Любовь с видом на море

Кэти ясно дала понять, что злилась она теперь не только на Корделла. Казалось, что у нее в запасе оставалось еще очень много ярости, чтобы выплеснуть ее на всю их семейку. А он принял удар на себя. Рейф почесал затылок и стиснул зубы, чтобы не завыть от отчаяния. Ирония была в том, что когда он захотел признаться во всем, то потерял все, прежде чем смог это сделать.

Ему нужно было сказать обо всем раньше. Но он не хотел рисковать тем, что между ними было. Теперь это уже не имело значения, потому что все закончилось.

Кузен ткнул его локтем в бок:

— Так зачем же ты соврал Кэти?

— А зачем ты так с ней обошелся?

Корделл пожал плечами:

— Как считает большинство женщин, с которыми я встречался, на лучшее я не способен.

— Это просто прекрасно, — хмыкнул Рейф, хмуро кивая.

— Ты так и не ответил, — не отставал от него кузен. — Почему ты соврал Кэти?

— Ты слышал, как я объяснял ей, — сказал Рейф, изучая свое собственное скорбное выражение лица в зеркале напротив.

— Да уж, — согласился Корделл. — Но я думаю, здесь есть что-то еще.

Слушая своего кузена, Рейф почувствовал, как сжимаются его кулаки. Он не хотел сидеть здесь с Корделлом. Он хотел, чтобы с ним сейчас была Кэти. Хотел, чтобы она поняла… Но что? Что он мог сказать ей такого, чтобы она перестала ставить их с Корделлом в один ряд?

Она сгребла всех членов семьи Кинг в общую кучу богатых негодяев и, как выяснилось, оказалась права.

— О чем ты говоришь, Корделл?

— Только о том, что она тебе действительно нравится. И когда ты обнаружил, что она ненавидит всех Кингов…

— Благодаря тебе, — добавил Рейф.

Корделл пожал плечами и кивнул:

— Ну хорошо, пусть и благодаря мне. Затем ты решил, что не хочешь разрушить ваши отношения, сказав ей правду.

— Нет. У меня был план. Я собирался рассказать ей…

— Конечно же ты собирался! — фыркнул кузен.

— Если ты находишь, что здесь есть над чем посмеяться, — пробормотал Рейф, — то поделись соображениями, так как я ничего забавного в этом не вижу.

— Я знаю. — Корделл сделал большой глоток пива, посмотрел в зеркало и встретил взгляд Рейфа с улыбкой. — Как раз это меня и веселит. Ох, парень! Если бы тебя видели твои братья!

— Хочешь выйти на улицу и подраться наконец-то?

— Нет, — покачал головой Корделл, — даже если ты изобьешь меня, это ничего не изменит.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду твою любовь к этой девушке, — засмеялся Корделл, снова выпил пива и покачал головой: — Надо же! Еще один из Кингов попался.

— Ты не прав. — Рейф посмотрел в зеркало, встретился взглядом со своим отражением и внушил себе, что Корделл попал пальцем в небо.

Он, Рейф, не был влюблен. Он не хотел быть влюбленным. Он решил, что так и надо в данной ситуации. Так как единственная женщина, которая могла изменить его мнение на эту тему, больше не хотела иметь с ним ничего общего.

Глава 11

Кэти провела следующие несколько дней, погрузившись в работу. Нет лучше способа забыть о проблемах, чем заняться выпечкой.

Она посвятила себя сооружению тортов из печенья, украшению праздничной выпечки и штамповке всех остальных сладких штучек, обожаемых ее клиентами.

Запахи корицы, ванили и шоколада кружились вокруг нее, давая ей ощущение покоя, которое, впрочем, не могло помочь ей окончательно забыться. Ее сердце было разорвано в клочья, а разум был поглощен негодованием и болью.

В своих снах она снова и снова видела лицо Рейфа, говорившего ей, что может все объяснить. Она видела смеющегося Корделла, свирепого Рейфа и саму себя, полную отчаяния.

Он сказал, что она важна для него. С какой стати? Как способ выиграть спор? Как его личная задача по улучшению репутации семьи Кинг? И если она была важна ему, то почему он не пытался поговорить с ней после той ночи? Почему он смог так быстро отпустить ее?..

Боже, она ничего не понимает! Она ведь не хочет снова быть с ним, не так ли? Тогда зачем ей волноваться о том, что он не звонит? Не заходит к ней? Снова и снова Кэти переживала события той ночи, и каждый раз, когда образы проплывали в ее сознании, ее боль выходила на новый уровень. Она знала, что сама была виновата. Она доверилась мужчине, и это было огромной ошибкой. С самого начала Кэти знала, что должна держаться от Рейфа на расстоянии. Вместо этого она снова последовала на зов своего сердца, забывая о том, что этот ее орган не отличался надежностью.

— И сколько еще раз ты будешь проходить через это? — пробормотала она самой себе.

Грустно покачав головой, она положила в коробку дюжину шоколадных печений и перевязала лентой розовую упаковку. Не важно, что происходило в ее личной жизни, бизнес не должен страдать от неудачных романов. И бизнес, как ни странно, шел в гору. Груда коробок, приготовленных для доставки, давала Кэти ощущение гордости за себя. И именно это было ей необходимо в данный момент.

Эта, пусть и временная, кухня служила ей утешением. Здесь Кэти могла вспомнить, кто она такая. Напомнить себе, что она строила собственное будущее. И если в этом будущем не будет Рейфа Коула — она нахмурилась и мысленно исправила это имя на Рейфа Кинга, — что ж, она сможет с этим справиться.

Пока выпекалась последняя партия сметанного печенья, Кэти подошла к окну и бросила взгляд на внутренний дворик. Он постепенно возвращался к своему обычному состоянию. Груды старого напольного покрытия и штукатурной плитки были уже убраны. Голубая пленка, закрывающая траву, была свернута и убрана в прицеп, и только высохшая трава напоминала о ее недавнем присутствии. Рабочие уже заканчивали ремонт, и сердце Кэти ныло от этой мысли. Ее последняя связь с Рейфом быстро исчезала…

Вопреки ее желанию быть сильной и самодостаточной, крошечная частичка Кэти хотела увидеть Рейфа снова. Даже несмотря на то что Рейф лгал ей. Каждый день. В глубине ее все еще отзывалась тупая боль, и Кэти инстинктивно чувствовала, что это ощущение не скоро покинет ее.

Она не видела Рейфа с той самой ночи в ресторане. Очевидно, его пари с Джо закончилось в тот момент, когда она узнала правду. Рейф просто ушел, не оборачиваясь, из ее жизни. И ей казалось, что он не вернется. На самом деле все выглядело так, будто его вовсе здесь никогда и не было.

Именно так думала Кэти, глядя, как Стив и Артуро несут последние, только что отремонтированные дверцы шкафчиков.

Этим утром в предрассветной тишине Кэти прошлась по своей новой кухне. Удовольствие, которое она должна была испытать от законченного ремонта, было испорчено отсутствием рядом человека, занимающего все ее мысли.

Тем не менее кухня была именно такой, какой она ее себе представляла. С новой плиткой на полу и мраморными покрытиями кухонных столов. Оставалось только повесить новые дверцы для шкафчиков, и она снова почувствует себя хозяйкой в этом доме. Рабочие уйдут, и она останется в одиночестве, без каких-либо отношений с компанией Кингов. И с Рейфом…

У нее в груди снова защемило от боли, и ей показалось, что это ощущение ее уже никогда не покинет. Она вздохнула и не заметила, как Джо зашел на террасу: