Любовь напрокат

— Когда я вернусь, обещаю, я расскажу тебе — тихо произнесла она.

Лёгкий кивок головой и выпустить её руки, наблюдая, как она уходит. Пустая комната и полная тишина. Мысли словно фарш. Неужели Элис, наконец, мне расскажет одну из своих тайн? Только будь осторожен Билл, чем больше ты узнаёшь о ней, тем больше шансов привязаться к ней. А я не думаю, что это лучшая идея. Не переходи границу и сосредоточься на Кейтлин. Если есть вероятность, что она ревнует меня и испытывает какие-то чувства, то я должен ухватиться за этот шанс. Правда, следуя совету Элис, прежде чем решиться на откровенное признание я выясню причины нашего разрыва полтора года назад. Ну, а пока пойду проверю Тома.

Том оказался в гостиной, он развалился на диване и болтал по телефону. Из отрывков я понял, что это была Рия и она вместе с Кейт куда-то уехала. Отлично, мы с братом, наконец, побудем только вдвоём. Я приготовил себе чай и, спихнув ноги Тома, уселся рядом. Он недовольно посмотрел на меня, закатил глаза и замахнулся, чтобы дать мне подзатыльник. Но вместо этого мой обнаглевший брат получил толчок в бок. Том закончил разговор с Рией и повернулся ко мне.

— Билл, тебе именно сейчас приспичило чай пить?

— Да. Что может быть лучше, сидеть с моим любимым братом и пить ароматный чай — с ухмылкой произнёс я, делая небольшой глоток горячей жидкости.

— Ну, судя по твоей интонации, ты чего-то хочешь от меня — Том вытащил из пачки сигарету и закурил.

— Угу — промычал я. — Помнишь, вчера в клубе ты пытался мне что-то сказать — серьёзно добавил я.

— Нет — как-то слишком небрежно ответил он.

— Ну, ещё Георг утащил тебя танцевать как раз в тот момент, когда ты уже почти мне сказал — напомнил ему.

— А, ну да — Том занервничал. — Не бери в голову, это, эм, просто был пьяный бред. Ну, знаешь, иногда бывает. Выпьешь лишнего и открываешь в себе дар философа — он нервно улыбнулся, потянувшись за очередной сигаретой.

— Ладно — я сделал вид, будто поверил ему.

На самом же деле я чувствовал привкус недосказанности и лжи. Том старался сейчас скрыть следы вчерашней слабости. Будучи трезвым, он не собирался делиться со мной чем-то сокровенным, тем, что хотел рассказать вчера. И что мне думать? У Тома есть тайна от меня. Да я и сам не без греха. Даже в этом мы идентичны. Как я могу требовать от брата всё рассказать, если сам утаиваю от него так много всего? Есть определённые причины, почему каждый из нас скрывает правду друг от друга. Может, тайна, которую Том держит в себе, не так важна. Или просто не пришло время раскрыть её. Всему своё время. Иначе можно запустить необратимый процесс.

После разговора с Томом я поднялся к себе и чтобы хоть как-то убить время решил проверить почту. Это отлично отвлекает от мыслей. Правда, ненадолго. Покидать комнату не хотелось. Но чем ещё заняться я не знал. До тех пор, пока на глаза мне не попался скетчбук Элис. В спешке она забыла убрать его, оставляя лежать на полу около кровати. Любопытство взяло вверх и, аккуратно подняв его, я решил ещё раз пересмотреть работы. К старым рисункам добавились несколько новых, два из них Элис нарисовала сегодня. Лист был словно поделён на две половины. С одной стороны она нарисовала небольшой домик с причалом. А вдалеке размыто и нечётко виднелись две фигуры. Сложно определить кто именно, каждый мог представить себя на этом рисунке. Другая же половина была забита двумя узорами. Один был немного мрачным и пугающим, в нём переплетались кельтские шрифты и крест. Другой же напоминал лучи света и надежды. Витиеватый узор, похожий на цветок, который тянется к солнцу, был дополнен красивым шрифтом с надписью «Надежда».

