Любовь, как криптология

— А они были?

— Нет.

— М-м-м… Я так понимаю, что Килкени технология известна? — дождавшись утвердительного кивка Зака, я продолжила: — Почему тогда он гоняется за готовыми ампулами? Набодяжит себе новые.

— Время. На изготовление новой партии уйдет года четыре. Кроме того, Земной Союз может пустить в ход тяжелую артиллерию.

— Стоп! Вы меня окончательно запутали! Каким боком причастен ко всему этому Союз?

— Погоди. Зак, давай я начну. Карина, что ты знаешь о создании генетически измененных рас?

— Ну-у, создали, ужаснулись, запретили генетические модификации на веки веков, — отчиталась я под постепенно мрачнеющими взглядами собеседников.

— Ясно. Теперь слушай. Создание рас — работа целиком и полностью некого Леха Мариша. Что именно он делал, известно лишь нескольким высокопоставленным чиновникам Союза. Всем прочим остается только догадываться, что и как он намешал, и с кем скрестил гены нормалов.

— С древней расой! — фыркнул Зак.

— С кем?! Комиксов перечитал? — хохотнула я. Ага, видела как-то на Крете этот бред.

— Я фильм смотрел, научно-популярный!

— Угу, обалденный источник знаний!

— Там все правда! — запальчиво воскликнул Зак. Очевидно, на больную мозоль наступила. — Вот кто, ты думаешь, планеты создал похожими? Это все они — наши предшественники. Знаешь, какова вероятность, что есть две планеты с похожей атмосферой?

— Не знаю и знать не хочу! А на всех планетах, кроме Земли, между прочим, проводили осваивание и изменяли климат. Вот так!

— Ну конечно, а подвинуть планету, чтоб температура была нормальной, вы, нормалы, тоже можете?

— Смотри не лопни от гордости, древний ты наш!

— Так. Не отвлекайтесь! — прервал нас Рок.

— Ладно, продолжай, — примирительно махнула я и тихо пробубнила: — А, по-моему, с крокодилами скрещивали…

— На чем я остановился?

— На Лехе Марише, — напомнила я.

— У него был ученик Рель, который работал над расой маргунцев, и именем которого назван синдром. В те времена проблема не казалась серьезной, но Рель подробно ее изучил. Когда Союз ввел запрет на генетические модификации, все разработки засекретили. Но некоторые копии с разработок Реля остались на Маргуне. Зак?

— Да, — подхватил эстафету тот. — Моя мама использовала их для дальнейших разработок, но через пару лет у нее закончились деньги, и она обратилась за помощью к Килкени, с которым была знакома давно. Если бы Земной Союз узнал о ее работе, но уничтожил бы всех причастных. А правительство Маргуны всего лишь марионетка. В принципе, дальше ты знаешь. Твой этот… Стас украл первую удачную партию, а ты обнародовала факты хищений, и Килкени подался в бега.

— Зак, объясни мне еще одну вещь. Почему твое фото в базе преступников Интерпола?

— Преступников? — непритворно удивился мальчишка. — Оригинально. А в чем меня обвиняют?

— Понятия не имею. Мне для опознания предъявили только фото.

— И как, опознала? — набычился маргунец.

— Нет, у меня память на лица плохая, — усмехнулась я.

— За пару недель до своей смерти мама отослала меня в рыбацкий домик. Он принадлежал еще моему деду и находится возле озера в лесу. Туда даже дороги нет, пешком идти нужно. В обмен за разрешение там зимовать, за домом присматривает местный отшельник — эксцентричный кадр. Месяц назад спецотряд Земного Союза попытался меня выкрасть. Скорее всего, они рассчитывали посредством шантажа склонить маму к сотрудничеству, не зная, что ее уже нет в живых… Я тогда тоже не знал.

— Как ты спасся?

— Томас каким-то образом узнал о готовящемся похищении. Он со своей бандой перехватил нас в паре километров от домика, — Зак с усилием потер виски. — Из землян из лесу никто не выбрался.

Теперь понятно, почему так дернулся тот офицер на допросе, когда я о маргунце вспомнила. Если он знал о операции и смерти коллег, то трудно не беситься.

— Извини…

— Вообще-то мне завязали глаза, поэтому я ничего не видел… Только слышал. После этого Том перевез меня в другое место и оставил под присмотром своих людей. Потом мне выдали паспорт на новое и доставили на корабль.

— Универсальный ключ у тебя откуда?

— Спер у Килкени когда-то. Он же владелец корабля. Одного из многих кораблей.

— А Томас при нем кем ходит?

— Правой рукой, помощником, человеком, решающим неудобные проблемы.

Ужас какой-то! Ведь все начиналось с банального шантажа, а теперь, оказывается, я встряла в авантюру международного масштаба. Уверена, в мире существуют и более гуманные методы самоубийства!

— Кстати, ты обещала отыскать «химеру»! — с нездоровым энтузиазмом напомнил мне Зак и с аппетитом захрумкал свежим огурцом.

Глава 32. О забывчивости и старых грешках

Карина

Зак пялился на меня, самоуверенно ухмыляясь, хотя мелкая дрожь пальцев выдавала его нервозность. Рок, хмурясь, поглядывал то на меня, то на мальчика, но не встревал. Я ощутила, как несвоевременно вспыхнули жаром щеки, и наклонила голову, разглядывая свои кроссовки… Для меня никогда не составляло затруднений нагромоздить целые горы правдоподобной лжи перед начальником или, например, любовником, а в случае обличения, наивно хлопая ресницами, толкнуть речь в стиле «не валите с больной головы на здоровую» и зачастую всех убедить (в том числе и себя)… Но, видимо, у каждого человека есть предел прочности: оправдывать собственную ложь, глядя на этого сжатого, словно пружина, подростка, сил у меня не хватило. Глубокий выдох между притиснутых друг к другу у губ ладоней, и прямой взгляд в глаза Зака. Он заслужил услышать честный ответ.

— Я понятия не имею, куда Стас спрятал ампулы. Ни малейшего. Он ни разу ни словом не обмолвился о химере или о своих планах. Просто не знаю, — Зак подобрался и побледнел, а скулы еще четче очертились под кожей, окончательно придавая мальчишке сходство с больным анорексией. — Я соврала для того, чтобы ты помог мне сбежать.

— Ты. Мне. Обещала, — он буквально выталкивал слова сквозь зубы.

Взяв со стола полупустой стакан с остывшим кофе, я плавно наклоняла тару по кругу и наблюдала за темной жидкостью, стекающей по стенкам. Все, что угодно, лишь бы не смотреть в его отчаянные глаза.

— Я действительно не знаю. Честно.

— Значит, вспоминай, думай, проверяй варианты, в конце-то концов! — орет Зак, подрываясь на ноги и подлетая ко мне. У него судорожно сжаты кулаки и бешено сверкают глаза, и, не смотря на его субтильность, мне на секунду становится страшно.

Я вдавливаюсь в спинку кресла, поскольку встать и убежать просто не успеваю. Рок рывком вскакивает из соседнего кресла и преграждает вытянутой рукой Заку путь ко мне. Впрочем, маргунец остановился сам в паре сантиметров от Рока. Если бы еще и глаза отвел, было вообще замечательно! А то сверлит, будто буравчиками!