произошло стремительно быстро. Я сам от себя не ожидал, что решусь на такое. Жить вместе — это пытка, ведь я буду постоянно ощущать этот запах и желание прижать к себе. Но и потерять Миру я не могу. Я не хочу, чтобы этот гад, Вольский, ходил вокруг неё.

— Мы об этом пока не подумали… — честно признаюсь я.

— А вот всё обдумайте! Вань, Мира не сестра Лены… Они неродные друг другу. Мира никогда не станет такой, какой была Лена. Ты не сможешь заменить ей ушедшую жену, — принимается читать морали Евгений Петрович.

— Понимаю. Я не хочу никого заменять…

— Я был бы рад, если бы ты смог полюбить мою девочку, но заменять Лену… Это в корне звучит неправильно. Я надеюсь, что вы всё хорошо взвесите, ведь брак есть брак, хоть и фиктивный. Вы будете нести ответственность друг за друга. Ты думал, что случится, если ты вдруг полюбишь другую женщину и решишь развестись? Или моя девочка захочет связать свою жизнь с другим?

Меня пробирает от мысли о том, что она может влюбиться в кого-то… Я ухожу с головой в отрицание. Тесть прав — мне следует всё хорошенько обдумать. Смогу ли я отпустить её, если узнаю, что в её жизни появился другой мужчина?

— Я подумаю обо всём ещё, но я не уверен, что изменю своё решение.

Евгений Петрович кивает и смотрит на обеспокоенную Миру.

— Пошли! Ей нельзя волноваться. Вот только я одно скажу тебе: ты хороший мужик, Ваня, но если Мирку обидишь, я тебе это с рук не спущу!

— Я защитить её хочу, а не обидеть. И так уже обидел из-за недопонимания. Хочу искупить свою вину и окружить её заботой.

Евгений Петрович долго смотрит мне в глаза, а затем хитро улыбается.

— Ты уже влюбился, просто ещё не принимаешь это…

Тесть уходит, а я ещё несколько секунд стою, пытаясь обдумать его слова. Он это серьёзно сейчас? С чего он взял такое? Я не влюбился в Миру, просто… Или всё не так просто, как мне кажется? Возникает ощущение, что сейчас мозг разлетится на мельчайшие атомы от мыслей, которые принимаются распирать его в эту секунду.

Глава 24. Тающий лёд

С отцом мы поговорили хорошо. Он даже принял наше с Иваном решение и сказал, что будет только рад, если мы станем опорой друг для друга. Его хитрые взгляды мне были непонятны. Отец ведь не думает, что мы хотим жить вместе и стать настоящей семьёй?! Это всего лишь для галочки. Но с чего вдруг внутри становится как-то пусто от мысли, что Иван может найти другую, что он ищет во мне замену Лене, а не просто проявляет заботу?!