Люди всегда вкладывают частицу своей души в своё творчество. Кто-то, как я пишет тексты песен, перекладывая переживания, мысли и чувства в лирику. А кто-то отражает всё, что творится у него на душе через рисунки. Мне кажется Элис именно это и пыталась отобразить. Возможно, она даже сама не осознала, что с помощью рисунка приоткрыла дверь в свою душу. Кто она? Элис, как опасное приключение. Ты знаешь, что нужно быть осторожным и лучше остаться на месте, но охватываемый любопытством и желанием открыть что-то новое для себя, с вызовом принимаешь участие в этом опасном, захватывающем и, возможно, судьбоносном приключении.

Прошло около трёх часов, а Элис ещё не вернулась. На улице уже успело стемнеть, вечер набирал обороты, вступая в законные владения. Но ЛА не тот город, где всё вымирает с наступлением ночи. Наоборот, искусственное освещение продолжало поддерживать жизнь города. Всевозможные иллюминации ярко горели на каждом шагу. В воздухе витает запах свободы, развлечений и веселья. Улицы бурлят новым потоком шумных компаний. Начинается новая чарующая, манящая и завораживающая ночная жизнь.

Однако здесь, загородом всё немного по-другому. Здесь нет этой оживлённости, скорее уютная спокойная обстановка. Нет ярких вспышек освещения, клубов и шумных компаний. Сюда приезжают отдыхать уставшие от городской суеты или просто побыть наедине с собой и разобраться, наконец, в себе. Мне, кстати, не мешало бы заняться последним. Но это потом. Сейчас меня больше волновало, где Элис. А потому я взял телефон и набрал её номер. После долгих гудков я услышал её голос.

— Где ты? — чуть обеспокоенно спросил я.

— На пляже — в трубке послышался какой-то щелчок.

— Я приду к тебе сейчас.

Не дожидаясь её ответа, я скинул вызов и наученный прошлым опытом, накинул куртку, после чего немедленно отправился на пляж. Шаги были быстрыми, не терпелось поскорее увидеть Элис и расспросить её. Где-то внутри билось тревожное чувство, без почвы и корней, в невесомом полёте оно завладевало моими мыслями.

Заметить Элис было легко. На пляже в это время практически никого не было, лишь несколько парочек вдалеке. Элис же сидела на песке, волосы выбились из её хвоста и сейчас развевались на ветру. Туфли были сняты и лежали около неё. Тонкое платье чуть задралось, оголяя внутреннюю сторону бедра. Взгляд Элис был направлен вдаль там, где океан соединялся с небом, сливаясь в единое целое. Я сел рядом, замечая в её руках наполовину выпитую бутылку шампанского.

— Есть повод? — я кивнул, указывая на бутылку.

Она молча пожала плечами и сделала очередной глоток. Не похоже, что она что-то празднует. С таким грустным и усталым лицом обычно пьют, чтобы забыться, знаю по себе. А её молчание лишь подтверждает мою догадку.

— Элис, посмотри на меня — я аккуратно забрал бутылку. — Расскажи, что случилось. Может, я могу чем-нибудь помочь.

— Это вряд ли – она, наконец, заговорила.

— Тогда просто расскажи. Выговорись. Тебе станет легче — она помотала головой в знак отрицания. — Ну же Элис. Доверься мне — я сел напротив неё, не собираясь сдаваться.

— Я… — она замолчала, нерешительно смотря в мои глаза. — У моей мамы начальная стадия рака — она сделала паузу, сглатывая ком в горле. — Недавно ей стало хуже и, её поместили в больницу под наблюдение. А сегодня выяснилось, что рак прогрессирует. Ей должны сделать операцию, но никто не даёт никаких гарантий — тихо произнесла она последние слова.

В голове начала выстраиваться логическая цепочка. Её паника, странное поведение в ту ночь, сегодняшний отъезд. Всему этому теперь было объяснение.

— Мне жаль — банально, но только это приходило на ум. — Ты поэтому пошла работать в эскорт? — спустя минут пять сказал я.

— Да — голос Элис начал хрипеть. — Мама фактически одна вырастила меня и брата. Мне было 10, а брату 14, когда отец бросил нас. Так что мама это всё, что у нас с братом есть. Когда у неё обнаружили рак, мы поделили обязанности. Брат забрал маму к себе, обеспечивая её необходимыми вещами. А я взяла на себя все расходы на её лечение.

— Почему ты? — тихо спросил её, у меня к горлу давно подступил ком, мешающий говорить.