Любовь на мягких лапах

— Солнышко, малыш мой, Виточка, — беззвучно шептала, и эти мгновения были самыми страшными в моей жизни, пока наконец не уловила слабое биение.

Не сдержала всхлипа, бережно обняла дочь, прижав к себе и уткнувшись в растрепавшиеся волосы. Живая. Слава всем богам, живая. Я зажмурилась, сдерживая слезы, не желая показывать перед некромантом эмоции, и тут Вита пошевелилась.

— Мам… Ма-ам, а что случилось? — тихо спросила она слабым голосом. — Где мы? Почему ты плачешь?

— Виточка, — прошептала я и еще крепче прижала дочь к себе. — Все в порядке, милая. Все в порядке…

Она снова завозилась, устраиваясь удобнее в моих руках, я ощутила, как тоненькие ручки обвились вокруг моей шеи, и открыла глаза, встретившись взглядом с Витой.

— Ма-ам, — почему-то шепотом и с виноватыми нотками снова позвала она. — Кажется, я больше не смогу собирать косточки.

— Что? — не поняла, чуть нахмурившись. — В каком смысле, солнышко?

— Она больше не владеет некромантским даром, — вместо Виты ответил Найлз, остановившись рядом.

Я подняла голову, посмотрела на него сузившимися глазами и скупо бросила:

— Вот и отлично.

После чего поднялась, легко удерживая Виту на руках, и развернулась, собираясь уйти. У меня тут же перехватили чадо — коты как всегда оказались рядом бесшумно, и не обращая больше внимания на некроманта, мы отошли вперед. Данис обернулся котом, а Дерек так и остался с Витой на руках, я же вцепилась в густую шерсть, позволив увести себя на темные пути. Навалились апатия и усталость, захотелось залезть в гнездо, свернуться клубочком, и чтоб меня никто не трогал несколько дней. И просто побыть с Витой…

Не знаю, как они угадали, но пути вывели нас аккурат во двор замка, где уже встречала Джулия и целитель. Вокруг нас поднялась суета, Виту отнесли в ту самую комнату, где мы с ней жили в прошлый раз. После осмотра и вердикта, что с дочерью все в порядке, только она ослабла и ей требуется покой, я медленно выдохнула, без сил прислонившись к Дереку и прикрыв глаза. Отсутствие некромантского дара целитель тоже подтвердил — я предположила, что скорее всего, именно он помог выжечь тот туман и отправить его туда, откуда тот выполз. Признаться, сейчас меня этот вопрос интересовал меньше всего, главное, с Витой все в порядке.

Я осталась с Витой, пока Джулия унеслась хлопотать на кухне, и коты тоже деликатно вышли, оставив нас одних. Я раздела дочку, искупала, потом уложила в кровать, бережно укрыв одеялом — она уже сонно моргала и зевала.

— Мамочка, я ничего не помню, — призналась она. — Как мы очутились в том месте?..

— Неважно, милая, все уже закончилось, — я погладила ее по голове и улыбнулась. — Отдыхай, детка.

— А мы останемся с котиками, да? — пробормотала Вита, сворачиваясь клубочком.

— Конечно, милая, — заверила дочь.

Так что, когда в комнату неслышно скользнула Джулия с подносом и дымящейся тарелкой с бульоном, Вита уже сладко спала, тихонько посапывая.

— Уснула? — шепотом произнесла оборотница и вздохнула, поставив поднос на тумбочку и поведя ладонью.

Над тарелками воздух слегка задрожал — теперь тепло сохранится до того момента, как Вита проснется. Наверняка будет голодной, ведь столько сил потратила. Джулия посмотрела на меня с мягкой улыбкой и спокойно произнесла:

— Иди, я присмотрю за ней.

