Любовь со вкусом вишни (Смерть в наследство)

– Думаю, что вряд ли, – вздохнула Милка.

– Спасибо тебе большое за помощь! – искренне поблагодарила Вероника. – Кстати, а что это за телефон Костик написал? – Она указала на визитку.

– Ой, я и забыла! – спохватилась подруга. – Костик предупредил, что по этому номеру можно звонить только в самом крайнем случае. Я его так уговаривала, придумала крутого мужа с неприятностями у своей начальницы.

– Спасибо тебе, – еще раз поблагодарила Ника и строго предупредила: – И никому не рассказывай про наш разговор, если расспрашивать начнут, придумай что-нибудь.

– Кто начнет? – не поняла Милка.

– Не знаю, какие-нибудь люди, незнакомые тебе.

– Былинская, ты с ума сошла! Что у тебя происходит?! Немедленно признавайся! – перепугалась вдруг всерьез Милочка Тишина.

– Я же сказала, что пока и сама не знаю.

– Ника, – Милка ухватила ее за руку и придвинулась поближе, – поживи пока у меня или вон у Костика, за городом, тебе не надо одной оставаться!

– Спасибо, Мила, но в этом нет необходимости.

– Ладно, иди, «интеллигентная пуговица», но я буду все время тебе звонить! – припугнула подруга.

Пока Ника добиралась домой, она уже продумала план дальнейших действий практически поминутно и в деталях.

Сергей Викторович Кнуров пребывал в полном блаженстве, близком к нирване.

После жаркой баньки, в которой они с мужиками провели неспешные два часа, потягивая горько-сладкий морс, приготовленный Мишкиной женой, облаченный в теплый банный халат, он в компании самых близких друзей сидел на плетеном диване, стоявшем на веранде дома четы Ринковых.

– По-моему, пора заняться шашлыком? – прервал общее умиротворенное молчание Антон.

– Шашлычок сейчас, да под водочку, в самый раз! – поддержал дельное предложение Мишка.

Стол накрыли на летней террасе, солнышко припекало, и только легкий прохладный ветерок напоминал, что все-таки еще не лето.

Жарить шашлык Антон не доверял никому, поэтому, передав жене в руки дочку Машку, лично встал у мангала. Ната тут же перекинула Машку Сергею и включилась в суету приготовлений и накрывания стола. Маша и Саша – годовалые близнецы четы Ринковых, радовавшие родителей и близких необыкновенной сообразительностью, почти полным отсутствием капризности и жизнерадостностью.

Мария, будучи барышней энергичной и общительной сверх всякой меры, с таким бездарным времяпровождением, как спокойное сидение на чьих-то руках, была категорически не согласна, и посему господину Кнурову пришлось попотеть, поспевая за ней, стремительно ползающей по всей террасе. Ее брат Саша, куда более спокойный парень, занимался настоящим серьезным мужским делом – сидя в манеже, который поставили здесь же, на террасе, сосредоточенно сопя, раскурочивал, разбирая на запчасти, большую пластмассовую машинку.

Пришла Дина и усадила к Саше в манеж Ивана, их с Михаилом сына.

– Они мальчишки спокойные, деловые, это не Машка шалопутная, с полчаса тихо посидят, пока машинку не разберут, потом начнут характер показывать, – сказала она Сергею, явно забавляясь его вынужденной ролью няньки.

Промычав что-то невразумительное, Кнуров, стоя на коленях, вылавливал за ногу Машку из-под стола. Машка хохотала, хрюкала от удовольствия и брыкалась.

Еще бы – так весело!

Она уже успела перепачкать свой желтый комбинезон, потерять ботиночек и схватить огурец со стола в тот момент, когда Сергей, наконец, выковыряв дитя из-под стола, поднял ее на руки.

– У этого ребенка что, генератор тока внутри? – ворчал вконец запарившийся Кнуров.

– Хуже, врожденное любопытство и море энергии, – веселилась, глядя на него, Наталья, она же счастливая мать энергичного чада.

– Ната, не мучай Матерого, выпусти ее на траву. Пусть гуляет, – предложил Антон, не отрываясь от шкворчащего шашлыка, мангал с которым установили рядом с террасой.

– Она будет тянуть в рот всякую гадость!

– В нашей траве нет гадости, – успокоил ее Антон.

– Машка найдет! – рассмеялась Ната. – Ничего, Сереж, потерпи. Им всем уже пора спать, минут через пятнадцать Машка точно уснет, и Амалия Леопольдовна их всех заберет в дом.

– А где сейчас эта Леопольдовна? – понемногу сатанея, поинтересовался Сергей, ловко перехватив Машку, собравшуюся сделать кульбит головой вниз.

– Она занята, у нее дневной чай, – сделав серьезное лицо, пояснила Ната. – Чай по расписанию, когда дети спят, но сегодня вот дети не легли вовремя, но чай пострадать от этого не может.

Машка уснула у него на руках, когда все сели за стол, разлили ледяную водочку в рюмки и Антон принес первую порцию горячего, источающего дурманящий запах шашлыка.

– Давай я отнесу ее в дом, – предложила Ната.

Сергей не успел ответить, зазвонил сотовый в кармане куртки, и он торопливо принялся его доставать, испугавшись не на шутку, что Машка проснется.

– Не волнуйся, – успокоил Антон, – ее теперь даже артобстрел не разбудит.

Сергей кивнул и нажал кнопку ответа.

– Да, Кнуров! – ну очень, очень недовольно ответил он.

– Здравствуйте, – услышал он незнакомый женский голос. – Меня зовут Вероника Былинская. Ваш телефон мне дал Константин Тишин, он сказал, что вы специалист и можете помочь.

Сергей сразу вспомнил Костика Тишина – дельный мужик, не истерик, с ним приятно было иметь дело, да и проблема у него оказалась непростой.

– Константин знает, что вы звоните мне по этому номеру? – спросил он холодно, желая отделаться от звонившей как можно скорее.

Она промолчала.

Эта Вероника Былинская вообще разговаривала странно – тщательно выговаривая слова, с каким-то легким придыханием, делая паузы, как будто обдумывала каждое слово, и тембр ее голоса был какой-то необыкновенный, Сергей никак не мог подобрать определение.

– Нет, он не знает, что я вам звоню.

– Откуда вы знаете Константина? – строго спросил он.

– Он родной брат моей подруги. – Девушка помолчала. – Я попросила ее взять у Костика ваши координаты, сказав, что они нужны для ее начальницы.

– Значит, вы с подругой его обманули? – совсем уж сурово поинтересовался Кнуров.

Пауза.

– Да, Милу я тоже не посвятила в суть своих проблем, – призналась она и продолжила через короткую паузу: – Я не хочу, чтобы пострадал кто-нибудь из моих друзей.