Любовь по закону подлости

Послана ли мне Йолина как испытание или это ловушка Нюквы? Знать бы заранее.

В дверь постучались, и в кабинет вошел Эван. Охранник Йолины поклонился и положил мне на стол бумаги. Пробежавшись взглядом по неровным строчкам, я удовлетворенно кивнул. Йолина заказала билеты в Дикоморье. Отлично. Может, хотя бы там она будет в безопасности.

– Отправляйся следом и возьми с собой одного из боевых магов. В любой непредвиденной ситуации вызывай меня, - ответил я.

– Как будет угодно, - отозвался мужчина и с поклоном удалился.

Только за ним закрылась дверь, как вошла Макмидолстон. Старая подруга матери еще со студенческих лет была частым гостем в нашем доме и наблюдала, как я взрослею. Конфьера относилась ко мне, как к любимому племяннику. Вот и сейчас я чувствовал по плотно сжатым губам и недовольному виду, что меня ждет головомойка от «родственницы».

– Демио, если ты её упустишь, то будешь главным пухыхлой Хоэра!

Я даже прыснул от смеха, загримировав его под кашель, под пронзительным взглядом Ромуэлы.

– И не смейся!
– разгадала мой маневр конфьера.
– Ты не понимаешь! Нужно было видеть её глаза сегодня! Не знаю, что между вами произошло, и почему ты так поступил, но очень надеюсь, что у тебя на то были веские причины.

– Поверьте мне, это действительно так, - согласно кивнул я, улыбнувшись её словам.

Значит, Йолина не просто злилась по поводу конкурса, но еще и переживала? А говорила совершенно другое...

– Демио, - вновь позвала меня Ромуэла, подойдя к стулу и опершись на его спинку руками, - ты понимаешь, что по условиям должен будешь жениться на девушке, которая победит? И это уже будет не Йолина.

– Понимаю. Но ведь и сама победительница может от меня отказаться?
– задумчиво спросил я с блуждающей улыбкой на губах.

Макмидолстон хотела что-то возразить, но замолчала. В этот момент она осознала, что тоже является частью продуманной мною игры. Понятливо кивнув, она направилась на выход. Взявшись за дверную ручку, обернулась и сказала:

– Не заиграйся, Демио. Сердце влюбленной девушки - не игрушка.

А здесь никто и не играет. Все слишком серьезно, чтобы подвергать её жизнь опасности. Еще немного. Ближе к окончанию конкурса все должно проясниться.

Глава 16

Глава 16

Что может быть прекрасней моря? Колыхания его волн, сбегающих на берег и облизывающих жаркие камни. Я поправила на переносице солнцезащитные очки, ухватила крепче танкетки в руке и направилась вдоль берега, наблюдая, как время неотвратимо приближается к закату.

Горизонт, словно старый рыбак, приманивал бедное солнышко к себе удочкой, и вскоре оно окажется в его сетях - бескрайнем синем море, последний раз раздав свои блики по его зеркальной поверхности, прощаясь с сегодняшним днем. А завтра будет новый рассвет, новый рыбак и его добыча.

Задумавшись, я не заметила канат, которым была привязана парусная лодка и через который я споткнулась. Удержал меня незнакомец, приобняв за талию. Я пробормотала извинения, отстранилась и подняла взгляд на мужчину.

Хоть я смотрела и против солнца, но очки помогли мне разглядеть молодого конфьера в красной бандане, которая прикрывала длинные, до плеч, светлые волосы. Улыбка помогала пробиться милым ямочкам на щеках. Он был немногим старше меня, может, ровесник Демио.

Понимаю, странно, что я Диксандри дразнила его возрастом, а незнакомца называю сверстником. Но ведь разница в тридцать лет действительно совсем ничего!

– С вами все в порядке?
– осведомился блондин, и я уверенно кивнула.

– Не стоит беспокоиться. Я просто залюбовалась закатом, поэтому не заметила каната.

– Вот как?
– переспросил незнакомец и оглядел меня с ног до головы.
– А ведь я вас знаю! Вы Йолина Зеалейн? Самая популярная личность Хоэра на момент последнего подсчета статистики в интросети.

– Неужели кто-то ведет такую статистику?
– смутившись, уточнила я.

– Любопытство было одним из главных пороков людей.

– Разве можно называть пороком жажду информации?

– Важно различать грань между любопытством и любознательностью, - подмигнув, отозвался незнакомец.
– Кстати, меня зовут Хевальд.

И тут я вспомнила. Хевальд Баровски собственной персоной! Сын многоуважаемого конфьера Баровски, владельца золотых и алмазных приисков, а по совместительству академический соперник Демио!

В голове пронеслась мысль, что неплохо было бы закрутить с ним роман, отомстив Демио, но я тут же её отбросила: в этом случае больше пострадаю я, чем сам миллиардер.

– Вижу, вы узнали меня, - со вздохом констатировал он и утомленно улыбнулся.
– И что же вы решили? Интрижка со мной и дорогие подарки или стратегическое отступление и сохранение собственной неприкосновенности?

Я рассмеялась, а Хевальд улыбнулся.

– Вы мне еще на отборе понравились. Отец как-то был судьей еще на первом этапе конкурса, и тогда вы ему приглянулись своей эксцентричностью. Он отдал свой голос за ваше первое место.

– Так вот кому я обязана той победе? А я-то думала, что Демио постарался!
– воскликнула я, звонко рассмеявшись и запрокинув голову.

Над морем проплыла морская хищная птица. Она покружила над водной гладью, точным рывком поймала добычу, прочно укрепив её в клюве, и полетела к скалам. Мы с Хевальдом оба проводили её взглядами.

– Эскаланы - прекрасные хищники. Они никогда не упустят свою добычу. Мне импонирует их подход.

– Хватать все, что по вашему мнению принадлежит вам, это отличный подход?
– уточнила я, и блондин наградил меня насмешливым взглядом. Белый парус его лодки развевался. Возможно, конфьер только причалил с рыбалки.

– Не отпускать свою добычу, - это мой подход, - интерпретировал он.
– Важно знать, чего ты хочешь и что можешь сделать. Лучше одно точное движение, чем несколько неуверенных попыток.

– Мудрость предков бы с вами не согласилась. Разве опыт - это не те самые неуверенные попытки?

– Опыт - это количество бросков, которые совершил эскалан. Вполне может быть, все они были успешными.

Туше.

– Вижу, вы тоже тот мужчина, который сам выбирает, какую сторону монеты принимать за реверс, а какую - за аверс, - констатировала я, сложив руки на груди.