Я снова перевела взгляд на дочь, в груди что-то сжалось от нахлынувшей нежности. Одновременно не хотелось оставлять ее и… тянуло прижаться к кому-то теплому, сильному и надежному, выдохнуть и расслабиться. После всего пережитого эмоции требовали выхода, мне нужно было опереться хоть на что-то основательное в этой жизни.

— Материнский инстинкт — хорошо, Рая, но в меру, — шепнула Джулия, присев на кровать напротив меня и взяв за руки. — О себе нельзя забывать, даже ради детей, — она чуть сжала мои пальцы. — С Витой все в порядке, девочка отоспится и отдохнет.

Я прерывисто вздохнула, сражаясь с иррациональным чувством вины. Джулия права, во всем, однако я за эти годы так привыкла заботиться о Вите самостоятельно, что в самом деле о себе почти не думала. Даже на встречи с любовниками уходила так, чтобы она не знала, что я ночевала не дома. Точнее даже, не ночевала, а просто проводила несколько часов с мужчиной. Ведь утром Виту нужно было кормить завтраком…

— Теперь у тебя есть они, — Джулия улыбнулась, серебристые глаза озорно блеснули. — И я. А Вита уже не настолько зависит от тебя, Рая, она вполне самостоятельная девочка для своих лет. Иди, — повторила кошка.

Бросив последний взгляд на спящую дочь, я наконец поднялась и благодарно кивнула Джулии.

— Спасибо, — одними губами поблагодарила оборотницу, получила кивок и все-таки вышла из спальни.

Всего на мгновение поколебалась, куда идти, а потом изнутри словно что-то мягко подтолкнуло в нужную сторону. Меня ждали где-то на первом этаже, и я уверенно пошла к моим котам. Спустившись по лестнице и пройдя несколько залов и комнат, я свернула в коридор и через арку вошла в уютную гостиную с эркером. Плотные бархатные шторы закрывали окно, создавая полумрак, в камине жарко горели поленья, наполняя помещение приятным теплом. Напротив него стояла низкая и широкая полукруглая кушетка с множеством подушек, и на ней вольготно развалились два дымчатых кота, глядя на меня одинаковыми серебристыми взглядами.

Не удержалась, тихо рассмеялась, подойдя и сбросив домашние туфли, забралась на кушетку, с наслаждением запустив руки в густую, мягкую шерсть. О да-а, кототерапии мне явно не хватало, я прямо ощущала, как отпускает напряжение, и расслабляется узел в животе. А уж когда живые подушки подо мной басовито замурлыкали, нервы завибрировали, настраиваясь на одну волну, и я длинно выдохнула.

— Чтобы я без вас делала, — пробормотала, жмурясь и тиская теплые тушки.

Эта умиротворенная обстановка, тишина, нарушаемая лишь мурлыканьем и потрескиванием поленьев, прогоняла последние остатки тревоги, еще гнездившиеся где-то по дальним закоулкам души. В какой момент коты вернулись в нормальный вид, я даже не отследила, просто вдруг ощутила под пальцами уже не шерсть, а крепкие мышцы, и вместо мурлыканья — размеренный стук сердца под щекой. Не знаю, как, но определенно знала, что лежу на Дереке, а ноги сложила на Даниса, даже не открывая глаз. Наверное, по запаху их различаю, котов моих лохматых…

— Устала? — ласково спросил Дерек, запуская пальцы мне в волосы и легонько массируя.

— Угу, — отозвалась я, так и не подняв головы с его ужасно удобного плеча.

— Вита как? — поинтересовался Дан, легонько разминая мои ступни и заставляя чуть не мурлыкать уже меня.

— Спит, — лениво ответила, в груди потеплело от его слов.

Тоже беспокоится. Прия-а-атно…

— Хорошо, что все закончилось, — пробормотал Дан, поглаживая уже лодыжку, а я и ничего не имела против, млея от его прикосновений. — Теперь можно и лавкой твоей заняться, и остальным тоже. У Виты второго дара больше нет, я правильно понял? — уточнил он.