Любовь под бой барабанов

Фенрир уже рассказал мне, что Локи давно подсуетился насчет союза с Фреей. Сейчас дело оставалось только за Фрейром. Либо он согласится на предложение, и я буду надеяться, что Локи с Фенриром смогут надавить на Сурта. Либо тут начнется бойня. В любом случае Нагльфар прорвется.

Рядом с богом озорства стояла женщина с длинной светлой косой, перекинутой через плечо. За ее спиной висел лук, а глаза даже с такого расстояния горели льдисто-белым.

— Скади, — коротко сказала Фрея, глядя на нее.

— Это твоя мама?

— Да. Она йотун, инеистый турс, богиня зимней охоты. Неожиданно, правда? Говорят, что я похожа на нее лицом. — Фрея бегала взглядом по палубе Нагльфара в поисках кого-то. — А где Ньёрд?

— В Асгарде, — ответил Йормунганд. — Как только Хеймдалль протрубил в рог, ворота захлопнулись. Боюсь, что он в ловушке.

Глаза Фреи испуганно распахнулись.

— В таком случае, нам предстоит пересмотреть условия.

Гарм тут же встал ко мне поближе, Хати схватился за топор, а Йормунганд выступил вперед. Наступила гробовая тишина.

— Уже поздно менять правила, Фрея. Пусть мы в меньшинстве на твоем корабле. Но рядом с городом наших войск больше. Мы пробьемся. И я лично за шкирку притащу твоего брата Сурту. Как ты на это смотришь, богиня войн ради любви?

Фрея сцепила челюсти, будто представляла, как откусит голову чешуйчатому нахалу. Да уж, между молотом и наковальней.

— Если мы возьмем Асгард, — нарушила я напряженную тишину. — Ньёрд будет свободен. Ты ведь этого хотела.

— Но думала, что его уже успели увезти, — рявкнула Фрея. — Мама обещала.

— Они пересмотрели планы, — безразлично сказал Йормунганд. — Ты же видела Скади на Нагльфаре. Либо принимаешь новые правила, либо сегодня умрете.

— Ты не помогаешь, — процедила я змею.

— Это война, волчица. Привыкай. Локи просил передать, что он согласен и договорился.

Сердце пропустило удар. То есть Локи пересмотрел планы из-за меня. Теперь ставки выросли еще выше, в случае неудачи жертв будет много.

— Мы освободим Ньёрда. Но валькириям придется сражаться на нашей стороне. И альвам тоже, — быстро перевела я разговор в нужное нам русло. — Ты дашь нам войско, а мы вытащим вана из лап асов.

— Каким образом? — прошипела богиня. — Его, наверняка, пленили. Снова.

— Скажем так. Есть способы. Скоро Один потеряет власть, а вы вернетесь домой. Я обещаю, что сделаю все для этого.

Фрея пристально посмотрела на меня, потом на флот, над которым снова закружил Нидхёгг. Сейчас расклад сил был далеко не в ее пользу.

— Хорошо. Действуем так, как и собирались. Но пока Нагльфар все равно к берегу не подпустят. Слишком грозная силы.

Йормунганд ухмыльнулся и посмотрел на меня с уважением. Кажется, только что я выторговала для нас увеличение войск.

Мы подплыли к берегу, где на огромном золотистом кабане Гуллинбурсти сидел красивый мужчина, брат-близнец Фреи, бог солнечного света, мужской силы, плодородия и мира. И от него Один требовал воевать. Безумие. Этому блистательному вану, ждущему нас в окружении альвов, заниматься бы урожаем и полями, дарить свет и сытость. Но война всегда сопровождается голодом. Значит, и этот бог будет терять свою силу.

На груди Фрейра сияла нагрудная пластина в виде солнца, за спиной развевался зеленый с золотом плащ. Фрея первой по сходням ступила на пристань. Мои спутники обступили меня со всех сторон. Сердце стучало барабаном, ударяя в грудную клетку, но я держалась ровно. Я волчица Фенрира. Если на нем будут сражения, на мне — дипломатия.

— Значит, ты все-таки считаешь, что нам нужно принять сторону Локи? — спросил Фрейр, когда мы остановились в десяти шагах от бога плодородия.

Вдоль стен порта стояли альвы с луками в руках. На нас смотрело так много острых наконечников. Если мы будем представлять угрозу для вана, то из нас попросту сделают ежей. Йор встал ко мне ближе, как бы готовился закрыть собой при необходимости, и зорко следил за тем, что происходило среди воинов, сам Фрейр его мало волновал.

— Это лучше, чем позволять асам править нашими землями и держать в плену отца, — твердо сказал Фрея. — Наша мать сейчас на одном из кораблей. Приплыла вместе с йотунами.

При этих словах Фрейра будто ударили, его взгляд устремился к флоту. Я даже не знала, что Скади планировала поддержать Локи. Ее детки, видимо, тоже об этом не подозревали.

— Наша мама…

— Да. Она там, — подтвердил Йормунганд. — Но решила предоставить вам сделать выбор самостоятельно. Она не будет давить материнским авторитетом.

— Бальдр о таком мог только мечтать, — хмыкнул Гарм.

Даже в такой обстановке он не удержался от шпильки в сторону бога весны. А ведь Бальдр храбрее, чем они все думали. Фрейр обвел внимательным взглядом нашу небольшую делегацию.

— Выбор за тобой, сын вана Ньёрда, покровителя мореплавателей и рыболовов, и великанши Скади, богини зимней охоты, — сказала я, пытаясь облечь в слова все то, что ему нужно было услышать. — Твой отец пленник Одина. Твоя мать собирается сражаться за него. И все равно выбор за тобой.

Фрейр печально вздохнул, предпочитая, чтобы выбор делали за него. Но сейчас вся ответственность легла на его плечи. Бог посмотрел на альвов, стоящих поблизости, потом на стену с лучниками. Те стояли с застывшими лицами.

— Мне все равно суждено сразиться с Суртом. От моего решения мало, что зависит. Судьба выше воли богов.

— А если я предложу тебе бой с Суртом до первой крови тут, на берегу. Пророчество норн ведь можно попробовать подстроить под себя.

Стопроцентной гарантии у нас не было, но вдруг сработает. Фрейр удивленно посмотрел на меня. Никто раньше не думал, что пророчество можно трактовать двояко.

— Ты веришь, что это сработает, Фрея? — спросил ван.

— Если не попробуем, то не узнаем.

Внезапно я услышала знакомые щелчки. На землю мягко спрыгнула Рататоск, за пару секунд она оказалась рядом со мной, принюхалась и забавно чихнула. Белка где-то долго пропадала, я даже успела соскучиться по ней. Хотя именно эта плутовка притащила меня в Йотунхейм.

«С преображением тебя, выбранная Иггдрасилем".

— Ты разговариваешь мысленно?

Стрекот снова излился из ее пасти, давая понять, что это я попросту начала ее понимать, будучи теперь зверем.

«Норны просили передать, что они одобряют».