Любовь - сила магии. Меньшее из зол

— Д-да.

— Почему я хотел это сделать?

— Если это очередное подтрунивание, то весьма неудачное, потому что…

— Просто ответьте на мой вопрос. Итак, почему я хотел вас поцеловать?

— Я вас спровоцировала, — довольная тем, что смогла хотя бы в какой-то степени повлиять на его надменность, выпалила я. — В чем дело? У тебя что провалы в памяти?

— А что конкретно я должен помнить? Как вы меня спровоцировали и, главное, зачем?

— Нет, это не то, что ты подумал… Дело в том, что я очень хотела уехать сюда, потому что боялась оставаться в замке с монстрами, в котором, кстати, оказалась по твоей милости. Это все очень странно, неужели ты ничего не помнишь?

— Что вы мне наговорили и какие получили ответы?

— Ничего такого я не говорила, просто попросила забрать меня! — фыркнула я, поражаясь очередной странности в его поведении. — А ты как с катушек сорвался… И вообще, тебе лечиться нужно.

— Угу, завтра же сдам анализ крови. Что дальше?

— Фу, я, конечно, не психолог, но и без того вижу, что с головой у тебя явно проблемы. К тому же, как так получается, что твои глаза меняют цвет? Я уже привыкла, что они могут быть темно-синими и даже почти черными — это можно объяснить перепадами настроения или освещением, но что бы они вдруг стали лазурно-голубыми — это уже явно не нормально…

— Так. Мисс Брум, — Варт небрежно прервал мой поток озвученных мыслей, — запомните хорошенько: если вы видите, что мои глаза не синие, а голубые, ни о чем со мной не разговаривайте. Вообще близко не подходите. Ясно?

— Почему?

— Разве я не напугал вас сегодня? — хищно ухмыльнулся Варт. Ему оставалось только облизнуться для усиления эффекта.

— Псих!

— Вот и договорились. Спокойной ночи! Увидимся завтра вечером.

Следующим утром я встала рано. Приняла душ, зачесала волосы в тугой хвост, натянула новые голубые джинсы, розовую кофту с малиновой надписью из страз 'поцелуйчик' поперек груди и классные зайцы-тапочки. Когда вчера я увидела их на витрине магазина, то аж подпрыгнула от восторга: голубые с длинными ушами и большими глазами, розовыми носиками и миленькими бантиками на голове. У меня подобные тапочки есть во Флориде и дома у тетушки Анжелики. Такие вещи — моя слабость. Я храню все свои детские плюшевые игрушки, а медведю Джо даже рассказываю секреты. Этого медвежонка подарил мне Кэвин на тринадцатый день рождения. У Джо в брюхе есть тайный карман, там я прячу свой дневник. Уверенна, что Констанс, даже с ее нюхом на тайники, никогда его не найдет.

В вестибюле меня встретил дворецкий.

— Доброе утро, мисс Брум.

— Привет. Юджин, можешь называть меня Алекс.

— Алекс?

— Да. Так зовут меня дома. Знаешь, ты очень хороший человек и я уверена, что мы подружимся.

Вышколенный дворецкий позволил себе легкую улыбку.

На самом деле мне нужен был хоть небольшой союзник. Со старика толку, конечно, мало, но как говорится на безрыбье и рак — рыба.

— Почту за честь иметь такого друга как вы, мисс Алекс.

— Ты не исправим, — с иронией вздохнула я. — Ну, да ладно. Чем займемся сегодня?

— Предлагаю начать с завтрака, после чего обсудим план на день.

