Любовь сильнее Тьмы

— Вот именно, зачем вы его привели в Ривенделл?! — Арименэль охватила внезапная злость, которая тут же вырвалась наружу.— Мы живём в обители Света, так что не место тут ходить прислужнику Тьмы… Ох, прости…

Девушка сама не поняла, что с ней такое случилось, просто появились неожиданная ярость, которую эльфийка не смогла сдержать…

— Да ничего, ничего… В принципе, ты права. Он действительно не должен тут находиться, но мы не можем иначе, — эльф ласково улыбнулся сестре, — пойдём-ка отсюда.

Кэльдар и Арименэль отошли подальше от назгула, хотя эльфийка продолжала оглядываться назад. Сердце девушки то захватывала ненависть к Кольценосцу, то появлялось странное ощущение того, что что-то меняется…

К Арименэль подбежал Мэлнилитон. Он радостно улыбался, хотя обычно эльф был серьёзен и суров, редко проявляя чувства.

— Арименэль, сестра, я так рад тебя видеть! Вот всегда мне кажется, что я не вернусь с какой-нибудь битвы, но возвращаюсь.

Эльфийка тоже улыбнулась. Счастливо, беззаботно.

— Но ведь вернулся. Я тоже очень, очень рада тебя видеть, Мэлнилитон…

— Надо же, какая трогательная сцена! — голос назгула, неожиданно не визгливый, а очень даже красивый, отвлёк Арименэль, прозвучав где-то рядом, — что уж тут говорить? Эльфы! — Эльфийка обернулась и заметила, что отряд стражи вёл Кольценосца к дворцу Элронда. Что?! Да как он смеет над ними издеваться?! Девушка бросила полный обиды взгляд на врага и неожиданно выпалила:

— Для тебя, назгул, может это и глупо, но не для эльфов. Если у тебя нет сердца и души, то это не значит, что остальные такие злобные, жестокие… монстры, одержимые лишь ненавистью! Так что замолчи и не смей нас оскорблять!

Выдав эту гневную тираду, Арименэль отошла обратно к братьям, а назгул… назгул не разозлился, не закричал на эльфийку и не угрожал. Он только посмотрел на неё и сказал фразу, которая совершенно не подходила для Призрака Кольца:

— Ты права кое-в чём, а в чём-то нет. Не суди по виду того, кто тебе не знаком.

Арименэль недоверчиво взглянула на него. Сердце неожиданно забилось быстрее (может, от этой внезапной вспышки гнева, подумалось девушке), но эльфийка не отступила от своих слов.

— И это говоришь ты? Ты, назгул?

— Я же сказал, что…- Кольценосец шагнул вперёд, к девушке и намеривался ещё что-то сказать, но дорогу ему перегородили несколько эльфов с обнажёнными мечами.

— Отойди от неё, — угрожающе проговорил один из них, с золотистыми волосами. Это был Глорфиндейл, начальник стражи Ривенделла, Арименэль была знакома с ним, более того, они были практически друзьями, хотя виделись редко: эльф почти всё время пропадал на границах, но иногда, когда появлялся, охотно учил девушку пользоваться оружием (мало ли что случится. Арименэль учиться нравилось, хотя остальные не понимали, с чего бы красивой эллет надо сражаться. А девушка не отвечала, училась, но в битвы её не пускали, да и она сама пока туда не спешила). С луком и стрелами эльфийка особо не ладила, но с мечом управлялась довольно хорошо, хотя идеальным воином не была. Да и не хотела она этого, просто знала, что если будет война, нужно будет сражаться. В эти трудные времена надо было либо взять меч в руки, либо сидеть в мире и безопасности, пока погибают другие. Второго Арименэль не хотела.

Назгул не ответил. Он и Арименэль смотрели на друг друга несколько секунд, но казалось, что прошла целая вечность. Затем Кольценосец молча развернулся, и отряд эльфов продолжил свой путь.

Глорфиндейл ненадолго задержался и коротко произнёс:

— Кэльдар, иди с нами. Тебе нужно присутствовать у Владыки Элронда на совещании. Всё-таки, ты сыграл в этой битве важную роль, — он улыбнулся и последовал за назгулом и стражей.

А Кэльдар, поспешил за ними, перед этим быстро попрощавшись с сестрой и братом. Арименэль и Мэлнилитон тоже медленно пошли ко дворцу. После недолгого молчания эльфийка спросила, с интересом поглядев на брата:

— А всё-таки, что имел ввиду Глорфиндейл? Я никак не пойму…

Мэлнилитон тяжело вздохнул и нехотя проговорил:

— Это он о битве этой. Это было ужасное сражение, я бы не рассказал тебе, но ладно. Слушай…

***

Кипела страшная битва.

Бой шёл около Лихолесья, против армии эльфов шли сотни орков из Дул-Гулдура. Пока обе стороны то перетягивали победу на себя, то опять упускали её. Глорфиндейл, начальник войска Ривенделла, после короткого раздумья скомандовал наступление.

Армия эльфов выстроилась в несколько рядов, и первый строй, направив на врагов мечи и копья, короткими, но быстрыми шагами начали наступать на орков.

А они, злобно скалясь, резко кинулись вперёд, пытаясь прорвать линию эльфов. Но Глорфиндейл отреагировал быстрее. По его приказу, первые ряды войска быстро отбежали в разные стороны, и враги налетели уже на других эльдар*. Но эльфы, которые раньше были нападавшими, зашли с тыла, и некоторая часть орков оказалась в окружении.

Несколько мгновений понадобилось им для того, чтобы всё осознать, но за это время десяток монстров попадали замертво. Чудовища, с каким-то удивление взглянули на мёртвых сородичей и, подняв своё оружие, с жутким рычанием кинулись в бой.

И снова, после недолгого замедления, закипела ужасная битва. С орками эльфы прекрасно справлялись — они сами были хорошими воинами, но внезапное появление гигантских пауков внесло в ряды некоторую панику. Жители Ривенделла почти не знали, как можно победить этих агрессивных гигантов. Войско дрогнуло.

— Не отступайте! — прокричал Глорфиндейл, вынув меч из паука, который за несколько секунд до этого бросился, но него, но теперь лежал мёртвым на земле, — У этих чудовищ есть слабые места на спине! Вперёд, братья, уничтожим зло в Средиземье!

Воины заметно приободрились, и на пауков тотчас посыпался град стрел и удары мечей. Те в ответ кинулись на армию Ривенделла.

Кэльдар и Мэлнилитон бились на передовой, рядом с Глорфиндейлом. Пауки хоть и были могучим противником, но эльфы медленно, но верно заставляли вражье войско отступать.

— Мы побеждаем! — радостно воскликнул Кэльдар, покончив с очередным орком.— Они отступают!

— Побеждаем, — немного вымученно улыбнулся Глорфиндейл, — если не появится назгул, то мы можем успеть до того, как на помощь к нам подойдёт армия Лихолесья…

Его слова потонули в оглушительном визге. Несколько эльфов едва не выронили оружие, а остальные смертельно побледнели.

Глорфиндейл вцепился в рукоять меча.

— Я знал, но все-таки надеялся, что это не произойдёт…— тихо прошептал он, а потом уже повысил голос.— Без паники! Мы не отступим перед Кольценосцем, хоть он и силён! Мэлнилитон, я знаю тебя как верного друга и хорошего командира. Не подведи всех нас, оставайся командовать войском. А ты, Кэльдар, за мной!

Глорфиндейл быстро направился к приземлившемуся неподалёку на какой-то зубастой твари назгулу. Кэльдар кинулся за ним, а по пути к ним присоединились ещё несколько эльдар.