Любовь по правилам и без

Я наконец-то дотащилась до конца лестницы. Спектакль играли на вспомогательной сценической площадке, которая официально называлась «сцена под крышей». Действительно под крышей – пока дойдешь до первого этажа, всю жизнь сто раз вспомнишь. По пути вниз я успела не только проанализировать спектакль, но и обдумать планы сегодняшнего вечера.

Сегодня ночью Женя и Макс улетают в Швейцарию на отдых – в ветеринарной клинике объявлены рождественские каникулы. С ними летит Танюшка. А мы со Стивом везем их в аэропорт. Домой вернемся далеко за полночь, и половину завтрашнего дня я элементарно могу проспать.

Просплю – и это совсем неплохо. Я заранее предчувствовала, как буду скучать без Танечки. Особенно в первое время... Проснусь – и что делать?

Правда, впереди праздники. Генеральная уборка, подарки, праздничный стол... Стив заявил на днях, что Новый год мы встречаем вдвоем и дома. Проспать полдня для предпраздничных дней слишком большая роскошь. Придется ставить будильник.

Вообще-то будильником я пользуюсь редко – чаще просыпаюсь сама под влиянием внутреннего импульса, еще не описанного фундаментальной наукой. Но в то утро меня разбудил надсадно трезвонящий телефон.

– Извини, я понимаю, сейчас еще рано... – деликатно начала Стася.

– Все в порядке. Ты всегда вовремя!

– Но я подумала, вы все равно уже встали. Папе на работу к десяти.

– Он вообще-то еще спит... после вчерашнего.

– А что было вчера?

Узнав, что полночи мы проторчали в аэропорту, Стася опять принялась извиняться.

– Я лучше попозже перезвоню.

– А ты чего хотела? Если нужно, я Стиву все передам.

– Ах нет! Папе говорить ничего не надо. Просто у меня к тебе один разговор.

– Так, пожалуйста. Говори, слушаю тебя.

Стася помолчала.

– Нет, я так не могу. Не получится у меня по телефону.

– Ну тогда не знаю... Хочешь, приезжай к нам сейчас. У тебя срочное что-то?

– Очень срочное!.. Хотя... – она опять помедлила, – какая может быть срочность в таких делах?

– В каких делах? – уточнила я на всякий случай.

Стася в ответ буркнула что-то неопределенное.

– А как у тебя вообще? Ты нам не звонишь, и до тебя дозвониться трудно.

– Много работы. И вы тоже люди занятые.

– А как с Лешкой? – спросила я робко. – Не помирились?

– А мы и не ссорились.

– Это хорошо! А что на Новый год думаете?

– Пока ничего... Ты извини, Ал, мне пора на работу.

– Ничего не понимаю! А наш разговор?! Ты же хотела поговорить о чем-то!

– Хотела, но...

– Слушай, во сколько у вас обед на работе? Может, заскочишь к нам в обеденный перерыв. Тут же недалеко – от «Таганки» до «Новокузнецкой» по набережной всего один пролет.

– Лучше давай встретимся в кафе. На Таганском круге в «Кофе Хаузе».

– Договорились.

Без пяти два я, готовая биться об заклад, что речь у нас со Стасей пойдет об Арвиде, усаживалась за столик «Кофе Хауза». Ох уж этот пресловутый рижанин!

Недели две назад я неожиданно столкнулась с Арвидом... не хочу даже повторять, где и при каких обстоятельствах. В первую минуту я просто испугалась. Казалось бы, ну какое мне дело? Посторонний человек, взрослый, нормальный. И живем мы, слава богу, в свободной стране. И все же был момент, мне захотелось кинуться на Арвида и перегрызть ему глотку. Получай за Стасю! Сволочь!

Естественно, этот всплеск ненависти скоро прошел. Любому понятно: глотки грызть – это не метод. Насильно мил не будешь! И все-таки моя ненависть не испарилась совсем, скорее она трансформировалась в тревогу, круто замешанную на ненависти. Подсознательно я все время ждала удара. И сегодня, должно быть, дождалась.

Да, пробил час. Я догадалась об этом по бледному, осунувшемуся личику Стаси.

Она приехала минута в минуту. Вошла, быстро огляделась по сторонам и, заметив меня, решительно направилась к столику. Я невольно отметила безупречный покрой ее темно-синего в тонкую полоску костюма. Странное дело: костюм почти мужской, но есть в нем шарм, какое-то неуловимое изящество. Только вот досада: в этом костюме Стася кажется еще выше ростом. Такая худенькая, высокая... Посетители «Кофе Хауза», как по команде, оборачиваются на нее.

– Приветик! Ты давно?.. Чего заказываем?

Наконец с заказом было покончено, и я, опасаясь, как бы наш разговор опять не заглох, взяла инициативу в свои руки.

– Ну вот и славно. А теперь рассказывай, что случилось.

– А почему ты думаешь, что что-то случилось? – Стася как будто раскаивалась, что решила поговорить со мной.

– Так ты же сама сказала сегодня утром!

– Да нет, ты неправильно поняла меня. Я просто хотела посоветоваться. Скажи, Ал, – продолжила она, поборов смущение, – у тебя было много мужчин?

– ?! – опешила я. – А... для чего тебе это нужно?

– Ты не подумай...

– А я и не думаю! Но все-таки?

– Мне кажется, ты в этом смысле опытный человек.

– Давай для начала уточним, в каком именно смысле!

– Ну ведь не все твои мужчины...

– Послушай, если ты считаешь, что мои мужчины измеряются сотнями или даже десятками...

– Да ничего я не считаю! Я только хочу спросить, тебе приходилось когда-нибудь вступать в борьбу...

– В борьбу?

– Да! В борьбу с соперницей?

Я все еще пребывала в состоянии обескураженности.

– Не знаю, что ты имеешь в виду, Стася... Что называешь борьбой?

– Значит, ты мне ничего посоветовать не можешь?

– Нет... Пока точно не узнаю, в чем дело.

Стася молчала.

– Ты мне не хочешь ничего объяснить? – продолжала я. – Хорошо, попробую догадаться сама... Арвид?

Стася молча вскинула на меня глаза – огромные, темно-серые. Я вспомнила: раньше они не казались такими уж огромными. Просто в последнее время Стася похудела так сильно, что на лице остались одни глаза. Удивительно, как это молодым все идет на пользу, даже страдание и то...

С выражением ужаса Стася глядела на меня и молчала.

– Ты можешь объяснить, по крайней мере, что произошло между вами? – продолжала я. – Арвид в Москве?

Она кивнула.

– Вы встречаетесь?

– Теперь уже нет. Он мне не звонит и не отвечает на мои эсэмэски.

– Может быть, он все-таки уехал в Ригу?.. А что ему тут делать? – рассуждала я бодро. – Я так понимаю, в Москву он приезжал, чтобы поучаствовать в конкурсе. Ведь так?

– Ну в принципе так. Хотя я надеялась, что он задержится здесь...