Любовь на гранях

— Тогда… просить?

Это совсем выбило меня из колеи.

Я облизнула пересохшие губы, и он на мгновение завис, глядя на них, но снова быстро перевел взгляд. Глаза в глаза.

— Тогда откровенность за откровенность? — решилась я на что-то.

— Тогда… нет.

Что ж, ему тоже не хотелось говорить правду. Или врать. Или он так же, как и я, не совсем понимал, что в сумбурных наших мыслях окажется правдой.

И вот этот момент я оценила.

Хотя пока не готова была в этом признаться.

— Но скажи мне, — продолжил Вальдерей, понизив голос и прищурившись, отчего мелькнувшие в его глазах искры почти скрылись за пушистыми ресницами. — Неужели я совсем не заслуживаю никакого вознаграждения за свое великодушие? Ты же понимаешь, о чем я…

Вознаграждения?

Я сморгнула и почувствовала, как вспыхнули мои щеки.

Он серьезно решил потребовать плату?! Я конечно могла предположить, что его мотивом может стать желание еще одной победы, но, думал, что он умнее и понимает, что меня в постель не уложишь.

А раз оказался глупцом.

Юбка немного смягчила удар, которому научил отец, а мое рычание — стон Вальдерея, рухнувшего сначала на колени, а потом и на бок. Я же резко двинулась к двери.

Ну и плевать! Все равно из этой затеи не могло выйти ничего хорошего.

Я уже взялась за ручку, когда меня остановил… хохот?

Чувствуя, как накрывает волна бешенства, повернулась к лежащему на полу парню и не поверила своим глазам. Этот придурок действительно смеялся! А потом со стоном встал — все-таки мой удар угодил в цель — и посмотрел на меня, наклонив голову:

— Ты бы видела свое лицо, Эва…

— Называй меня Каталина, — процедила.

— Конечно, Эва, — он ухмыльнулся, чем взбесил меня еще больше. — Я просто проверял тебя, прости… мне надо было убедиться, что ты не воспользуешься своим новым положением, чтобы забраться ко мне в постель.

Чего?! Ах он…

Наверное, у меня был очень красноречивый взгляд, потому что Вальдерей быстро продолжил:

— Ты меня не интересуешь в этом смысле, — и пока я соображала, не оскорбили ли меня сейчас снова, заявил, — У меня к тебе предложение. И теперь я серьезно.

Я все таки убью его когда-нибудь. Сделала глубокий вдох и отчеканила:

— Говори.

10

Даниель

— Ты сошел с ума?!!

— Не ори.

— Не указывай, что мне делать! — Роша разве что не брызгал слюной. — Да у нас очередь на это место из самых сильных пятикурсников, а ты пригласил… девчонку! Еще и аристократку!

— Я, позволь заметить, тоже аристократ, — лениво протянул Мигель и с мечтательным выражением откинулся на траву. Он выглядел — в отличие от Роша и Жоакина — совершенно спокойно и почти не отреагировал на новости.

— Да какой ты аристократ… — чуть смутился мечущийся рыжий, — Свой… Нет, Дан, я против. Она второкурсница, она девчонка, она ненормальная… Завеса, найди другой способ уложить её в постель! Когда ты вдруг на глазах у всей академии предложил стать её поручителем, я ничего не сказал — это не мое дело. Но Игры — они наши общие!

— Я затеял это не ради… постели.

— Да? — тут даже Мигель оторвал голову и переместился к нам ближе, демонстрируя нешуточный интерес… и недоверчивую насмешку.

Завеса забери этого вальяжного кота, который только с виду ничего не замечает и ленив, как морской овар! Притворство, давно въевшееся в его кожу.

Но я не знал более умного, быстрого и опасного мага в академии… кроме себя.

— Да, — ответил максимально уверенно. — Она будет нашим тайным преимуществом.

— С чего ты так решил? — не выдержал уже Жоакин.

Мы расположились в зимнем саду, подальше от любопытных глаз и ушей, ради этого разговора… и хоть какого-то решения.

Споры о том, что нам делать и кого взять на внезапно освободившееся в нашей пятерке место шли уже несколько дней. С последних выходных, когда Артур до Ракулада умудрился напиться, залезть на одну из башен в столице и начать орать там непристойности.

И все бы только посмеялись, если бы его не обнаружил магический патруль, а этот идиот не устроил с ними игру в догонялки.

Вердикт ректора был краток — отстранение от учебы на три оборота, штраф за то, что «опорочил честь и достоинство академии» и взятое обязательство учиться самостоятельно — чтобы потом сдать все экзамены.

Иначе прощай диплом и карьера.

Разозленные родители Артура забрали того в родной город, чуть ли не на другой конец королевства. И мы бы не переживали… если бы не Игры, в которых мы просто обязаны были участвовать.

Севаро-Мартин да Фарос только развел руками… но заявил, что можно взять временного игрока, раз уж наша пятерка один из сильнейших претендентов на победу.

И все эти дни мы рассматривали кандидатов.

— Предыдущим составом наша пятерка уже выходила на Игру… и проиграла. И за этот год может и стала хитрее и сильнее — но другие тоже. Только вот каждая пятерка, где все давно друг друга знают и где каждый жест отработан, может попасть в ловушку предсказуемости…

— Это все понятно, — нетерпеливо перебил Роша, — Конечно, рискованно что-то менять накануне Игры, но раз такой случай, то, взяв любого сильного и опытного мага, мы можем вырваться вперед. Сильного и опытного, понимаешь? С чего ты решил, что да Феррейра-Ильяву… тьфу, она же теперь как-то по другому должна именоваться… короче, Каталина окажется именно такой?

— Эва.

— Что «Эва»? — не понял Роша.

— Она бесится когда её так называют — значит будем называть так, — усмехнулся лениво и парни почти синхронно закатили глаза.

— Ладно, а теперь серьезно, — я понизил голос. — Эта девчонка уникальна… как маг. Я уж не говорю про ее изворотливость, умение держать себя в руках и упертость — вы это и так все знаете. Но она еще на первом курсе могла дать отпор почти любому старшекурснику…

— То есть тебе? — усмехнулся Мигель.

— Даже если… я не самый слабый из нас, не так ли? — ответил такой же насмешкой. — У нее сумасшедший уровень и умение концентрировать осколки. А еще множество секретов, переданных семьей. К тому же, только она сумеет перетянуть на себя внимание и заставит наших соперников рассуждать, не сошли ли мы с ума… что даст нам фору.