Любовь как война

– На свидание позовет, пойдешь?

Наташа резко повернулась и впилась взглядом в лицо Валеры.

– Что молчишь? – буркнул он, отвернувшись.

– Ни с Амоном, ни с кем-то другим я в ближайшее время на свидание не собираюсь. Такой ответ тебя устроит?

– Больше меня устроил бы другой. Но сойдет и этот.

– Куда мы едем? – спросила она, немного помолчав.

– Хочу помочь тебе забыть о грусти. Мы едем туда, где весело.

– В цирк?

– Нет.

– В комнату смеха?

– Опять не угадала.

– В кино на комедию? – Валера покачал головой. – На выставку карикатур?

– Потерпи, увидишь.

– А долго?

– Нет, мы почти приехали.

Наташа выглянула в окошко.

– Ой, вот куда я хотела сходить! – воскликнула она, увидев афишу. – Мероприятие сладкая феерия! Я поняла, что там учат готовить десерты. За этим следует дегустация.

– И не только! – Валера перехватил ее вопросительный взгляд. – Дальше будет самая настоящая феерия!

– То есть?..

– Мы туда идем!

Наташа радостно взвизгнула.

– Значит, я тебе угодил?

– Более чем!

Когда они зашли в здание, где проходило мероприятие, и предъявили билеты, им выдали костюмы из полиэтилена.

– Это зачем? – спросила Наташа.

– Чтобы не испачкаться при готовке.

Она, пожав плечами, облачилась в костюм. Потом было полтора часа веселья. Они пекли коржи, взбивали крем, формировали торты, украшали их розами и фруктами. Работали в парах. Чопорный наставник следил за тем, чтобы изделия выглядели безупречно. Когда на столах, покрытых белыми скатертями, в ряд выстроилось несколько шедевров кулинарного искусства, зазвучали фанфары. И тут в зал вбежал клоун. Схватив торт, что стоял по центру, он запустил его в биг-босса. Тот, стерев с лица крем, собрал его в пригоршню и швырнул в обидчика…

Не прошло и минуты, как все участники мастер-класса уже кидались друг в друга тортами. Прилетело и к Наташе. Это Валера отправил в ее сторону торпеду из белка и клубники. Она ответила ему залпом из безе и чернослива.

– Ну, и как? Весело? – прокричал Валера, сняв с носа сладкий помпон и отправив его в рот.

– Фантастика! – Наташа нашла на полу кусок бисквита и залепила им в спину тетки, которая час назад пыталась учить ее правильно взбивать белки.

– А теперь давай ангелов?

Валера улегся на усыпанный тестом, кремом, фруктами пол и стал двигать руками и ногами. Так часто делают дети, упав на снег. Наталья присоединилась к нему.

– Знаешь, какой девиз у этого мероприятия? – спросил Валера.

– Нет. И какой? – Она подняла раздавленную клубнику и сунула ее в рот. Плевать, что с пола! Ей так хотелось.

– Не делай из еды культа!

Через пять минут все закончилось. И Наташа с Валерой, умывшись в туалете, покинули здание, в котором проходило мероприятие.

– Ты просто не представляешь, как я тебе благодарна, – услышал он. – Давно я так весело не проводила время. Спасибо!

– Не за что.

– Теперь хочу в Испанию на Томатину.

– Куда?

– На ежегодный фестиваль в городе Буньоль.

– А, знаю! Это когда люди помидорами швыряются?

– Ты, конечно, скажешь, что лучше бы они из них сока наделали или пасты томатной и продали.

– Вообще я всегда думал об этом, глядя на репортажи с фестиваля. Но после сегодняшнего мероприятия вынужден признать, что в бессмысленном на первый взгляд переводе продуктов питания что-то есть…

Они сели в машину. Наташа сразу бросилась проверять букет, не завял ли.

– Куда сейчас?

– Домой. У меня в волосах столько крошек, что их хватило бы на пирожное «картошка».

– Смеситель в ванной нормально работает? – спросил Валера.

– Вроде.

– А то у Костяна когда что-то ломалось, он это месяцами не чинил.

– Это да… Не любил он бытовуху.

– Будешь ремонт в квартире делать? – Наташа пожала плечами. – Я помогу с материалами и со всем остальным. Знаю точки и людей. Да и сам с руками. Ту же проводку могу тебе сделать. Она в квартире ни к черту, как и все остальное.

– Ой, не хочу я пока думать ни о каком ремонте, – отмахнулась Наташа. – Да и вообще… Как-то не верится, что я стану хозяйкой квартиры.

– Почему?

– Мне в жизни даром ничего не давалось. Никогда!

– Разве это даром? Ты свою цену заплатила. Потеряла близкого человека.

– Я многих теряла, ничего не приобретая. Так что…

– Ты ведь сирота, да?

– Да, – сглотнув, ответила Наташа. – Меня бабушка воспитывала. Но ее уже в живых нет. Кстати, ее дом достался сыну. Мне только какая-то малая доля в нем. Это если коснуться темы наследования. Причем дядька меня выгнал, потому что не любил мою маму, свою сестру. Она якобы опозорила семью, забеременев вне брака. Я незаконнорожденная. И в графе «отец» в моем свидетельстве о рождении стоит прочерк…

Она совсем раскисла. От былого настроения не осталось и следа. Валера поспешил сменить тему:

– Собак любишь?

– Да.

– Каких?

– Да они все замечательные.

– Есть любимая порода?

– Пудель.

– Какое совпадение! У меня знакомые как раз не знают, куда щенков пристроить. Даром отдают. В хорошие руки только. – Это он врал. Просто в подарок щенка она может не принять, а тут доброе дело. – Привезти тебе?

– Доверяешь моим рукам? – улыбнулась Наташа. – Спасибо, но я не готова взять на себя такую ответственность…

– Ты подумай. – Она кивнула. – Пригласишь на чай? Если да, давай сбегаю за тортом. Вон магазин как раз. – Они уже подъезжали к дому, и ближайшей торговой точкой от него был демократичный сетевой супермаркет, в котором Валера и сам отоваривался.

– Хватит с нас их сегодня!

– Ты права. Но что-то надо купить?

– У меня все есть. Ой, смотри! – Наташа ткнула пальцем в лобовое стекло. – Это не Амон там? У моего подъезда…

– Похож.

– Точно он!

– Ты говорила, что он не назначал тебе свидания, а если бы даже сделал это, не пошла бы.

– Так и есть.

– Тогда почему он с цветами?

– А ты почему? У нас не свидание! Или?..

Валера не ответил. Припарковавшись на свободном месте, он заглушил мотор и помахал Амону через стекло. Тот, надо сказать, не выказал недовольства. Расплылся в улыбке.

Наташа выбралась из машины и направилась к Амону. Валера поспешил за ней следом.

– Здравствуйте, Наталья. И тебе, Валер, привет! Смотрю, я не единственный, кто решил поднять вам настроение цветами. И все же осмелюсь их преподнести… – Боровик протянул ей букет.