Юджин провел меня в очень уютную столовую. Все как обычно в пышном стиле восемнадцатого века. Я внимательно осмотрела зал: прямоугольный с овальным выступом окон, они занимали почти весь периметр и выходили во внутренний двор; белая тюль водопадом лилась от потолка к полу; темно-коричневый паркет; стены кремово-молочные; белый потолок; немаленькая хрустальная люстра; во всю длину правой стены дубовый сервизный шкаф и бар; по левой стене тянулись лозы красивого темно-зеленого растения с похожими на чашечки водных кувшинок листьями, над ними старинные светильники; по середине зала тяжелый дубовый стол и стулья на восемь персон с резными гнутыми ножками и высокими спинками. И при всем этом места было более чем достаточно, чтобы, например, покрутить хула-хуп или попрыгать на скакалке.

Запах свежих булочек и кофе, которые уже ждали меня на столе, вызвал прилив радости и непреодолимое чувство голода. Я плюхнулась на стул, не дожидаясь пока Юджин отодвинет его для меня. Здесь нет тети Анжелики и можно не особо заботиться о манерах поведения. Все равно хозяин дома считает меня дерзкой американской девчонкой, не буду его в этом разубеждать.

— Приятного аппетита, мисс Алекс.

— Спасибо.

Юджин поставил ближе ко мне кофе и молоко. Поинтересовался, устраивает ли меню сегодняшнего завтрака и уже собрался уходить, как я остановила его вопросом:

— Кто занимался дизайном интерьера этого дома?

Очевидно, что все подобрано с совершенным вкусом, я видела вестибюль, библиотеку, мою спальню и теперь столовую, но ни одна деталь не повторилась, хотя все выдержано в едином стиле.

— Леди Стела Морен, — произнесено это было как общеизвестный факт.

— Она модный дизайнер? Никогда не слышала о ней.

— Не думаю, что она дизайнер, но бесспорно талантливая особа, — с благоговейным вздохом отозвался седовласый мужчина, а заметив мое любопытство добавил:

— Она так много сделала для этого дома, этой семьи… Наверное никто бы не смог восстановить этот особняк, в том же величие, каким он был до пожара.

— Здесь был пожар? — удивилась я.

— О, да, двадцать лет назад этот чудесный дом сгорел почти дотла. Сэр Чарльз даже подумывал продать это место под новую застройку, но не смог этого сделать, так как единственным законным владельцем является Лекс Варт, а в планы его светлости не входила продажа недвижимости.

— Почему Лекс решил восстановить дом? — продолжала я свои расспросы.

— А как же иначе? Он ведь принадлежал самому Ричарду Раона!

— И чем же так знаменит Ричард Раона? — вот мы и коснулись интересующей меня темы.

— Много поколений моих предков служило роду де Раона. Прадед рассказывал, что лорд Ричард был выдающимся человеком, благодаря ему семья Вартов сохранила все свое имущество. Получив титул, он также получил почти до основания разоренное графство, но приложил все свои силы и заставил сплотится всю семью. Ричард создал компанию 'Бьюти', вы наверняка ее знаете.

— Конечно, это известная косметическая компания.

— Правильно. А известна она благодаря Ричарду Раона. Большинство продукции выпускаемой этой компанией были разработаны непосредственно самим графом. Он не плохо разбирался в химии, и говорят, даже владел магией.

— Магией? И Вы в это верите?

— Я думаю, это всего лишь происки конкурентов, ведь мало кто способен безапелляционно принять свою ничтожность по сравнению с настоящим гением. Гораздо проще найти в успехах другого человека помощь чего-то сверх природного.

— Это все так интересно! Юджин, не могли бы вы более подробно рассказать о Вартах… и о Раона.

— Не уверен, что имею на это право, мисс. Я и так наговорил много лишнего. Приятного аппетита, мисс Алекс.

Дворецкий учтиво поклонился и вышел из зала.

Кэвин, ну где же ты?! Милли наверняка уже сообщила ему, что я пропала. Надеюсь братец сложит один плюс один и поймет, что во всем этом замешано пророчество. Я ведь сразу так подумала! Потом он найдет Алена и… Стоп! Но Ален не в курсе, что его братец намерен жениться на некой Александре Брум и естественно ничего не скажет Кэвину. А это единственная зацепка, благодаря которой он смог бы меня найти.